Rasbora arlequín

La rasbora arlequín viene de la península de Malasia, Singapur y Sumatra, con poblaciones documentadas en los estados malasios de Selangor, Kelantan, Terengganu, Pahang y Johor¹. Seriously Fish la menciona también en Narathiwat, en el sur de Tailandia, y aclara que en Sumatra su distribución es poco clara y que en Borneo no hay un solo registro confirmado¹. Vive en tramos de corriente suave de quebradas de bosque y sus afluentes, donde crecen densamente plantas acuáticas sumergidas como las criptocorinas, en agua blanda, de ligeramente ácida a neutra y teñida de tanino¹. Son aguas de pantano de turba, que se forman cuando el suelo encharcado libera ácidos húmicos al agua²; Wikipedia las compara con el agua negra del Río Negro en Suramérica, aunque esa comparación no tiene cita².

Hay un detalle taxonómico reciente que vale la pena contar porque cambia lo que significa el nombre de origen: en 2020 se determinó que las poblaciones del sur de Tailandia que antes se asignaban a esta especie corresponden a una especie distinta y cercana, Trigonostigma truncata²³. Seriously Fish añade que en el stock de acuario aparecen dos linajes genéticos distintos, así que la especie, tal como se reconoce hoy, podría incluir más de una¹. Casi todo lo que se vende es de criadero; los ejemplares silvestres son raros en el comercio¹.

Un grupo de 8 a 10 rasboras arlequín necesita un acuario de al menos 54 litros, con una base mínima de 60 por 30 cm según Seriously Fish¹. Es un pez de la zona media del agua, así que el largo importa más que la altura. No salta ni necesita tapa por esa razón, pero sí necesita plantación densa, sobre todo con hojas anchas (criptocorinas es la referencia clásica, coherente con su hábitat natural), porque es ahí donde se siente seguro y donde en la naturaleza fija sus huevos. Un montaje que funciona bien: acuario de 60 a 80 litros, sustrato oscuro, filtración suave para no generar corriente fuerte, y plantación densa en los bordes dejando un espacio abierto central para el cardumen.

Seriously Fish documenta 21 a 28 °C, pH de 5,0 a 7,5 y dureza de 1 a 12 dGH, un rango de agua blanda y ligeramente ácida coherente con su hábitat de pantano de turba¹. Es más estricta con la estabilidad del agua que con un valor exacto: tolera cierto rango, pero no tolera bien picos de amonio o nitritos ni cambios bruscos, sobre todo si viene de un lote de importación reciente que todavía no se adaptó del todo al acuario. Si viene de criadero (lo más común hoy), suele estar más adaptada a parámetros de agua de grifo tratada que un ejemplar recién llegado de captura.

En la naturaleza come insectos pequeños, gusanos, crustáceos y otro zooplancton¹. En acuario se beneficia de comida viva o congelada pequeña (larva roja de quironómido, dafnia, artemia) combinada con un alimento seco de buena calidad en escamas o gránulos chicos, porque su boca es pequeña¹. En Colombia, escamas finas tipo "tropical flakes" y dafnia o artemia congelada se consiguen sin problema en tiendas de acuarismo.

Es, según Seriously Fish, "muy pacífica de verdad"¹. Vive en cardumen cerrado en la zona media del agua, sin ningún comportamiento territorial ni agresivo. El comportamiento que sí cambia mucho según el entorno es la timidez: en un grupo chico o un acuario sin plantas, pasa la mayor parte del tiempo escondida; en un grupo de 10 o más con plantación densa, nada a la vista casi todo el día.

Las hembras maduras se ven más redondeadas en el abdomen y un poco más grandes que los machos, que son más delgados y algo más coloridos¹. Lo que hace especial a esta especie frente a otras rasboras es cómo se reproduce: en lugar de dispersar los huevos libremente (lo normal en la mayoría de ciprínidos pequeños), la rasbora arlequín los pega boca abajo en el envés de hojas anchas u otras superficies, un comportamiento poco común entre las rasboras¹. Los huevos eclosionan entre 24 y 48 horas¹. En un acuario comunitario normal casi ninguna cría sobrevive; para criarlas en casa se necesita un acuario de cría aparte con hojas anchas (criptocorinas u otra planta de hoja grande) donde la pareja pueda depositar los huevos, retirando a los adultos después del desove.

Es una especie resistente una vez establecida, pero sensible en las primeras semanas si viene de un envío de importación estresado. Seriously Fish advierte que los peces de producción masiva suelen tener menos color que los silvestres y, a veces, deformidades¹. Las señales de alarma son las típicas: pérdida de color (se ve pálida en vez de con su naranja o rosado característico), nado errático, aletas deshilachadas o apatía frente a la comida. La causa casi siempre es el agua: picos de amonio o nitritos en un acuario sin ciclar, o un cambio de parámetros muy brusco al aclimatarla. Al comprarla, busca un lote que nade en grupo y con buen color; evita ejemplares pálidos, aislados o con las aletas pegadas al cuerpo.

La UICN clasifica a la rasbora arlequín como preocupación menor, en una evaluación de 2019, y no está en los apéndices de CITES²³. En Colombia no aparece en la Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP, ni en el artículo 1 (especies nativas aprovechables) ni en el artículo 3 (especies no nativas autorizadas para cultivo y comercio)⁴. Tampoco está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008⁵. No encontramos una norma que autorice o prohíba de forma expresa su venta. No es nativa de Colombia y no hay ningún registro de poblaciones introducidas en el país en las fuentes consultadas para esta ficha. Se vende en tiendas especializadas, pero como con cualquier pez de acuario, nunca se libera en un río, laguna o caño, sin excepción.