Corydora panda

Se describió en 1971, con ejemplares de Aquas Amarillas, un afluente del río Pachitea en el sistema del Ucayali, en Huánuco, Perú². Eschmeyer's Catalog of Fishes la da para el alto Amazonas de Perú y Ecuador², y Wikipedia añade que los primeros ejemplares los recogió Randolph H. Richards en 1968⁴. No es nativa de Colombia: Eschmeyer la da solo para Perú y Ecuador², y FishBase dice "cuenca alta del Amazonas" sin precisar países³.

Su nombre cambió en 2024. Fue Corydoras panda durante medio siglo; la revisión de Dias y colaboradores, que reorganizó la subfamilia Corydoradinae con datos morfológicos y moleculares, la pasó al género Hoplisoma, y Eschmeyer ya la registra como Hoplisoma panda², igual que Seriously Fish¹. Es el mismo pez; en las tiendas y en FishBase la vas a seguir viendo como Corydoras panda³.

Vive en quebradas de agua clara y de agua negra, muchas veces sobre arena, y aquí está el dato que explica todo lo demás: en ciertas épocas esas quebradas reciben agua de deshielo de los Andes, la corriente sube y la temperatura baja hasta unos 19 °C¹. Es un pez de agua fresca para lo que suele ser un acuario tropical. Según Seriously Fish, hoy casi no se consiguen silvestres: prácticamente todos los del comercio son de criadero, sobre todo de Europa del Este y el Lejano Oriente, y son más resistentes que los silvestres¹. Cuando llegó al acuarismo, a finales de los setenta, era carísima; hoy se produce en masa¹.

Seriously Fish considera adecuado un acuario de 45 x 30 x 30 cm, unos 41 litros, para un grupo pequeño¹. Nosotros subimos el mínimo a una base de 60 x 30 cm (54 litros) por dos razones: el grupo que de verdad funciona es de 6 a 8 ejemplares, y el agua fresca y limpia que exige se sostiene con menos sustos en más volumen. Es criterio nuestro, no una cifra de la fuente.

El montaje tipo biotopo amazónico le va muy bien: arena de río, ramas y raíces, un puñado de hojas secas que tiñan el agua de color té suave y luz tenue; las plantas no son parte de su hábitat, aunque también vive bien en un acuario plantado normal¹. Lo que no es negociable es el sustrato: arena o grava muy fina, nunca filosa, y limpia. Seriously Fish advierte que no se usen filtros de placa bajo la grava y que el fondo se mantenga escrupulosamente limpio, porque en sustratos sucios pierde los barbillones¹. Wikipedia pide además escondites y plantas flotantes que den sombra⁴.

El rango de Seriously Fish es de 22 a 25 °C, pH de 6,0 a 7,4 y dureza de 1 a 12 dGH¹. FishBase da un rango más amplio de pH (6,0 a 8,0) y de dureza (2 a 25 dGH), con temperatura de 20 a 25 °C³. Las dos fuentes coinciden en lo importante: el techo de temperatura está en 25 °C. Seriously Fish lo dice sin rodeos: los silvestres prefieren agua aún más fresca, los de criadero están bien entre 22 y 25 °C, y no le va bien a largo plazo en agua más caliente, con la probabilidad de que su vida se acorte bastante¹. Wikipedia añade que los adultos aguantan 28 °C, pero que las crías mueren por estrés térmico por encima de 26 °C y sobreviven mejor a 22 °C o menos⁴.

La consecuencia práctica en Colombia: en clima frío o templado es probable que no necesite calentador, o solo de noche; en tierra caliente un acuario sin enfriar se va a 27 o 28 °C y la panda sufre. Mide la temperatura real de tu acuario antes de comprarla.

Es sensible al amonio, a los nitritos y a los cambios bruscos¹: necesita un acuario ciclado y maduro. Como todas las corydoras, respira aire atmosférico cuando le hace falta¹³; verla subir a tomar aire de vez en cuando es normal, pero si lo hace muy seguido, revisa el agua.

