Mi pez betta no come y se queda en el fondo: qué revisar y qué hacer

Un betta que no come y pasa el día quieto en el fondo casi siempre tiene frío o el agua le está haciendo daño. Revisa en este orden: la temperatura con un termómetro, el amoníaco y el nitrito con un kit líquido, cuánto tiempo lleva en ese acuario y cuánta comida le das. Si todo eso está bien y ves manchas, aletas deshechas o el cuerpo hinchado, es una enfermedad y conviene consultar a un veterinario que atienda peces.

¿Es normal que un betta se quede en el fondo?

Un rato, sí: un betta que descansa en una hoja o junto a una planta y sale a nadar cuando te acercas no está enfermo. Lo que preocupa es otra cosa: que pase horas tirado en el fondo, que no suba ni cuando le ofreces comida, o que lo haga con las aletas pegadas al cuerpo. La RSPCA del Reino Unido lo pone así: un pez que se hunde hasta el fondo o nada de lado es mala señal.⁹

1. ¿Tiene frío?

Es lo primero que hay que medir, y en la Sabana de Bogotá es la causa más probable. El betta es un pez tropical: Seriously Fish le da de 22 a 30 °C¹, la RSPCA de Australia de 24 a 26 °C², y una colonia de investigación lo mantiene a 28 °C.³ La temperatura media del aire en Bogotá ronda los 13 a 14 °C⁴: sin calentador, el agua se queda muy por debajo, y la RSPCA advierte que la temperatura normal de una casa suele ser demasiado fría para él.²

Con frío, el betta se pone lento, deja de comer y se va al fondo. Pon un calentador con termostato y un termómetro aparte, porque el dial del calentador no siempre dice la verdad. Sube la temperatura de a poco, no de golpe.

2. ¿El agua está bien? Amoníaco y nitrito

Un pez con amoníaco puede dejar de comer, y la comida que queda en el fondo empeora el problema.⁵ En un acuario nuevo, el Merck describe justo este cuadro: peces que de pronto se ponen quietos, dejan de comer y muchas veces mueren.⁶ La RSPCA de Australia pide para el betta amoníaco por debajo de 0,1 ppm, nitrito por debajo de 0,2 ppm, nitrato por debajo de 50 ppm y pH de 6,5 a 7,5.²

Hay un dato que confunde: en una prueba de laboratorio, el betta aguantó concentraciones de amoníaco y nitrito mucho más altas que otros peces antes de morir, probablemente porque respira aire en la superficie.⁷ Eso no quiere decir que viva bien en agua sucia: esa prueba mide cuánto mata a la mitad en cuatro días, no cuánto lo enferma de a poco. Por eso un betta puede "aguantar" un vaso sin filtro durante semanas y apagarse sin que nadie entienda por qué.

Mide antes de cambiar el agua, para saber qué pasó.¹² Si hay amoníaco, un cambio del 25 al 50 % ayuda⁵, con el agua tratada y a la misma temperatura. Cómo tratarla: agua de la llave para peces. Si el acuario tiene menos de dos meses: cómo ciclar con el pez dentro.

3. ¿Llegó hace poco?

Un pez que viene de la tienda llega estresado y entra en contacto con microbios que no conocía.⁸ La RSPCA recomienda dejar la luz del acuario apagada el resto del día para que descanse y explore a su ritmo.⁹ No encontramos una fuente seria que diga cuántos días es normal que un betta recién llegado no coma; si después de un par de días sigue sin comer, vuelve a los puntos 1 y 2.

Un detalle que pasa mucho: el betta come alimento seco cuando lo reconoce como comida.¹ Si en la tienda comía otra cosa, puede ignorar los gránulos al principio. Prueba con alimento congelado o vivo pequeño, como artemia o larva de mosquito.¹

4. ¿Le estás dando demasiado?

Los betta son especialmente propensos a la obesidad.¹ La RSPCA de Australia recomienda alimentarlo una vez al día y solo lo que se coma en menos de dos minutos.² Si lo ves con la barriga redonda y le cuesta nadar, un ayuno corto es razonable: en una colonia de investigación, cerca de la mitad de los betta hinchados que flotaban se recuperaron con 24 a 48 horas sin comer³, y la Universidad de Florida dice que uno a tres días sin comida no le hacen daño a un pez adulto.⁵ Si no mejora, no es solo la comida.

5. ¿Tiene señales de enfermedad?

Si la temperatura y el agua están bien, mira el cuerpo con buena luz. Estas son las señales que describen las fuentes, y ninguna se diagnostica con seguridad a ojo:

No mediques a ciegas. El Merck aclara que una infección bacteriana se diagnostica con pruebas de laboratorio¹⁰, y los antibióticos echados al acuario dañan a las bacterias del filtro.⁵ Si el pez se hunde o flota sin control, tiene bultos, heridas o aletas pegadas, la RSPCA de Australia recomienda llevarlo al veterinario.² En Bogotá hay clínicas de animales exóticos que atienden peces ornamentales: llama antes para confirmar.

6. ¿Es un betta viejo?

En condiciones de laboratorio el betta vive alrededor de dos años.³ Casi nunca sabes qué edad tenía cuando lo compraste, así que un betta que lleva más de un año contigo y se va apagando de a poco puede estar llegando al final de su vida.

Lo que nos pasó con nuestro primer betta

Nuestro primer betta se llamaba Dumbo. Entró el 29 de agosto de 2026 a un acuario de 24 litros que llevaba apenas cinco días de ciclado, con el calentador ya en 27 °C. El 31 de agosto las lecturas daban amoníaco en trazas y nitrito en cero. El 1 de septiembre se le deshilachó la cola, lo vimos apagarse en pocas horas a pesar de un cambio de agua de emergencia, y murió. Las lecturas de esa mañana estaban limpias. La causa no se pudo identificar, y preferimos decirlo así que inventar un diagnóstico.

Mirando las cosas hoy, hay dos que haríamos distinto. El acuario era de 24 litros, y Seriously Fish pide unos 40 para un betta¹: menos agua se ensucia y cambia de temperatura más rápido. Y cinco días de ciclado es muy poco; un filtro nuevo tarda semanas en estar listo.⁵ No sabemos si alguna de las dos tuvo que ver. La foto de arriba de esta entrada es de Dumbo el 31 de agosto: ese día nos pareció que estaba bien, y mirándola ahora está quieto sobre la arena, junto al tronco. Todo está con fecha en lo que aprendimos.