Qué peces meter en un acuario de 40 litros: cuatro acuarios distintos que sí funcionan

En un acuario de 40 litros cabe un proyecto, no una colección. La guía de la RSPCA, la sociedad británica de bienestar animal, da para ese volumen unos 20 a 26 centímetros de pez adulto, sin contar la cola.¹ Con eso hay cuatro caminos que funcionan, cada uno por su lado: un betta solo, seis Endler machos, ocho tetras ember o diez rasboras chili. Son cuatro acuarios distintos. Elige uno y no los mezcles.

¿Cuántos peces caben en un acuario de 40 litros?

La RSPCA pide de 1,5 a 2 litros de agua por cada centímetro de pez tropical, sin la cola.¹ Para 40 litros eso da entre 20 y 26 centímetros de pez adulto. La misma RSPCA aclara que es solo una guía, porque la calidad del agua depende de la temperatura, el filtro y de qué tan bien cuides el acuario, y pone el piso justo aquí: dice que no tengas un acuario más chico que 45 × 30 × 30 cm, unos 40 litros.¹

Hay un detalle más: 40 litros en la caja no son 40 litros de agua. La OATA, la asociación británica del sector, recuerda que la decoración y las plantas ocupan espacio, aunque las recomienda porque les dan refugio a los peces.² Con arena, piedras y un tronco, tu acuario va a tener menos agua de la que dice la etiqueta. Por eso las cuatro propuestas se quedan cortas a propósito:

Las tallas son las de Seriously Fish, sin la cola.³⁶⁷⁸ Las cantidades son una propuesta nuestra, no un máximo: dejan margen para el agua que se come la decoración y para que el acuario no quede al límite el día que algo falle. Para la cuenta con otras especies, mira cuántos peces caben en un acuario de 60 litros, que explica las reglas con más calma.

¿Qué necesita el acuario antes de elegir los peces?

Tres cosas, y las tres van antes de la tienda. La primera es un filtro ya maduro: la OATA pide que el amoníaco y el nitrito estén en cero antes de meter peces, y meterlos de a pocos, porque las bacterias del filtro tienen que crecer cada vez que aumenta la carga.² Si todavía no sabes qué es eso, empieza por qué necesitas para tu primer acuario.

La segunda es un calentador con termostato. Ninguno de los cuatro peces de esta guía baja de 20 °C, y un cuarto de Bogotá se mueve más o menos entre 16 y 22 °C; lo explicamos en qué peces pueden vivir sin calentador. La calculadora de Seriously Fish, que supone un cuarto a 20 °C, sugiere unos 50 watts para el ember y el chili en un acuario de unos 41 litros, de 50 a 100 para el betta y de 75 a 100 para el Endler, que pide el agua más caliente.⁷⁸³⁶ En Bogotá conviene irse por el lado alto.

La tercera es saber qué agua tienes. El Endler y el chili piden aguas opuestas, y nadie publica cuánto miden de verdad el pH y la dureza del agua de Bogotá: lo contamos en el agua de la llave para peces. Mide la tuya antes de decidir.

¿Puede un betta vivir solo en 40 litros?

Sí, y le sobra. Seriously Fish dice que una base de 45 × 30 cm alcanza para un macho solo o una pareja, y que no apoya tener bettas en peceras diminutas.³ Nuestra ficha del betta le pide 40 litros y de 22 a 30 °C; la RSPCA de Australia afina el rango a 24 a 26 °C y dice que el calentador es esencial.⁴

Lo que hace bonito este acuario es seguir a un solo pez: ver dónde se para, dónde descansa, cómo recorre las plantas. Para que esté bien, el betta pide tres cosas:

• Corriente suave. Viene de aguas quietas, así que Seriously Fish pide evitar el movimiento fuerte; un filtro de esponja con aire suele bastar.³
• Tapa, pero con aire debajo. Es muy saltador y necesita subir a respirar a la superficie, así que el acuario va tapado y sin llenarlo hasta el borde.³⁴
• Plantas y adornos sin filo. La OATA pide no usar adornos ni plantas artificiales con bordes cortantes o muy ásperos, para que no se rompa las aletas.⁵

¿Y si quieres compañía? La RSPCA de Australia dice que en 40 litros a veces se puede tener un betta con un cardumen pequeño de peces tranquilos, pero que mezclar a un macho con otros peces no se recomienda a quien está empezando.⁴ Esta opción es un betta solo, y así la dejaríamos.

