Gourami gruñón pigmeo

Seriously Fish lo ubica en todo el bajo Mekong, en Laos, Vietnam, Camboya y Tailandia, y en las cuencas del centro y del sur peninsular de Tailandia; la localidad tipo es Saigón, en el sur de Vietnam¹. Eschmeyer coincide: bajo Chao Phraya y bajo Mekong, en Tailandia, Camboya y Vietnam³. Lo describió Johann Paul Arnold en 1936 como Ctenops pumilus, y la forma Trichopsis pumilus var. siamensis de 1953 es hoy un sinónimo³. El nombre pumila viene del latín y significa "enano"¹.

Vive en aguas quietas o muy lentas de tierras bajas: bosques pantanosos, turberas, llanuras de inundación, afluentes, canales de riego, arrozales y zanjas al borde de la carretera, siempre con mucha vegetación acuática o de orilla¹. FishBase añade que es más común en agua estancada con una capa densa de plantas flotantes, a veces con poco oxígeno, y lo da como respirador aéreo obligado². Comparte esas aguas con el gourami gruñón, con Trichopsis schalleri, con el gourami azul y con lochas como Pangio¹.

Seriously Fish dice que la mayoría de los ejemplares del comercio se producen en criaderos comerciales¹. Aquarium Glaser, mayorista alemán, recibe los suyos de Tailandia⁵.

Seriously Fish considera que un acuario con base de 45 por 30 cm, unos 41 litros, alcanza para una pareja o un grupo pequeño¹. Wikipedia habla de un acuario plantado de unos 38 litros (10 galones) para una pareja o un trío⁴. Por su tamaño, es de los pocos laberíntidos que funcionan en un acuario chico, pero chico no quiere decir pelado.

El montaje que piden las fuentes es el de un pantano en miniatura: muy plantado y sombreado, con mucha cobertura en la superficie (plantas de tallo altas, flotantes o nenúfares tropicales) y Cryptocoryne abajo¹. Madera con Microsorum o Taxiphyllum pegados, materas pequeñas de barro o trozos de tubo como refugio, y hojarasca seca, que da cobertura, cría microorganismos que comen los alevines y suelta taninos¹. Glaser recomienda hojas secas de haya, almendro indio o roble y algunas cuevas, como medio coco⁵.

Corriente mínima: un filtro de esponja con aire, suave, es suficiente¹. Tapa bien ajustada, porque salta muy bien, y sin llenar hasta el borde, porque necesita subir de vez en cuando a la capa de aire húmedo que se forma sobre el agua¹.

Un montaje de ejemplo: 45 o 60 cm, sustrato oscuro con hojas secas, una raíz con helechos, un macizo de Cryptocoryne, flotantes en un tercio de la superficie y luz suave. Ahí, un grupo pequeño de gruñones pigmeos con un cardumen de microrasboras.

Seriously Fish documenta 22 a 28 °C, pH de 5,0 a 7,5 y dureza de 1 a 12 dGH¹. FishBase da 25 a 28 °C, pH de 6,0 a 7,0 y 5 a 19 dH², y Aquarium Glaser sugiere 22 a 26 °C⁵. Para el YAML usamos el rango de Seriously Fish. Wikipedia lo describe como resistente y tolerante a un agua que no sea ideal⁴. Que tolere no quiere decir que no le importe: lo que lo hace prosperar es el agua limpia y estable, un poco ácida, sin corriente.

Como todo laberíntido, sufre si el aire encima del agua está frío. En Bogotá eso significa calentador y tapa, no un acuario abierto junto a una ventana.

En la naturaleza probablemente come insectos y otros invertebrados pequeños¹; FishBase lo resume como zooplancton e insectos acuáticos². En acuario suele aceptar alimento seco una vez lo reconoce como comida, pero Seriously Fish pide ofrecerle mucha comida viva o congelada pequeña, como dafnia, artemia o larva roja (larva de quironómido), para que tome su mejor color y condición¹. Glaser cuenta que se le ve a menudo buscando comida en el fondo, con la cabeza hacia abajo en un ángulo de 45 grados⁶, así que vale la pena que algo de la comida llegue abajo.

Las fuentes que consultamos no dan cantidades ni veces al día que podamos sostener, y no las inventamos. Por su tamaño, todo tiene que ser diminuto: escamas trituradas, nauplios de artemia, dafnia. En Colombia la artemia y la larva roja congeladas se consiguen en tiendas de acuarismo, y la artemia viva se eclosiona en casa. El error típico es ponerlo con peces rápidos: Seriously Fish advierte que los compañeros más grandes o más vigorosos lo intimidan y le ganan la comida¹.

Es un pez para tener en pareja o en grupo pequeño¹, muy pacífico y tímido. Glaser lo llama "totalmente pacífico"⁵. Aunque respira aire y sube a la superficie, Glaser lo describe como un pez que vive más pegado al fondo de lo que uno esperaría en un laberíntido⁶.

