Trucha arcoíris

Es de la vertiente del Pacífico de Norteamérica, desde la cuenca del río Kuskokwim en Alaska hasta el río Otay en California, y de la península de Kamchatka⁸. Walbaum la describió en 1792 como Salmo mykiss, con localidad tipo en Kamchatka; el nombre válido hoy es Oncorhynchus mykiss (Walbaum, 1792), y en libros viejos aparece como Salmo gairdneri⁷.

Vive en cabeceras frías y claras, quebradas, ríos pequeños y grandes, lagos y zonas de marea; las poblaciones costeras migran al mar (la forma "steelhead")⁸. Come invertebrados acuáticos y terrestres y peces pequeños, y en el mar caza peces y calamares⁸.

La UICN la cuenta entre las especies de peces más introducidas del mundo: se ha llevado a numerosos países para pesca deportiva y acuicultura¹¹. FishBase anota que varios países reportan impactos ecológicos adversos tras su introducción⁸. En Colombia la registra como introducida, de importancia comercial menor y con acuicultura comercial⁹.

¿Cuándo llegó? Hay dos datos y no dicen lo mismo, así que te damos los dos. Un investigador del Instituto Humboldt cuenta que hubo campañas de introducción desde la década de 1930, ligadas a la falta de proteína en las zonas altas, y que la trucha, al parecer, encontró pocos competidores y proliferó en ríos y quebradas de los Andes¹². La AUNAP, en su Resolución 2364 de 2020, dice que la introducción se hizo para fomentar la acuicultura y se soportó en el Decreto 1785 del 8 de junio de 1954⁶.

Ninguno doméstico. La FAO pide para su cultivo agua de muy buena calidad todo el año, con oxígeno disuelto cerca de la saturación, poco CO2 y temperatura de 12 a 21 °C¹⁰, y se cría en canales de agua corriente o estanques con flujo¹⁰. Un pez de 60 cm con esas exigencias no cabe en una casa; los 720 litros de la ficha son una estimación nuestra de escala, no una recomendación. En Colombia su sitio legal es la acuicultura autorizada por la AUNAP⁴⁵.

Para cultivo, la FAO da 12 a 21 °C, pH de 6,5 a 8,5, alcalinidad de 10 a 400 mg/L de carbonato de calcio, oxígeno cerca de la saturación y CO2 por debajo de 2 ppm¹⁰. Puede aguantar de 0 a 27 °C, pero desova y crece en un rango mucho más estrecho, de 9 a 14 °C, y el óptimo de cultivo está por debajo de 21 °C¹⁰. FishBase da un rango general de 10 a 24 °C y anota que no se siembra en aguas que pasan de 25 °C en verano⁸. No encontramos un dato de dureza general. De ahí que en Colombia sea pez de alta montaña: las vedas que tuvo fueron en la laguna y el río Otún, el lago de Tota, la laguna de La Cocha y la laguna de Chingaza⁶.

En la naturaleza come invertebrados acuáticos y terrestres y peces pequeños⁸. En cultivo se alimenta con concentrado, a menudo con comederos mecánicos que dan cantidades fijas según el tamaño, la temperatura y la época¹⁰. Su apetito por peces pequeños es lo que preocupa fuera de su rango: la UICN documenta depredación y competencia con peces nativos en varios países¹¹.

Es una depredadora activa. En la cría, la hembra elige un lugar y cava un hoyo mientras un macho la corteja y ahuyenta a otros machos; luego desovan juntos y un macho subordinado suele colarse a soltar esperma en el nido⁸.

Su color cambia con el hábitat, la talla y la época de cría: las de río y las que desovan son más oscuras e intensas, y las de lago más claras y plateadas. Tiene una franja ancha, rosada a roja, de la cabeza a la base de la cola, salvo la forma que migra al mar⁸. Los machos suelen madurar a los 2 años y las hembras a los 3⁸.

La hembra cava el nido en el fondo y deposita los huevos en tandas durante varios días, tapando cada puesta con grava; pone de 700 a 4.000 huevos por desove⁸. En cautiverio el desove se induce con masaje abdominal⁸. La FAO cuenta que la eclosión tarda unos 100 días a 3,9 °C y unos 21 días a 14,4 °C¹⁰. FishBase anota un dato curioso para el trópico: se ha reportado que no establece poblaciones reproductoras cuando la temperatura no baja de 13 °C, entre otras condiciones⁸; no encontramos un estudio que diga qué tan establecidas están las poblaciones silvestres en Colombia.

