Guppy

Es nativo del noreste de Sudamérica y el sur del Caribe. Eschmeyer, la referencia para el nombre válido, le da como área original las cuencas costeras entre el delta del Orinoco, en Venezuela, y el Esequibo, en Guyana, más las islas venezolanas, las Antillas Neerlandesas y Trinidad y Tobago; la localidad tipo es el río Guaire, en Caracas². Colombia no está en su área natural.

Es increíblemente adaptable: vive desde quebradas de montaña hasta pantanos turbios y zanjas, incluso en agua salobre, pero prospera donde hay algas, vegetación de orilla y plantas acuáticas¹³. Los silvestres comen sobre todo insectos, larvas y algo de detrito¹³.

En Colombia está por todas partes, y no porque sea nuestro. El conjunto de datos de especies exóticas del Instituto Humboldt reúne 79 registros de guppy en ríos y quebradas de 13 departamentos, entre ellos Antioquia, Cundinamarca, Meta, Tolima, Valle del Cauca, Cauca, Huila y Putumayo⁴. En el análisis de riesgo de especies introducidas del Humboldt (2010) quedó como especie de alto riesgo, con 937,17 puntos sobre 1.500, según el resumen indexado del documento; no pudimos leer el PDF escaneado para confirmarlo⁵.

Seriously Fish acepta una base de 45 x 30 cm, unos 41 litros, y FishBase recomienda grupos de 5 o más en acuarios desde 60 cm de largo¹³. Tomamos 60 litros como mínimo para un grupo, porque un cardumen activo necesita largo para nadar y porque, si hay hembras, la población crece sola.

No es exigente con la decoración, pero agradece un acuario plantado con plantas flotantes, que además sirven de refugio a las crías¹. Evita la corriente fuerte, sobre todo con machos de cola larga¹. Tapa siempre.

Dos montajes que funcionan: un acuario de 60 litros plantado con 6 a 8 guppys machos, un grupo de corydoras y unos caracoles nerita; o uno de 100 litros de vivíparos con guppys, platys y una cucha, con agua dura y muchas plantas.

Seriously Fish lo dice claro: es un pez de agua dura; puede aguantar agua blanda o ácida un tiempo, pero a largo plazo debe vivir en agua moderadamente dura o más¹. Da 17 a 28 °C, pH 7,0 a 8,5 y dureza de 8 a 30 dGH¹. FishBase da 18 a 28 °C, pH 7,0 a 8,0 y dureza de 9 a 19³. Tolera un rango de temperatura más fresco que la mayoría de tropicales, pero en Bogotá, con una temperatura media del aire de 13 a 14 °C, igual necesita calentador¹⁸.

Antes de comprarlos, mide el GH y el KH de tu agua de la llave: si sale blanda, tendrás que endurecerla con conchilla, coral triturado o sales minerales para agua dulce. Como todo pez, sufre con amonio y nitritos; un acuario sin ciclar es la primera causa de muertes en guppys nuevos.

Los silvestres son sobre todo insectívoros, pero los de criadero aceptan casi cualquier alimento¹. En la naturaleza comen zooplancton, insectos pequeños y detrito³. En acuario, una hojuela o microgránulo de calidad como base, con artemia, dafnia o larva roja (de quironómido) congelada, y algo de alimento vegetal, en poca cantidad. En Colombia todo esto se consigue en cualquier tienda de acuarios.

Es muy pacífico¹. Los machos persiguen sin descanso a las hembras para aparearse, y por eso Seriously Fish recomienda varias hembras por cada macho si se mezclan los sexos¹³. Nada en todo el acuario, sobre todo en la mitad alta. Es pez de grupo y nunca debería estar solo³.

El macho es más pequeño, mucho más colorido y con aletas largas; su aleta anal se transformó en un palito llamado gonopodio, con el que fecunda a la hembra por dentro¹³. La hembra es más grande, más gruesa y por lo general más apagada, aunque las líneas de acuario pueden tener la cola muy colorida¹. Los machos maduran a los 2 meses y las hembras a los 3³.

Es facilísimo de reproducir: es vivíparo y la hembra pare crías ya formadas¹. Una hembra preñada muestra una mancha oscura detrás del vientre; la gestación dura de cuatro a seis semanas y cada parto trae de 5 a 100 crías según Seriously Fish (FishBase da 20 a 40 como cifra típica)¹³. La hembra guarda esperma y puede seguir pariendo seis meses o más sin ningún macho¹. Los adultos se comen las crías, así que en un comunitario sobreviven solo las que encuentran plantas densas¹³. Si no quieres un acuario lleno de guppys, compra un solo sexo¹.

Seriously Fish advierte que muchos guppys comerciales no son resistentes por la consanguinidad y la sobreproducción, y que son propensos a enfermar y a morir antes de tiempo; recomienda comprar a criadores¹. Diana Walstad, autora conocida en acuarismo, cuenta que su línea comercial de guppys vivía apenas unos 6 meses y que le tomó años de selección llevarla a 12⁸.

Cuánto vive un guppy sano lo midieron en laboratorio: hembras descendientes de guppys silvestres vivieron en promedio 846 días, unos 2,3 años, con extremos de 151 a 1.464 días⁷⁸. En los años cincuenta, guppys domésticos vírgenes llegaron a vivir 5,2 años⁸, y AnAge registra 5 años como máximo⁹.

Al comprarlos, revisa que naden activos, con las aletas abiertas, sin puntos blancos, sin colas pegadas ni deshilachadas y sin muertos en el acuario de la tienda.

En Colombia su cultivo y comercio están autorizados: la Resolución AUNAP 1924 de 2015 lo incluye en su artículo 3 entre las especies ornamentales no nativas, con el código 722 y el nombre "Guppy de velo multicolor" (Poecilia reticulata), y prohíbe usar esas especies para repoblar cuerpos de agua naturales o artificiales, además de exigir cultivarlas en sistemas cerrados¹⁹. No está en el listado oficial de especies invasoras⁶. Pero es exótico, ya está establecido en muchos ríos del país⁴ y el Humboldt lo clasificó como de alto riesgo⁵. FishBase lo marca como plaga potencial y cuenta que varios países reportan efectos ecológicos negativos tras su introducción³. Nunca sueltes guppys en una quebrada, un humedal o un estanque: es exactamente así como llegaron a donde están.

No está en CITES. La UICN lo evalúa como de Preocupación menor desde 2020³.