Tipos de betta: las 10 variedades que vas a ver en la tienda (y el precio de cada cola)

• Aleta larga
• El más común en tiendas
• Macho de velo: desde unos 20.000 pesos

Es el abuelo de las aletas largas: ya en 1927 se publicó en Alemania un artículo que describía sus aletas largas y flotantes.¹² Su firma es la asimetría: la cola cae hacia abajo y las aletas se salen de cualquier contorno ordenado.¹ Es el betta que casi todo el mundo se imagina, el de la bolsa en la tienda de barrio. Tiene pinta de príncipe que acaba de salir de la piscina con la capa puesta.

Ojo: Seriously Fish advierte que los velos baratos de la mayoría de tiendas se producen en masa en el sudeste asiático o Europa del Este y muchas veces traen defectos genéticos u otros problemas de salud.¹¹ Si puedes, cómpralo a un criador serio.

• Aleta larga
• Cola abierta en media luna

Su nombre es su examen: cuando despliega la cola, tiene que abrirse en un semicírculo perfecto de 180 grados, con radios rectos y esquinas marcadas. El estándar de concurso pide entre 12 y 13 radios principales en la cola, ramificados hasta en 16 puntas, y aclara que abrirse más de 180 grados no da puntos extra.² Antes de él vinieron el delta, de cola triangular, que un criador alemán creó en la década de 1960,¹² y el super delta, que se abre más de 120 grados sin llegar a 180.¹⁴ Es el betta de foto de catálogo, y lo sabe.

Ojo: tanta aleta pesa. Las guías de criadores advierten que las aletas pesadas lo hacen nadar más lento y se rasgan con decoraciones ásperas.¹⁴ Nada de plantas plásticas duras ni corriente fuerte.

• Aleta larga (también existe de aleta corta, como el de la foto)
• Nació en Indonesia hacia 1996

Parece que se le comió la membrana una polilla, pero es a propósito: para que un betta cuente como crowntail, la tela entre los radios principales tiene que estar reducida al menos un 33 % en las tres aletas impares, y el ideal de concurso es una reducción del 50 %.³ Lo creó en Indonesia, hacia 1996 o 1997, un criador llamado Ahmad Yusuf, que lo bautizó cupang serit; el nombre en inglés se lo puso Henry Yin al llevarlo a concursar.¹³ Y no es un capricho visual sin base: un estudio del genoma del betta encontró genes asociados a esa forma, y vio que la tela de cada aleta se controla por separado.⁹

Ojo: pide agua quieta o casi quieta. Con corriente, la aleta se dobla contra los radios y se raja.¹⁴

• Aleta larga
• Cola partida en dos lóbulos
• Apareció en India hacia 1960

Aquí la cola viene partida en dos lóbulos, y el estándar exige que la división llegue hasta la base de la cola.⁴ La mutación la encontraron criadores de India alrededor de 1960.¹² Truco para reconocerlo: la aleta de arriba (la dorsal) es mucho más ancha que en los demás, y el cuerpo suele ser más corto y alto.¹⁴ Si lo ves de lado, parece un betta que se puso dos faldas.

Ojo: muchos criadores lo relacionan con problemas para flotar por su cuerpo más corto. Es una observación de criadores; no encontramos un estudio que lo mida.

• Aleta larga
• Cola ramificada en exceso

Es un halfmoon llevado al extremo: los radios se ramifican tanto que la cola se pliega sobre sí misma y se ve como pétalos de rosa. El feathertail es lo mismo, todavía más ramificado.¹⁴ Lo curioso es que el estándar del halfmoon lo cuenta como un defecto: pide que la cola se vea lisa, sin partes dobladas por exceso de ramificación.² O sea, lo que en la tienda se vende como lo más lujoso, en un concurso pierde puntos.

Ojo: es el tipo que más vale pensar antes de comprar. Las guías de criadores lo ponen en el límite del bienestar del animal: el exceso de aleta frena el nado y la carga lo desgasta con el tiempo.¹⁴

• Aleta corta
• Cola redondeada
• El tipo más antiguo

"Plakat" viene de pla kat, el nombre tailandés del pez.¹¹ Es lo más parecido a cómo se criaban los primeros bettas, que eran peces de pelea: el estudio de Zhang y colegas, con el genoma de 727 bettas, ubica a los bettas de pelea, de aleta corta, en la base del árbol de los domesticados, y los describe como más agresivos, de peleas más largas y más activos.¹⁰ Su cola, según el estándar, se abre 180 grados con los bordes redondeados.⁵ Es el que más se mueve en el acuario: menos aleta, más nado.

Ojo: no confundas un macho plakat con una hembra. Seriously Fish cuenta que algunos criaderos producen machos de aleta muy corta y los venden como hembras.¹¹ El macho tiene más color y aletas más definidas.

• Aleta corta
• Cola abierta en media luna

Toma la cola de media luna del halfmoon y la pone en el cuerpo compacto del plakat. El estándar lo quiere simétrico, que la mitad de arriba y la de abajo sean casi un espejo.⁶ Las guías de criadores lo cuentan entre los más resistentes de concurso, porque se rasga menos que los de aleta larga y nada de forma más natural.¹⁴ Si quieres un betta vistoso que no viva cansado, este es un buen candidato.

• Se combina con cualquier cola
• Aletas pectorales gigantes
• Visto a 20.000 pesos en Colombia (octubre de 2026)

Lo raro no está en la cola sino a los lados: las aletas pectorales, las que mueve como abanicos detrás de las agallas, crecen enormes. El estudio de Zhang y colegas lo confirma: el dumbo tiene más radios en esas aletas, y más largos, y encontró dos zonas del genoma asociadas.¹⁰ Como no es una forma de cola, se combina con todas: hay halfmoon dumbo, plakat dumbo y así. En los concursos de Bettas4all compite en la clase de formas y variaciones, con una condición: que las aletas no le dañen el nado.⁷ El de la foto es además "celofán", casi transparente.

Ojo: esas "orejas" también pesan. Las guías de criadores piden un acuario donde pueda moverse de lado con libertad.¹⁴

• Es un patrón de color, no de cola
• El dibujo cambia con los meses

Compras un betta blanco con manchas rojas y a los meses tiene manchas azules donde no había nada. Wikipedia lo resume sin rodeos: hay teorías sobre la genética del mármol y de los bettas que cambian de color, pero la evidencia científica es escasa o no existe.¹² El estudio más grande hasta ahora comparó 209 bettas de color sólido con 55 de manchas y encontró nueve zonas del genoma relacionadas: no es un solo gen, son muchos.¹⁰ La famosa explicación del "gen saltarín" que repiten las tiendas no tiene un estudio que la respalde.

• Es un patrón de color, no de cola
• Manchas naranja, blanco y negro

Su dibujo de manchas naranjas, blancas y negras recuerda a las carpas koi de los estanques japoneses, y de ahí el nombre. Pero según los investigadores es el mismo patrón de manchas del mármol con otro nombre comercial: koi, candy, galaxy, lemon y mármol son nombres de tienda para un mismo fenómeno.¹⁰ Por eso un koi también puede cambiar de dibujo con el tiempo. Compras un cuadro y te llega una serie.