Es omnívora y fácil de alimentar¹. La base debe ser un pellet o tableta de buena calidad que se hunda, complementada con alimento vivo o congelado: dafnia, artemia, larva roja de mosquito y similares¹. Wikipedia insiste en que come sobre todo materia animal y necesita comida variada; usarla como "barrendera" que viva de las sobras la perjudica⁴. En la práctica: una o dos raciones pequeñas al día, al menos una al apagar la luz, para que los peces de arriba no se lo coman todo. En Colombia los pellets de fondo, las tabletas y el congelado se consiguen en cualquier tienda de acuarismo.

Muy pacífica, apta para casi cualquier comunitario¹. Seriously Fish describe a las corydoras como peces en los que la agresión hacia otras especies es prácticamente desconocida; se comen huevos o alevines que les quepan en la boca, pero eso es alimentación, no agresión¹. Es gregaria de verdad: en el acuario está más confiada y activa con compañeras de su especie; Seriously Fish pide al menos seis¹ y Wikipedia, que la considera más social que las corydoras grandes, al menos ocho⁴. Vive en el fondo, escarbando la arena con los barbillones. Un detalle de manejo: las espinas de las pectorales son muy afiladas, se enredan en la red y pinchan; muévela con un recipiente¹.

Se sexan mejor vistas desde arriba: la hembra tiene el vientre más redondeado y suele ser un poco más grande¹; Wikipedia da 5,5 cm de longitud estándar para hembras maduras, que superan a los machos⁴.

Se cría como la mayoría de las corydoras¹. Un acuario de cría de unos 45 x 30 x 30 cm, con fondo desnudo o arena fina, filtro de esponja (para no succionar a las crías), unas matas de musgo de Java, temperatura cercana a 24 °C y pH de 6,5¹. Conviene tener más machos que hembras, dos por cada una, y condicionarlos con comida viva, congelada y seca¹. Cuando las hembras se ven llenas de huevos, un cambio de agua grande (50 a 70 %) con agua más fresca, más oxigenación y más corriente, repetido a diario, suele disparar el desove¹. Wikipedia matiza que en esta especie el estímulo principal parece ser la entrada de agua nueva, limpia y oxigenada, más que la bajada de temperatura, porque ha desovado sin ese descenso⁴.

El cortejo es el clásico de las corydoras: la pareja adopta la "posición en T", la hembra recoge uno o varios huevos en una cesta que forma con las aletas pélvicas y los pega en el vidrio o en plantas de hoja fina¹⁴. Los adultos se comen los huevos si pueden, así que o retiras a los padres o trasladas los huevos (se ruedan con el dedo por el vidrio) a un recipiente con la misma agua, bien oxigenado y con unas gotas de azul de metileno contra el hongo¹. Eclosionan en 3 a 5 días; las crías aceptan microgusano y nauplios de artemia, crecen mejor sobre una capa fina de arena¹ y son muy sensibles al calor: Wikipedia recomienda 22 °C o menos y cambios de agua graduales durante las primeras tres semanas⁴.

El problema específico de esta especie es la erosión o pérdida de los barbillones, que viene de sustratos sucios o filosos y de agua en mal estado¹. Si los "bigotes" se acortan o se ven deshilachados, el diagnóstico casi siempre es el fondo: aspira el sustrato, aumenta los cambios de agua y revisa amonio y nitritos. La segunda causa de problemas es la temperatura alta sostenida, que acorta su vida¹. Las señales de alarma son las de cualquier corydora: subir a tomar aire muy seguido, apartarse del grupo, perder color o dejar de comer. Al comprarla revisa barbillones completos, vientre lleno y ojos claros, y que nade con el grupo.

La UICN la clasifica como Casi amenazada (NT), en una evaluación del 24 de abril de 2014 bajo el nombre Corydoras panda, y no está en los apéndices de CITES³. La evaluación tiene más de diez años y no encontramos una reevaluación pública. Como casi todo lo que se vende es de criadero¹, comprarla no presiona a las poblaciones silvestres de Perú.

En Colombia no aparece en la Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP, ni en el artículo 1 (especies nativas aprovechables, donde sí están muchas corydoras colombianas) ni en el artículo 3 (especies no nativas autorizadas para cultivo y comercio)⁵. Tampoco está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008⁶. No encontramos una norma que autorice o prohíba de forma expresa su venta. No es nativa del país: nunca la sueltes en un río, un caño o una laguna.