La enfermedad que más se asocia a ella fuera de su rango es la del torneo (Myxobolus cerebralis), un protozoo que afecta el sistema nervioso de los salmónidos y les tuerce la columna, de modo que nadan en espiral; en Estados Unidos, la siembra de truchas de criadero en la naturaleza causó brotes que amenazaron poblaciones silvestres¹¹. No aplica a un acuario casero, porque no es pez para tenerla ahí.

La trucha arcoíris figura en el artículo 1 de la Resolución 0848 de 2008 del Ministerio de Ambiente, en el listado de peces exóticos declarados invasores, como "Oncorhynchus mykiss, trucha arco iris"¹, junto con la trucha común o europea (Salmo trutta). Sigue en los listados de la Resolución 0207 de 2010² y de la Resolución 67 de 2023³. El artículo 2 de la 848 prohíbe introducir al país, con cualquier propósito, especímenes de la especie¹. La Resolución 976 de 2010 reescribió ese artículo y dejó una sola excepción, para la trucha arcoíris, la tilapia nilótica y la carpa: se puede autorizar el ingreso de ovas embrionadas, larvas, poslarvas y alevinos cuyo único fin sea producir carne para consumo humano, en piscicultura autorizada por la autoridad pesquera y con medidas de bioseguridad¹⁵.

La Resolución 2287 de 2015 de la AUNAP la declaró domesticada, junto con la tilapia nilótica y el híbrido tilapia roja⁴. A cambio impuso condiciones: cultivo solo en espacios confinados, prohibición expresa de liberarla o repoblar con ella, prohibición de jaulas flotantes en aguas naturales de la Orinoquía y la Amazonía, y sanciones de la Ley 13 de 1990 más la cancelación del permiso si se incumple⁴. La Resolución 0707 de 2019 ajustó los requisitos para importar ovas y evitar escapes⁵.

Hay un capítulo que muestra cómo cambió la mirada. Entre 1964 y 1984 el país dictó vedas y reglas para proteger la pesca de trucha en la laguna y el río Otún, el lago de Tota, la laguna de La Cocha y la laguna de Chingaza, dentro del Parque Nacional Natural Chingaza⁶. En 2020 la AUNAP derogó esas cinco resoluciones, apoyándose, entre otras cosas, en que la Resolución 848 la declaró invasora⁶.

El daño en Colombia tiene nombres propios. El Instituto Humboldt cuenta que muchos capitanes de la sabana (Eremophilus mutisii), un bagre endémico del altiplano, fueron sacados de su hábitat y llevados al lago de Tota y a la laguna de La Cocha para alimentar a las truchas, y lo cuenta entre las amenazas que lo acercan a la extinción¹². El pez graso (Rhizosomichthys totae), endémico del lago de Tota, no se observa desde 1957; la UICN lo declaró extinto en 1994, el Libro Rojo de peces de agua dulce de Colombia hizo lo mismo en 2012, y en 2016 la UICN lo pasó a En peligro crítico, posiblemente extinto¹³. En 2023 un proyecto liderado por el Instituto Humboldt hizo 21 muestreos de ADN ambiental en el lago y sus alrededores: encontró ADN de trucha, de capitán de la sabana y de guapucha, pero no del pez graso¹³.

El artículo 329 del Código Penal castiga con 48 a 108 meses de prisión y multa de 167 a 18.750 salarios mínimos mensuales a quien, sin permiso o incumpliendo la normatividad, introduzca, trasplante, manipule, siembre, hibride, comercialice, transporte, mantenga, transforme, experimente, inocule o propague especies silvestres exóticas, invasoras, que pongan en peligro la salud humana, el ambiente o las especies de la biodiversidad colombiana¹⁴. No encontramos jurisprudencia sobre si una especie declarada domesticada, como la trucha arcoíris, cuenta como "silvestre" para este artículo; lo que sí es seguro es que soltarla está prohibido por la Resolución 2287⁴.

En su rango nativo la UICN la evaluó como Preocupación menor el 28 de julio de 2020⁸. No está en los apéndices de CITES.

Nunca sueltes un pez en un río, una laguna o un humedal, y menos en uno de alta montaña: allí viven especies que no existen en ningún otro lugar del mundo.