Barbo cereza

Lo describió el naturalista Deraniyagala en 1929 como Puntius titteya, con ejemplares de Ambagaspitiya, en Sri Lanka². Durante décadas se llamó así, y así lo siguen nombrando FishBase y Seriously Fish¹³. Pero Eschmeyer's Catalog of Fishes, que es la referencia del nombre válido, lo da hoy como Rohanella titteya, a partir de la revisión de Sudasinghe y otros de 2023, y lo ubica en la familia Cyprinidae, subfamilia Smiliogastrinae². Es la única especie del género, que honra al biólogo Rohan Pethiyagoda⁴. Barbus titteya y Capoeta titteya son sinónimos viejos que aún aparecen en tiendas¹⁴.

Es endémico de Sri Lanka, de las cuencas de los ríos Kelani y Nilwala y de las quebradas menores entre ellas, en la zona húmeda del suroeste de la isla¹. Seriously Fish describe su hábitat típico: quebradas pequeñas que cruzan el bosque lluvioso, de agua clara o algo teñida, poco profundas, sombreadas, con conductividad y dureza bajas y pH algo ácido, fondo de arena cubierto de hojarasca y ramas, y vegetación densa en las orillas cuyas raíces entran al agua¹. FishBase añade que prefiere agua lenta y fondo de limo con hojas³. Ese bosque está casi perdido: según Seriously Fish, en 2006 quedaba solo el 4,6 % del bosque original de la zona, en parches pequeños¹.

Lo que se vende es casi todo de granja comercial, incluidas las formas albina y "super red"¹. Eso importa, porque la especie silvestre está amenazada (lo explicamos en Legal y conservación).

Seriously Fish pide una base de al menos 60 x 30 cm, unos 54 litros¹, y FishBase un acuario de 60 cm para un grupo de cinco o más³. Con eso cabe un grupo de seis a diez.

La decoración no es crítica, pero el color sale mejor en un acuario muy plantado y con sustrato oscuro¹. Wikipedia recomienda que las plantas ocupen buena parte del acuario, de dos tercios a tres cuartos, dejando espacio abierto para nadar, porque el pez tiende a refugiarse bajo la vegetación⁴. Seriously Fish sugiere además plantas flotantes, raíces o ramas y hojarasca, que imitan su quebrada¹. No pide un filtro fuerte, aunque agradece algo de movimiento de agua¹. Un montaje que funciona: 60 litros con sustrato oscuro, plantas de tallo y musgo en los lados y el fondo, unas flotantes para tamizar la luz, una raíz con hojas secas y el centro libre.

El rango de Seriously Fish es de 20 a 27 °C, pH de 6,0 a 8,0 y dureza de 2 a 20 dGH¹. FishBase da pH de 6,0 a 8,0, dureza de 5 a 19 dGH y temperatura de 23 a 27 °C³. El margen es amplio porque los peces de granja se adaptan bien; Seriously Fish advierte que los silvestres prefieren agua de ligeramente ácida a neutra y blanda, en la parte baja del rango de dureza¹. Si tu agua es muy dura y alcalina, aguanta, pero no es donde mejor está. Como cualquier pez, necesita un acuario ciclado; no encontramos en las fuentes una sensibilidad especial al amonio o a los nitritos.

En la naturaleza es omnívoro: FishBase registra en su contenido estomacal detritos, algas verdes, diatomeas, larvas de dípteros y materia animal³, y Seriously Fish lo describe como un forrajeador de algas, detritos, insectos pequeños, gusanos, crustáceos y zooplancton¹. En acuario come sin problema escamas y gránulos de buena calidad, parte de ellos con contenido vegetal o de algas, y para el mejor color y condición Seriously Fish pide comida viva o congelada con regularidad: larva de mosquito, dafnia y artemia¹. Dale porciones pequeñas una o dos veces al día. En Colombia la escama tropical, la artemia y la larva de mosquito congeladas se consiguen en cualquier tienda de acuarismo.

Seriously Fish lo describe como muy pacífico e ideal para un comunitario bien pensado¹. Es un pez de cardumen, aunque Wikipedia anota que sus grupos son más sueltos que los de otros barbos y que dentro del grupo se arma una jerarquía⁴. Con pocos ejemplares se vuelve asustadizo; con seis a diez gana confianza y los machos lucen mejor porque compiten entre ellos¹. El macho joven es tranquilo, pero el macho maduro en celo persigue sin descanso a las hembras; por eso Wikipedia recomienda al menos dos hembras por macho, para que cada una tenga respiro⁴. Nada en la zona media y baja, entre las plantas.