¿Y si quiero un grupo? Seis Endler machos

El Endler (Poecilia wingei) es el pariente chiquito del guppy: llega a unos 2,5 cm sin cola y los machos parecen pintados con resaltador.⁶ Seriously Fish dice que un acuario de 45 × 30 × 30 cm, unos 41 litros, alcanza para una colonia bastante grande, y que en un acuario solo para ellos no hace falta un filtro potente porque ensucian muy poco.⁶

¿Por qué solo machos? Porque se reproducen sin parar. Seriously Fish dice que con el Endler criar es cuestión de cuándo, no de cómo, que una hembra puede tener una camada nueva cada 23 o 24 días, y que si no te interesa criar compres solo machos.⁶ Los machos son pacíficos entre ellos.⁶ Seis es nuestra propuesta para dejar espacio libre; revisa bien el sexo al comprarlos.

Dos cuidados más. No los juntes con guppys, porque se cruzan.⁶ Y fíjate en tu agua: es un pez de agua moderadamente dura o más, y aunque aguanta agua blanda o ácida un tiempo, Seriously Fish dice que a largo plazo debe vivir en agua dura.⁶ Si tu llave sale blanda, esta no es tu opción. Come de todo, pero su dieta debe llevar algo vegetal.⁶

¿Algo más tranquilo? Ocho tetras ember

El tetra ember (Hyphessobrycon amandae) es naranja, mide unos 2 cm y en grupo, sobre fondo oscuro y entre plantas, se ve como brasas sueltas.⁷ Es muy pacífico y Seriously Fish recomienda comprar al menos 8 a 10, porque en grupo es menos tímido y se comporta de forma más interesante.⁷ Por eso son ocho, y los ocho de la misma especie: no vale completar el grupo con dos tetras de cada tipo.

Le gusta un acuario muy plantado, de fondo oscuro, con plantas flotantes y algún tronco, y un filtro suave; uno de esponja con aire suele bastar.⁷ Pide agua blanda, de 1 a 10 dGH, con pH de 5 a 7.⁷ Y su comida tiene que caberle en la boca: Seriously Fish dice que acepta alimento seco de tamaño adecuado, pero que también debe recibir presas vivas o congeladas pequeñas, como nauplios de artemia.⁷ Una hojuela grande no le sirve de mucho.

¿Y el más chiquito? Diez rasboras chili

La rasbora chili o mosquito (Boraras brigittae) es roja y llega apenas a 2 cm.⁸ Aun así, Seriously Fish le pide una base de 45 × 30 cm, porque necesita espacio para nadar y los machos dominantes arman territorios cuando se reproducen, y un grupo de al menos 8 a 10.⁸ Por eso son diez.

Esta es la opción que más paciencia pide, y no por su tamaño. Seriously Fish la califica de dificultad moderada porque necesita un acuario bien establecido y agua estable, y dice textualmente que ninguna Boraras debe entrar a un acuario biológicamente inmaduro, porque le afectan los cambios en el agua.⁸ Si acabas de montar el acuario, esta opción espera.

Viene de aguas lentas y oscuras, así que pide plantas densas, luz más bien tenue, plantas flotantes y un filtro flojo.⁸ Si tu filtro es de mochila o de canasta, Aquarium Co-Op recomienda tapar el tubo de entrada con una esponja, para que no se chupe a peces tan pequeños.⁹ Y cuidado al comprarla: a veces se vende con su nombre otra especie parecida, Boraras urophthalmoides, que tiene una mancha oscura en la base de la cola.⁸

¿Qué peces no meter en un acuario de 40 litros?

Los que se venden chiquitos y crecen. La OATA pide comprar el acuario pensando en el pez adulto, o estar listo para comprar uno más grande cuando crezca.² Tres que suelen terminar en acuarios de 40 litros y no caben:

• El escalar. Su ficha pide 200 litros: llega a 15 cm de cuerpo y, con las aletas, a 20 cm o más de alto.
• El goldfish. En acuario llega a 25 cm, y la OATA pide al menos 100 litros para un adulto y 50 más por cada uno que agregues.¹⁰
• El pleco común, el que venden como limpiavidrios. Puede pasar de 50 cm y su ficha pide 500 litros.

Tampoco sirve meter uno o dos peces de cardumen para que quepan: el ember y el chili piden de 8 a 10, y con menos se vuelven tímidos.⁷⁸ Y un filtro más grande limpia más agua, pero no le agrega espacio para nadar a nadie.

Si prefieres un pez que ya tenga ficha en Bioma, hay tres que piden 41 litros: el tetra neón verde, en grupos de al menos 8; el gourami gruñón pigmeo, desde una pareja; y la rasbora galaxy, que pide un grupo de 20. Sus fichas tienen el resto.