Tetra rummy nose

El nombre científico correcto hoy, según Eschmeyer's Catalog of Fishes, es Petitella bleheri: hasta 2020 se llamaba Hemigrammus bleheri, pero un estudio de Bittencourt y colaboradores, con datos moleculares y morfológicos, pasó esta especie (junto con rhodostomus) al género Petitella, y el catálogo mantiene ese cambio respaldado por un trabajo de Lima de 2024¹². Hoy el catálogo la ubica además en la familia Acestrorhamphidae, separada de Characidae². Vive en ríos de aguas negras de las cuencas del Meta (Orinoco) en Colombia y del Negro en Brasil¹²⁶. Son aguas teñidas de color té por los taninos de la materia orgánica que se descompone, muy ácidas y sin plantas acuáticas¹.

Tres especies con el mismo nombre

Bajo el nombre "rummy nose tetra" se venden tres especies distintas, muy parecidas entre sí. Petitella bleheri (esta, el firehead tetra) es la que más se vende en el mundo bajo ese nombre, según Seriously Fish¹³. La que originalmente llevó el nombre "rummy-nose tetra" es Petitella rhodostoma (hasta 2020, Hemigrammus rhodostomus); sobre su área las fuentes no coinciden: Seriously Fish la ubica en el Orinoco y el bajo Amazonas en Venezuela y Brasil³, Eschmeyer en el Amazonas y el Orinoco en Brasil, Colombia y Venezuela², y la UICN, citada por Wikipedia, la considera endémica del estado de Pará (Brasil) y cree que los registros del Orinoco corresponden en realidad a P. bleheri⁴. La tercera es Petitella georgiae, el "falso rummy nose", descrita del bajo Huallaga en Perú⁵ y registrada por Eschmeyer en la cuenca del Amazonas en Brasil, Colombia y Perú².

Las tres se distinguen combinando tres detalles¹³:

• El rojo de la cabeza: solo en bleheri pasa más allá de las agallas. Ojo, que en un pez estresado el rojo se apaga, sobre todo en bleheri.
• La mancha oscura del pedúnculo de la cola: las tres tienen una arriba, pero solo bleheri y rhodostoma tienen otra abajo. Si falta la de abajo, lo más probable es que sea georgiae.
• La línea oscura que entra al cuerpo desde la franja central de la cola: ancha en georgiae, más angosta en rhodostoma y casi inexistente en bleheri.

Pide un acuario más largo que el de un neón o un cardenal: mínimo 90 cm de base, porque en grupos de 10 o más nada activo y necesita espacio real para moverse junto¹. Un montaje fiel a su río: arena, ramas y raíces, y un puñado de hojas secas que tiñan el agua color té claro, cambiándolas cada pocas semanas para que no se pudran; luz tenue¹. En su río no hay plantas acuáticas, pero también le va bien en un acuario plantado normal¹. Corriente suave, no fuerte.

Rango recomendado: 23 a 26 °C, pH 5,5 a 7,0 y dureza de 2 a 15 dGH¹. Con agua alcalina el color se apaga¹. No es un pez tan extremo como el cardenal silvestre, pero sí pide un mantenimiento constante: pierde color en malas condiciones, así que Seriously Fish considera obligatorios los cambios parciales de agua semanales¹. Por eso conviene montarlo en un acuario ya maduro, con el ciclo del nitrógeno establecido hace tiempo, no en una pecera nueva.

Omnívoro; acepta casi todo, pero tiene la boca chica, así que el alimento debe ser de tamaño acorde¹. Dale una mezcla de hojuelas y gránulos finos con alimento vivo o congelado chico; la dieta variada es clave para que desarrolle su mejor color¹.

Es muy pacífico y de los tetras que forman el cardumen más apretado¹. En grupo de 10 o más nada compacto y sincronizado, y justo ese comportamiento es lo que hace que valga la pena tenerlo en número alto; con pocos ejemplares no le va bien¹. No compite bien con compañeros muy movidos o mucho más grandes¹. No es territorial ni agresivo con otras especies.

Las hembras maduras son notablemente más redondeadas que los machos¹. La reproducción en casa es posible pero poco común entre aficionados: requiere tanque aparte con luz tenue, plantas de hoja fina o una malla en el fondo, y los reproductores se acondicionan con mucho alimento vivo y congelado a 24 a 25,5 °C para luego pasarlos a un tanque de cría a 28 a 30 °C con pH del lado ácido¹. Es un desovador sin cuidado parental: los adultos se comen los huevos, que eclosionan en 24 a 36 horas, y las crías nadan libres 3 o 4 días después; huevos y crías son sensibles a la luz¹.

No tiene una enfermedad propia tan documentada como la del neón. El riesgo principal es el agua en mal estado, que se nota primero en la pérdida de color¹ y, con el tiempo, en infecciones oportunistas (hongos, bacterias). Al comprar, revisa que el cardumen nade activo y compacto, con el rojo de la cabeza bien visible: un rummy nose pálido suele estar estresado o recién llegado de un transporte largo, y conviene darle tiempo de aclimatación antes de juzgar su estado real.

Libre comercio en Colombia. No está listada en ningún apéndice de CITES. La UICN evaluó a Petitella bleheri como de Preocupación menor el 4 de marzo de 2021⁶, y Petitella rhodostoma también figura como de Preocupación menor. Si el ejemplar es silvestre de la Orinoquía, su pesca, transporte y venta se suspenden durante la veda anual de la AUNAP para peces ornamentales y de consumo en Arauca, Casanare, Meta, Vichada, Guainía y Guaviare (Resolución 2663 de 2022; en 2026 fue del 6 de abril al 31 de mayo)⁸. No encontramos cifras de exportación recientes para esta especie en particular (a diferencia del cardenal, que tiene estudios dedicados).