Los machos adultos son más pequeños, más delgados y más coloridos que las hembras, sobre todo en celo¹. El macho es rojizo y se pone rojo profundo cuando quiere criar; la hembra es de color marrón claro, con reflejos plateados en los lados y una franja oscura que va del hocico a la cola⁴. Algunas líneas de criadero se han seleccionado para conservar el rojo todo el tiempo¹.

Criarlo es fácil. Es un ponedor que dispersa los huevos y no cuida a las crías¹. En un acuario maduro y plantado es posible que aparezcan unas pocas crías sin que hagas nada¹. Si quieres más, Seriously Fish describe el método: un acuario pequeño con agua madura, luz muy baja, una malla en el fondo por donde caigan los huevos y no pasen los adultos (o mucho musgo), filtro de esponja, agua de ligeramente ácida a neutra y temperatura en la parte alta del rango¹. Metes una o dos parejas bien alimentadas y el desove suele llegar a la mañana siguiente; retiras a los adultos en cuanto veas huevos, porque se los comen¹. FishBase registra unos 200 huevos repartidos entre las plantas de la orilla³ y Wikipedia de 200 a 300⁴. Eclosionan en 24 a 48 horas, y las crías nadan libres unas 24 horas después según Seriously Fish¹ (FishBase dice 48 horas³). Los primeros días comen infusorios y después microgusano o nauplios de artemia¹.

Las fuentes consultadas no describen enfermedades propias de la especie. Es un pez resistente y casi todos los problemas vienen del agua o de tenerlo en un grupo muy chico, que lo estresa. Las señales de alarma son las de cualquier ciprínido: puntos blancos, aletas pegadas, color apagado en los machos fuera de lo normal, pérdida de apetito o un pez que se queda solo en una esquina. Al comprarlo, pide ver el grupo nadando, elige ejemplares de cuerpo lleno y aletas enteras, y fíjate que haya hembras (las tiendas a veces solo exhiben machos, que son los rojos).

La UICN lo clasifica como Vulnerable (VU), con la evaluación del 7 de agosto de 2019, y no está en los apéndices de CITES: Species+, la base de datos de CITES, no devuelve nada al buscar Puntius titteya ni Rohanella¹⁰, y FishBase no le registra ningún listado³. El motivo es su área diminuta y la pérdida de su bosque en Sri Lanka¹. FishBase advierte que las variedades más coloridas posiblemente se están sobrepescando para el acuarismo³, y Seriously Fish dice que la exportación de ejemplares silvestres desde Sri Lanka está prohibida, aunque la recolección parece continuar, y que los peces más rojos son cada vez más escasos en la naturaleza¹. Ese dato es de una fuente de aficionados, en una revisión de 2015, y no encontramos el texto de la norma de Sri Lanka en una fuente abierta. La consecuencia práctica no cambia: compra peces de criadero, que son casi todos los del comercio¹.

En Colombia no aparece en la Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP, ni en el artículo 1 (especies nativas aprovechables) ni en el artículo 3 (especies no nativas autorizadas para cultivo y comercio), donde sí están otros barbos como el barbo tigre y el barbo rosado⁵. Tampoco está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008⁶. No encontramos una norma que autorice o prohíba de forma expresa su venta.

Hay un registro de barbo cereza asilvestrado en Colombia. FishBase lo da como establecido y con reproducción natural en la cuenca del Magdalena, con este comentario: estaba muy difundido en criaderos de peces y "presumiblemente" escapó a las aguas locales⁷. El registro viene de una compilación de la FAO de 1988 (Welcomme)⁷, y FishBase registra también una introducción probablemente establecida en México⁸; Eschmeyer menciona introducciones en Hong Kong y México². No encontramos un estudio reciente que diga en qué ríos colombianos sigue ni qué efecto tiene, y GBIF no tiene ningún registro de la especie en Colombia⁹. Es el mismo caso del barbo tigre, y la regla es la misma: nunca sueltes un pez de acuario en un río, una laguna o un caño.