Pangasio

Es nativo de la parte baja del Mekong, en Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam, y del río Chao Phraya, en Tailandia¹². Vive en los canales principales y los afluentes grandes, en aguas abiertas¹. La Universidad Nacional explica que, como los demás pangásidos, es muy migratorio: recorre cientos de kilómetros río arriba y vuelve río abajo a sus zonas de desove, alimentación y cría, al ritmo de las inundaciones del monzón³. Eschmeyer, el catálogo que decide los nombres válidos, lo da como especie válida, Pangasianodon hypophthalmus (Sauvage, 1878), y lo registra introducido en Israel, Irak, el sur de Asia, Indonesia, Colombia, Costa Rica y Puerto Rico². Antes se llamaba Pangasius sutchi¹.

En Colombia ya está en el medio natural. Wikipedia recoge que en agosto de 2015 un grupo ambiental de Santander confirmó su presencia en un afluente del río Magdalena, llegado desde granjas ilegales de la zona⁴. El proyecto de resolución del Ministerio de Ambiente reúne 3.512 registros de presencia, consolidados de varios estudios y de SiB Colombia, que confirman la especie en ecosistemas acuáticos de ocho departamentos de la cuenca Magdalena Cauca⁶. Según ese mismo documento, un análisis de riesgo le dio 766,993 puntos sobre 1.500, lo que la califica como especie de alto riesgo (Gutiérrez y otros, 2010), y, por la distancia entre sus registros más alejados (unos 766 km, de Agrado, en el Huila, a Río Viejo, en Bolívar), podría estar ya en cerca del 51 % del río Magdalena⁶.

Ninguno doméstico. Seriously Fish dice que no es apto salvo para los acuarios más grandes que existen: para un solo ejemplar a largo plazo calcula como mínimo 450 por 180 por 180 cm, unos 14.580 litros, y concluye que es discutible considerarlo pez de acuario¹. Es un nadador de aguas abiertas muy activo que, encerrado, se vuelve asustadizo y se golpea contra el vidrio y la decoración, a menudo hasta herirse¹. Como en Colombia no está autorizado⁷⁹, no damos indicaciones de montaje.

Seriously Fish da 22 a 26 °C y pH de 6,5 a 7,5, y dice que la dureza no es crítica porque en su río natural el agua cambia mucho con las inundaciones de cada año¹. Es el rango que la fuente da para cautiverio; lo dejamos como dato, no como guía de mantenimiento.

Es omnívoro¹. Seriously Fish dice que de joven necesita mucha proteína, con lombriz picada, larva roja (larva de quironómido) y gránulos, y que de adulto pasa a comer más vegetal: espinaca, arvejas, alimentos con espirulina y algo de fruta¹. Las fuentes no dan cantidades ni veces al día. Lo relevante para Colombia es su efecto en los ríos, y ahí las fuentes oficiales no dicen lo mismo: el proyecto de resolución del Ministerio de Ambiente prevé impactos sobre las especies nativas de la cuenca del Magdalena⁶, mientras que el análisis de la AUNAP de 2022 cita ensayos en cautiverio en los que no mostró agresión ni conductas depredadoras hacia especies nativas o domesticadas⁸.

No es agresivo, pero se come a los compañeros mucho más pequeños, molesta a los peces quietos o tímidos con su actividad constante y se deja intimidar por especies agresivas¹. Por naturaleza vive en cardumen y está más tranquilo en grupo, lo que multiplica el espacio que necesitaría¹. Salta: Seriously Fish menciona que a veces rompe la superficie en ataques de nervios¹.

Según Seriously Fish, las hembras serían más robustas y de patrón más claro que los machos, pero en la talla a la que se vende es imposible notarlo¹. Es migratorio y sube los ríos para desovar a finales de la primavera y en verano; esas condiciones son prácticamente imposibles de reproducir en casa y, con el tamaño de los adultos maduros, la cría en acuario parece poco probable¹. Se reproduce comercialmente en estanques enormes de granjas del sudeste asiático¹. En Colombia la reproducción es justo lo que el proyecto del Ministerio de Ambiente propone prohibir⁶.

No damos guía de salud para una especie no autorizada. Lo que sí documenta Seriously Fish es el daño que le hace el encierro: en acuarios chicos se golpea contra el vidrio y los objetos y se hiere¹, y en el comercio existen líneas seleccionadas, la albina y la de cuerpo corto o "balón", esta última con deformaciones marcadas¹. El proyecto de resolución cita además un estudio de la Conabio de México que detectó 147 patógenos asociados a la especie, 76 de ellos con posible riesgo para la salud pública⁶; es un dato de una sola fuente que reproducimos tal como lo trae el documento.

En Colombia no está autorizado. No aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015: ni entre las nativas aprovechables, ni entre los alevinos de consumo del artículo 2, ni en la lista de ornamentales no nativas autorizadas del artículo 3 (códigos 700 a 739), ni en las prohibidas del artículo 4⁹. No está entre las especies declaradas domesticadas para la acuicultura en la Resolución AUNAP 2287 de 2015¹⁰. La AUNAP declaró en 2021 que no ha sido introducido legalmente y que, como especie exótica, su cultivo está prohibido mientras no se declare domesticado⁷; esa declaración la conocemos por la prensa, pero los documentos oficiales dicen lo mismo con otras palabras: el proyecto del Ministerio de Ambiente lo describe como introducido al país de manera ilegal⁶ y el análisis de la AUNAP de 2022 habla de una especie «producida de forma irregular»⁸. En la Cámara de Representantes se radicó en octubre de 2024 el Proyecto de Ley 391 para regular su producción y comercialización; la Cámara lo muestra en trámite en comisión y no es ley¹⁵. El Decreto 1071 de 2015 solo permite cultivar especies nativas, foráneas ya introducidas o aquellas cuya introducción acuerden el Ministerio de Ambiente y la AUNAP¹³.

Sobre si es invasor declarado: hoy no está en el listado oficial. El listado vigente de la Resolución 848 de 2008, en la versión de la Resolución 67 de 2023, tiene ocho peces y el basa no es uno de ellos¹¹. El Ministerio de Ambiente ya había anunciado que estudiaría incluirlo en una iniciativa aparte de la que publicó entre noviembre y diciembre de 2022¹⁴, y entre el 23 de octubre y el 6 de noviembre de 2025 sometió a consulta pública un proyecto de resolución para agregarlo a la lista de invasoras, con medidas de prevención, manejo, control y erradicación⁵. Su artículo 8 propone prohibir la introducción de alevinos y parentales y el fomento, la reproducción, la propagación y la comercialización con cualquier propósito⁶. Al 22 de octubre de 2026 no encontramos en el sitio del Ministerio la resolución expedida, así que la tratamos como proyecto. Si se expide, la etiqueta de esta ficha pasa a "invasora declarada".

En su área nativa la UICN lo clasifica en peligro, evaluación de 2011²⁴; la API de especies de GBIF muestra la misma categoría¹². No está en CITES; de su género solo el pez gato gigante del Mekong (Pangasianodon gigas) está en el Apéndice I. Si ya tienes uno, nunca lo sueltes en un río, caño, laguna o represa.