Labidochromis amarillo

Es endémico del lago Malawi. Seriously Fish lo ubica en el norte del lago, entre el cabo Kaiser y Lundo y entre la punta Chirumba y Charo, y la forma amarilla solo entre Charo y Lion's Cove¹. FishBase lo restringe a la costa noroccidental², y la localidad tipo que da Eschmeyer es la bahía de Nkhata³. Vive en dos ambientes distintos: zonas de roca y praderas densas de Vallisneria¹.

Pertenece a los mbunas, los cíclidos que viven entre las rocas del Malawi. En la naturaleza tiene muchas formas de color, y la azul con blanco es la más extendida¹. Por eso los ejemplares silvestres son raros en el comercio y casi todo lo que se vende es de criadero¹. Un dato de historia: llegó al acuarismo con el nombre equivocado de Labidochromis tanganicae, probablemente porque los primeros ejemplares criados en cautiverio salieron de unas instalaciones en el lago Tanganica¹.

Seriously Fish pide una base de 90 x 45 cm, unos 154 litros¹, y FishBase un mínimo de 80 cm de largo². Casi todo el acuario debe tener pilas de rocas que formen cuevas, con zonas abiertas de agua entre ellas, y un fondo de arena¹⁴. Wikipedia cuenta que el macho excava un hoyo en la arena de su territorio para el desove⁴, así que apoya las rocas sobre el vidrio del fondo y no sobre la arena.

Un montaje de ejemplo: acuario de 100 x 45 cm, arena fina de color claro, dos o tres montañas de roca con muchas cuevas pequeñas, filtro de buen caudal, y un grupo de un macho y tres o cuatro hembras.

Seriously Fish da 24 a 28 °C, pH 7,7 a 8,6 y dureza de 10 a 25 dGH, y marca que necesita pH y temperatura estables¹. Wikipedia da pH de 7,8 a 8,9 y 23 a 26 °C como rango ideal⁴, y FishBase 23 a 26 °C². Con un pH alto el amonio se vuelve más tóxico, así que un acuario de cíclidos africanos necesita filtración fuerte y cambios de agua regulares. Mide la dureza y el pH del agua de tu llave antes de comprar y, si quedan por debajo del rango, súbelos con sustrato o roca calcárea o con sales para cíclidos africanos.

Acepta casi todo, pero una buena parte de la dieta debe ser vegetal, como escamas de espirulina o espinaca escaldada, complementada con vivo y congelado¹. Wikipedia sugiere pellets o escamas para cíclidos, más krill, larva de mosquito, artemia y espirulina, y desaconseja los goldfish vivos de alimento por el riesgo de enfermedades⁴. Dale porciones pequeñas.

Para ser un mbuna es relativamente pacífico, y Seriously Fish lo considera el mbuna ideal para empezar¹. Se puede tener en grupo, pero se vuelve territorial al reproducirse, y los machos persiguen con mucha energía a las hembras; por eso la fuente recomienda varias hembras por cada macho¹. Wikipedia añade que puede mordisquear las aletas de peces pacíficos⁴.

Los machos adultos suelen ser algo más grandes que las hembras y se ponen de colores más intensos al reproducirse; pueden tener más negro en las aletas, aunque eso no es un método seguro¹. Reproducirlo es posible. Es incubador bucal materno y conviene criarlo en un acuario de la especie, con un macho y al menos tres hembras, en un tanque de unos 120 cm, pH de 8,2 a 8,5 y 25 a 26,5 °C, con piedras planas y zonas de arena¹.

El cortejo es de los más curiosos del acuarismo. El macho limpia un sitio y lo defiende exhibiendo colores intensos; la hembra pone los huevos y los recoge en la boca; el macho tiene en la aleta anal unas manchas con forma de huevo, la hembra intenta "recogerlas" también y en ese momento recibe el esperma y se fecundan los huevos¹. La hembra lleva de 5 a 30 huevos en la boca hasta 3 o 4 semanas, sin comer, y se reconoce por la boca abultada¹; Wikipedia habla de unas tres semanas⁴. Si se estresa puede escupirlos antes o comérselos, y si pasa mucho tiempo fuera del grupo puede perder su lugar en la jerarquía¹. Algunos criadores sacan las crías de la boca de la madre a las dos semanas para criarlas aparte¹. Las crías comen nauplios de artemia desde que salen¹.

Lo que más lo enferma es el agua inestable: pide pH y temperatura constantes¹. Wikipedia desaconseja los goldfish vivos de alimento porque pueden traer enfermedades⁴. En un grupo mal balanceado, una hembra acosada se esconde y deja de comer. Al comprarlo, busca un ejemplar de amarillo intenso, que nade activo entre las rocas y sin aletas rotas.

No es nativo de Colombia. En Colombia no aparece en la Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP, ni en el artículo 1 (especies nativas aprovechables) ni en el artículo 3 (especies no nativas autorizadas para cultivo y comercio), aunque en ese artículo sí están otros cíclidos del Malawi como el auratus y el johannii⁶. Tampoco está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008⁸ ni en su actualización de 2023 (Resolución 0067)⁵. No encontramos una norma que autorice o prohíba de forma expresa su venta.

No está en ningún apéndice de CITES según FishBase, y la UICN lo evaluó como de Preocupación menor el 22 de junio de 2018². Eschmeyer lo registra como introducido en Israel y Hong Kong³: es un cíclido que puede establecerse fuera de su lago. Nunca lo sueltes.