Los mejores peces de cardumen: 8 candidatos y el grupo que más vale la pena mirar

• Media (3 de 5)
• Desde 90 litros
• 23 a 26 °C
• 3,6 a 5 cm
• Grupo de 10 o más

Aquarium Co-Op lo describe así: nadan en un cardumen apretado y cambian de dirección como una bandada de pájaros, y para ver ese nado especial necesitan un grupo grande, de 8 a 12 o más.² Seriously Fish va más allá: pide 10 o más, lo cuenta entre los tetras pequeños que nadan más pegados, y por lo activo que es pide un acuario de al menos 90 cm de largo.¹ Ese es el espectáculo que buscábamos: la cabeza roja avanza y las colas a rayas se repiten cuando el grupo cambia de rumbo.

Detalle importante: con el nombre de rummy nose se venden tres peces muy parecidos. El más común es Petitella bleheri, que vive en ríos de aguas negras de las cuencas del Meta y del Negro, en Colombia y Brasil; es el único de los tres en que el rojo de la cabeza pasa más allá de las agallas.¹ Le ganó al pez cebra en cuartos, al cardenal en semifinales y a la arlequín en la final.

Ojo: la nariz roja no es un termómetro de felicidad. Aquarium Co-Op dice que pierde color con el estrés, y que si está pálida puede que el pez apenas llegara hace un par de días.² Si sigue pálida, mide el agua.

• Fácil (2 de 5)
• Desde 54 litros
• 21 a 28 °C
• 4,5 a 5 cm
• Grupo de 8 o más

Fluval dice que nada en un grupo más apretado que muchos otros peces pequeños y que se ve mejor en grupos de al menos 6;⁴ Seriously Fish pide de 8 a 10 como mínimo.³ Su cuerpo es rosado y lleva una mancha oscura en forma de triángulo;³ nos gusta cómo esa mancha se repite al pasar del verde a la sombra y al espacio abierto. Le ganó al barbo cereza y al neón negro. En la final perdió por una sola razón: el giro del borrachito nos gustó más. Es una cuestión de gusto, no una medición.

Ojo: también está en los mejores peces para principiantes, y no es una contradicción que aquí pierda la final: aquí premiamos el movimiento, allá la facilidad para empezar.

• Media (3 de 5)
• Desde 54 litros
• 23 a 29 °C
• 3 a 3,5 cm
• Grupo de 8 o más

La forma más fácil de distinguirlo del neón: en el cardenal la franja azul y la roja van de la cabeza a la cola; en el neón, el rojo no recorre todo el cuerpo y queda una cabeza azul con la cola roja.⁵ Seriously Fish pide comprar un grupo de al menos 8 a 10, de machos y hembras.⁶ Contra el neón no le dimos ventaja en el movimiento, porque no sabríamos probarla; ganó por color: esa banda roja larga pesa mucho entre las plantas. En semifinales perdió con el borrachito porque anunciamos desde el principio que el movimiento iba primero. Y es colombiano: su pesca está en la Orinoquía, como contamos en su ficha.

Ojo: no es un neón grande. Son especies distintas, y el cardenal pide agua más caliente: compara las temperaturas de las dos fichas antes de cambiar uno por otro.

• 3,5 cm (longitud estándar)
• 20 a 28 °C
• Grupo de 8 a 10 o más
• Sin ficha nuestra todavía

Dos franjas a lo largo del cuerpo, una blanca nacarada y una negra, y el ojo rojo.⁸ Parece sobrio hasta que ves varios moverse juntos y el contraste empieza a trabajar. Seriously Fish le da 3,5 cm, de 20 a 28 °C, y pide comprar un grupo de al menos 8 a 10.⁷ Le ganó al ember porque esas líneas nos dejan seguir al grupo desde lejos. Contra la arlequín estuvo muy parejo, y perdió por gusto. Y es el pez del experimento que contamos más abajo.

Ojo: no es una variedad del neón sin azul. Es otra especie y de otro género: el neón negro es un Hyphessobrycon, como el ember, y el neón es un Paracheirodon.⁸¹⁵¹⁶

• Fácil (2 de 5)
• Desde 54 litros
• 21 a 25 °C
• 2,5 a 3 cm
• Grupo de 8 o más

El clásico de la franja azul eléctrica. Aquarium Co-Op recuerda que el neón y el cardenal son peces de cardumen y que seis es el mínimo absoluto, mejor más.⁵ Perdió con el cardenal solo por la franja roja más corta.⁵ No llegó a medio pintar: ese es su diseño. Y también es nuestro: según su ficha, es nativo del Trapecio Amazónico.

• Muy fácil (1 de 5)
• Desde 80 litros
• 18 a 25 °C
• 4 a 5 cm
• Grupo de 8 o más

Rayas y actividad sin pausa. La OATA lo describe como un pez muy activo, de cardumen, que se debe tener en grupos de al menos cinco, aunque más es mejor, y que necesita espacio para nadar.⁹ Nuestra ficha pide 8. Perdió con el borrachito por el tipo de escena: preferimos el giro coordinado a la actividad por todo el acuario. No decimos que no se coordine.

Ojo: la OATA advierte que su nado constante puede estresar a peces más tímidos.⁹

• Fácil (2 de 5)
• Desde 54 litros
• 20 a 27 °C
• 5 cm
• Grupo de 6 o más

Seriously Fish lo llama una opción sin reservas para principiantes, pacífico, y pide un grupo de al menos 6 a 10.¹⁰ Fluval dice que no nada tan apretado como otros barbos.¹¹ Eso no es un defecto, es otra forma de llenar el acuario: el rojo queda repartido por todo el paisaje. Pero esta lista premia el grupo moviéndose junto, y ahí ganó la arlequín. En nuestra ficha va con su nombre actual, Rohanella titteya;¹⁷ en muchas guías, Seriously Fish incluida, sigue apareciendo como Puntius titteya.

• 2 cm (longitud estándar)
• 20 a 28 °C
• Grupo de 8 a 10 o más
• Sin ficha nuestra todavía

Mide 2 cm según Seriously Fish, que pide comprar al menos 8 a 10 porque en grupo es menos tímido.¹² Aquarium Co-Op aclara que no nada en un cardumen apretado: pasa la mayor parte del tiempo en un grupo suelto.¹³ Por eso perdió con el neón negro en esta lista. En un acuario pequeño, pensado para acercarse a mirar detalles, lo elegiríamos sin dudar; por eso es una de las cuatro opciones de qué peces meter en 40 litros.