Carpa común

Es euroasiática. FishBase precisa que las poblaciones silvestres naturales solo están en los ríos que desembocan en los mares Negro, Caspio y de Aral, y que una población silvestre del Danubio, que se considera el origen de la carpa europea, hoy está amenazada⁶. El nombre válido es Cyprinus carpio Linnaeus, 1758⁵.

Vive en aguas cálidas, profundas y lentas o quietas: ríos de tierras bajas y lagos grandes con mucha vegetación. Es resistente y tolera condiciones muy variadas, pero prefiere masas de agua grandes con fondo blando, y le va bien en ríos grandes y turbios. Es más activa al amanecer y al atardecer, y tanto adultos como juveniles comen organismos del fondo y material vegetal⁶.

La UICN cuenta que se cultiva desde hace 2.500 años, que es un pez popular para pesca deportiva y como ornamental, y que es la tercera especie más introducida del planeta⁸. En Colombia FishBase la registra como introducida, con acuicultura comercial⁷. El caso colombiano mejor documentado que encontramos es el embalse Peñol-Guatapé, en Antioquia: allí la carpa se introdujo entre 1978 y 1983, junto con la perca americana y la tilapia mona, y donde, según el estudio de 2013 y 2014, sostenía con ellas la pesca artesanal y deportiva⁹. En el muestreo de 2013 y 2014 se registraron 5.265 carpas, con tallas de 18 a 93 cm y hasta 11,2 kg, frente a solo 122 mojarras amarillas y 91 mojarras negras, las dos especies nativas estudiadas⁹.

FishBase es directa: en grupos de 5 o más, en un tanque de más de 200 cm de largo, y no recomendada para acuarios domésticos⁶. Un tanque de 200 por 60 por 60 cm son unos 720 litros (cálculo nuestro sobre esa medida). La koi, que es la forma en que la carpa llega a las casas colombianas, en la práctica pide un estanque. No damos aquí instrucciones de montaje: el estatus legal de la koi no está claro (lo explicamos en la sección legal), y una carpa que pueda escapar de un estanque a una quebrada es exactamente el problema que la norma quiere evitar.

FishBase da un pH de 6,5 a 9, una dureza de 10 a 15 dGH y temperaturas de 3 a 35 °C⁶. Es de los peces más tolerantes que existen, y eso se traduce en que puede establecerse en casi cualquier embalse, laguna o río lento de Colombia, desde tierra caliente hasta zonas frías. En Guatapé, por ejemplo, se reproduce: los investigadores encontraron madurez gonadal en enero, abril, junio y julio⁹.

Come organismos del fondo y plantas⁶. Su forma de comer es lo que la hace dañina: remueve el sedimento del fondo y arranca las plantas acuáticas⁸. FishBase también la ha visto succionando insectos que flotan en la superficie⁶.

No es agresiva con otros peces. Su impacto es otro: la UICN la llama "ingeniera del ecosistema" porque al alimentarse cambia el hábitat entero⁸. En agua poco profunda eso significa agua turbia, menos plantas y menos refugio para los peces nativos.

Se reconoce por dos pares de barbillas en la boca, escamas grandes y gruesas, y el último radio duro de la aleta anal óseo y aserrado⁶. Es una especie muy plástica, con tendencia a producir "variedades" y "razas" por selección y por el ambiente⁶. La carpa espejo y la carpa de cuero son formas de la especie, y la base de datos de la UICN pone también a la koi entre sus nombres⁸.

Es polígama: una hembra en desove va seguida por varios machos. Desova en zonas someras y con vegetación, y sus huevos pegajosos quedan adheridos a las plantas. Una hembra puede poner más de un millón de huevos en una temporada, y en clima tropical la carpa se reproduce todo el año⁶. En Guatapé el promedio fue de 967.521 huevos por hembra de 45,3 cm, y los machos maduraron con 23,19 cm y las hembras con 25 cm, tallas menores que las de otros sistemas, posiblemente por la presión de pesca⁹.

No aplica a un acuario casero. La carpa vive hasta 38 años según FishBase⁶: un ejemplar comprado de 4.000 pesos es un compromiso de décadas y de un estanque grande, y conviene pensarlo antes de comprar.

La carpa figura en el artículo 1 de la Resolución 0848 de 2008 del Ministerio de Ambiente, en el listado de peces exóticos declarados invasores, como "Cyprinus carpio, carpa"¹. Sigue en los listados de la Resolución 0207 de 2010² y de la Resolución 67 de 2023³. El artículo 2 de la 848 prohíbe introducir al país, con cualquier propósito, especímenes "de especies, subespecies, razas o variedades" del listado¹. La Resolución 976 de 2010 reescribió ese artículo y dejó una sola excepción, para la trucha arcoíris, la tilapia nilótica y la carpa: se puede autorizar el ingreso de ovas embrionadas, larvas, poslarvas y alevinos cuyo único fin sea producir carne para consumo humano, en piscicultura autorizada por la autoridad pesquera y con medidas de bioseguridad¹³. En la Resolución 2287 de 2015, la AUNAP reconoce que las carpas son especies exóticas, pero no las declara domesticadas⁴.

¿Y la koi? El texto de la norma habla de razas y variedades de Cyprinus carpio, y la koi se ha tenido siempre por una de ellas⁸. Hay un matiz taxonómico que complica la lectura: el Catálogo de Eschmeyer reconoce hoy la carpa de Asia oriental como especie válida aparte, Cyprinus rubrofuscus, y anota que se introdujo en otras partes "también como variedades ornamentales"¹⁴; de C. carpio dice algo parecido, que se introdujo por todo el mundo "también con muchas variedades multicolores"⁵. El catálogo no dice de cuál de las dos sale la koi del comercio, y C. rubrofuscus no aparece con ese nombre en el listado. Lo que sí está claro es que la excepción de la Resolución 976 solo permite traer ovas, larvas y alevinos de carpa para producir carne para consumo humano¹³, no peces ornamentales. Hay otro dato que pesa: la Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP autoriza en su artículo 3 el cultivo y la comercialización de 40 especies de peces ornamentales no nativas (ahí están el goldfish, el betta, el guppy y varios gouramis), con la condición de cultivarlas en sistemas cerrados y nunca usarlas para repoblar; la carpa, koi incluida, no está en esa lista¹². No encontramos una norma, una resolución ni un pronunciamiento del Ministerio de Ambiente, la AUNAP o el ICA que se refiera a la koi en particular, ni que la excluya del listado de invasoras. Y aun así se vende abiertamente¹⁰. No lo podemos resolver aquí y no te vamos a decir que es legal o ilegal; si tienes una tienda o piensas criarla, lo prudente es preguntarle por escrito a la autoridad ambiental.

Lo que sí es claro es el artículo 329 del Código Penal: castiga con 48 a 108 meses de prisión y multa de 167 a 18.750 salarios mínimos mensuales a quien, sin permiso o incumpliendo la normatividad, introduzca, trasplante, manipule, siembre, hibride, comercialice, transporte, mantenga, transforme, experimente, inocule o propague especies silvestres exóticas, invasoras, que pongan en peligro la salud humana, el ambiente o las especies de la biodiversidad colombiana¹¹. Soltar una carpa en aguas naturales, donde puede poner en peligro a las especies nativas, encaja en ese supuesto.

En la Lista Roja de la UICN la especie figura como Preocupación menor, evaluada el 9 de junio de 2022⁶. No está en los apéndices de CITES.