Lo que lo hace especial es el sonido. El género Trichopsis tiene un mecanismo único en su familia: tendones y músculos modificados de las aletas pectorales que la base de los primeros radios tensa y pulsa como cuerdas de guitarra¹. Según los estudios que cita Seriously Fish, los gruñones resuelven sus conflictos sin hacerse daño evaluando el tamaño y el peso del rival por señales visuales y por el croar¹. En el pigmeo el sonido es muy suave: Glaser dice que hay que escuchar con atención para oírlo y que suele ir unido al cortejo o a las exhibiciones⁵. Croan los dos sexos. Glaser afirma que en T. pumila solo croan los machos⁶, pero un estudio de 2020 dedicado justo a esta especie (Liesch y Ladich) comprobó que las hembras también tienen el órgano sonoro y croan en la mayoría de los enfrentamientos; el de los machos es más fuerte y más grave, con tendones sonoros del doble de grosor¹². Seriously Fish también dice que en el género suenan los dos sexos¹.

Un detalle que conviene saber si tienes camarones: algunos acuaristas reportan que caza camarones pequeños de los géneros Caridina y Neocaridina¹⁴.

Sexarlo es difícil. Los machos maduros suelen tener un patrón de color más intenso y aletas ventrales, anal, dorsal y caudal más largas¹; Glaser añade que los machos brillan y las hembras casi nada⁵. El truco más fiable es mirarlo a contraluz: en la hembra madura se ven los ovarios bajo la vejiga natatoria¹, y Glaser precisa que la bolsa de las vísceras termina en punta en la hembra, porque los ovarios suben hacia atrás, y redondeada en el macho⁶. Para distinguirlo de sus parientes: es el más pequeño del género y tiene una sola franja oscura continua a lo largo del cuerpo, con una fila de manchas oscuras encima que forma una segunda franja; en el parecido T. schalleri, más grande, esa franja de arriba cambia con el ánimo y a veces desaparece¹.

Construye nido de burbujas¹. Lo mejor es un acuario aparte para criar, con la tapa más hermética posible, porque los alevines necesitan una capa de aire cálido y húmedo para que el laberinto se desarrolle bien¹. Wikipedia sugiere subir la temperatura y bajar el nivel del agua unos 15 cm para estimular la cría, citando una web de aficionados⁴. No hace falta separar a la pareja antes: el macho arma el nido en un tubo, bajo una hoja ancha o entre plantas finas de superficie, y no deja que la hembra se acerque hasta terminarlo¹. Glaser cuenta que el nido es pequeño, del tamaño de una avellana o una nuez, y que el macho lo suele construir en cuevas o bajo una hoja ancha, a 10 o 15 cm del fondo, no en la superficie⁵⁶.

El desove ocurre bajo el nido, con el abrazo típico de los osfronémidos; en cada abrazo salen unos pocos huevos en paquete, que el macho recoge y lleva al nido, y se repite hasta que la hembra se agota¹. FishBase da entre 100 y 170 huevos por puesta². Después el macho cuida solo el nido; los adultos se pueden dejar juntos y no suelen comerse a las crías¹. Los huevos eclosionan en 24 a 48 horas y las larvas se quedan en el nido 2 o 3 días más; cuando nadan libres, el macho pierde interés¹. Comen infusorios los primeros días y después microgusano y nauplios de artemia, con cambios de agua pequeños y frecuentes¹.

En las fuentes consultadas no encontramos una enfermedad propia de esta especie. Lo que sí pesa en un pez tan pequeño es el estrés: compañeros que lo atropellan, un acuario pelado o corriente fuerte. Las señales de un laberíntido que la está pasando mal son quedarse escondido todo el día, aletas pegadas, no subir a respirar y no comer. Y si no puede llegar a la superficie, se ahoga: Glaser lo recuerda, porque es un respirador aéreo obligado⁶.

Al comprarlo, revisa que coma, que no esté flaco (en un pez de 3 cm la panza hundida se nota) y que las aletas estén completas. No te asustes si en la tienda está pálido: el color y los puntos verdes salen en un acuario oscuro y plantado.

En Colombia no hay una norma que lo nombre. No aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015: no es nativo y no está en la lista de no nativas autorizadas para cultivo y comercio, que verificamos sobre las imágenes de las páginas 22 y 23 del PDF (códigos 700 a 739; del grupo solo aparecen Betta splendens, Helostoma, Macropodus, Trichogaster y Trichopodus, ningún Trichopsis)⁷. Tampoco está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008 ni en sus adiciones⁸. Así que queda sin norma específica: no encontramos una norma que lo autorice o lo prohíba de forma expresa. No es asesoría legal.

No está en los apéndices de CITES: no aparece en los anexos del Reglamento europeo 338/97 en su versión consolidada de 2026, que recogen esos apéndices, y FishBase lo marca como no evaluado por CITES⁹². La UICN lo clasifica como preocupación menor (LC), con evaluación del 13 de marzo de 2011 según FishBase²; Wikipedia cita la misma evaluación, publicada en 2012⁴. Es exótico: nunca lo sueltes en un río, caño o humedal.