Gourami enano

Vive en Pakistán, el norte de India y Bangladés, en aguas lentas y muy vegetadas: charcas, pantanos, zanjas, quebradas y canales de riego¹⁵. Los registros de Nepal y Myanmar se consideran hoy errores de identificación¹. Todos los que se venden son de criadero masivo; es muy raro ver uno silvestre¹.

Su nombre científico cambió, y vale la pena contarlo bien. En Colombia se le dice colisa porque durante décadas se llamó Colisa lalia; luego pasó a Trichogaster lalius, que es como lo nombran todavía FishBase, Seriously Fish y casi todas las tiendas¹⁵. En 2022, Knight y colaboradores revisaron la descripción original de Trichogaster fasciata (Bloch y Schneider, 1801) y concluyeron que corresponde a este pez, entre otras razones porque esa descripción menciona una aleta caudal redonda que coincide con colisas preservadas³⁴. Eschmeyer's Catalog of Fishes, la referencia para el nombre válido, aceptó el cambio: lalius quedó como sinónimo de Trichogaster fasciata². Hay desacuerdo: el importador alemán Aquarium Glaser no lo encuentra convincente y sigue usando Colisa lalia en su lista⁴. Mientras terminamos de revisar el cambio, en esta ficha usamos Trichogaster lalius, el nombre que más se conoce, y explicamos el nuevo.

El enredo tiene una segunda parte. El pez que antes se vendía como Colisa fasciata o gurami rayado ahora se llama Trichogaster bejeus según el mismo trabajo²⁴. Y el gourami miel es otra especie distinta, Trichogaster chuna².

En Colombia, Seriously Fish menciona poblaciones asilvestradas¹, y el conjunto de datos de especies exóticas del Instituto Humboldt incluye un ejemplar de colección registrado en el país⁷.

Seriously Fish considera que un acuario de 60 x 30 x 30 cm, unos 56 litros, apenas alcanza para una pareja bien montada¹. Lo clave es el montaje: muchas plantas, sombra, escondites, plantas flotantes y un fondo oscuro, que calman a un pez esencialmente tímido¹. Los escondites no son decoración: le sirven a la hembra para escapar del acoso del macho, y en un acuario pelado la especie se vuelve retraída¹. Como todo laberíntido, no le gusta el agua movida: la corriente debe ser mínima¹. Ramas y hojas secas le dan un aspecto natural¹.

Dos montajes que funcionan: un acuario de 60 litros plantado, con una pareja de colisas, un cardumen de rasboras arlequín y unos otocinclus; o uno de 100 litros con una colisa, un grupo de corydoras, un cardumen de tetras y unas lochas kuhli.

Seriously Fish da 22 a 27 °C, pH 6,0 a 7,5 y dureza de 2 a 18 dGH, y explica que los silvestres viven en agua blanda y ácida pero que los de criadero se adaptan a casi cualquier agua dentro de ese rango¹. FishBase da 25 a 28 °C, pH 6,0 a 8,0 y dureza de 5 a 19⁵. El punto en el que coinciden es una temperatura templada a cálida que en Bogotá exige calentador.

Lo que más le hace daño no es el agua en sí sino el estrés: acuario sin refugios, compañeros que lo intimidan o cambios bruscos, que lo dejan más expuesto a enfermarse.

En la naturaleza se cree que es omnívoro y come pequeños invertebrados, algas y la película de vida que crece sobre las superficies¹. En acuario acepta casi todo; un alimento seco de calidad sirve como base, con alimento vivo o congelado pequeño (larva roja, de quironómido) para su salud y color, y pastillas de alga¹. Come en la superficie y en la media agua, en poca cantidad.

Seriously Fish lo recomienda para acuario comunitario solo con reservas: es tímido y territorial al mismo tiempo, y en un acuario pequeño debe considerarse el habitante principal¹. Advierte que otros laberíntidos, betta incluido, o peces vistosos como los guppys pueden volver muy agresivos a algunos machos, mientras que compañeros grandes o muy activos lo acobardan¹.

No es buena idea tener un grupo de colisas. Dos machos son una receta para el desastre salvo en un acuario muy grande, y Seriously Fish nota una tendencia preocupante a vender solo machos¹. Lo ideal es una pareja, y aun así el macho a veces es duro con la hembra¹. Una hembra sola no necesita compañía de su especie.

El macho y la hembra no se comportan igual. El macho se puede poner muy territorial: se adueña del acuario y persigue mucho a las hembras. Seriously Fish lo advierte (el macho puede ser muy duro con la hembra) y por eso pide escondites y zonas de sombra donde ella se refugie del acoso¹. Es lo que vivimos en nuestro acuario con el macho rojo. La hembra, en cambio, es muy pacífica. Si es tu primera colisa en un comunitario, una hembra sola es la apuesta más tranquila.

El macho es un poco más grande, mucho más colorido, y al madurar alarga las aletas dorsal y anal; la hembra es plateada y más sencilla¹. Hay variedades de criadero como la roja (sunset o robin en inglés) y la neón, y en todas se sexan igual¹.

Es constructor de nido de burbujas y su cría no es muy difícil¹. El macho arma una balsa de burbujas reforzada con trocitos de plantas, desova con la hembra en el abrazo típico de estos peces y después cuida el nido solo; la hembra debe salir del acuario porque él se vuelve intolerante¹. Las crías nacen en unas 36 horas, son diminutas, comen infusorios la primera semana y necesitan una capa de aire tibio y húmedo sobre el agua para desarrollar bien el órgano laberinto, así que el acuario de cría va bien tapado¹. Una puesta puede llegar a 700 huevos¹.

La calidad de las colisas del comercio bajó mucho, y Seriously Fish lo atribuye en buena parte al iridovirus del gourami enano, un virus muy contagioso y sin tratamiento conocido¹. En 2006, un equipo de la Universidad de Sídney encontró el virus en cerca del 22 % de las colisas de tiendas australianas, todas importadas de Singapur; en un estudio siguiente mostraron que se transmite por el agua a otra especie, con 90 % de mortalidad en los peces expuestos⁶. Un estudio de la Universidad de Florida de 2003 describió como signos el letargo y el oscurecimiento del color⁶.

Por eso, al comprar: evita acuarios con colisas apagadas, oscuras o quietas, pregunta si ha habido muertes en el lote y, si puedes, compra a un criador local¹. Una cuarentena de varias semanas en un acuario aparte antes de pasarla a tu comunitario es la mejor protección para tus otros peces.

No encontramos en las fuentes consultadas un dato medido de cuánto vive. Wikipedia en inglés dice que la mayoría vive de cuatro a seis años, pero no cita de dónde sale¹³.

Su cultivo y comercio en Colombia están autorizados: la Resolución AUNAP 1924 de 2015 la incluye en su artículo 3 entre las especies ornamentales no nativas, con los códigos 730 ("Colisa fasciata", Trichogaster fasciata) y 732 ("Colisa lalia", Trichogaster lalius), y prohíbe usar esas especies para repoblar cuerpos de agua naturales o artificiales, además de exigir cultivarlas en sistemas cerrados¹⁴. No está en el listado oficial de especies invasoras⁸. Pero es exótica, hay reportes de poblaciones asilvestradas aquí¹⁷ y su pariente asiático, el gourami piel de culebra (Trichopodus pectoralis), sí está declarado invasor por la Resolución 848 de 2008⁸. Nunca la sueltes en un río o un humedal.

No está en CITES. La UICN la evaluó en 2010 como de Preocupación menor, bajo el nombre de Trichogaster lalius⁵.