Arcoíris boesemani

Es un endémico de manual. Eschmeyer's Catalog of Fishes lo ubica solo en los lagos Ajamaru, en Papúa Occidental (Indonesia)², y Seriously Fish agrega los lagos cercanos Hain y Aitinjo¹; FishBase sitúa Aitinjo a unos 20 km al sureste de Ajamaru³. Estos lagos están en la cabecera del río Ajamaru, en la península de Vogelkop, una zona remota de montaña¹³. Lo describieron Allen y Cross en 1980², y el nombre honra al ictiólogo neerlandés Marinus Boeseman, que recolectó los ejemplares tipo⁵.

Los arcoíris se juntan en las orillas poco profundas y transparentes, donde la vegetación acuática crece muy densa¹. El agua de los lagos es dura y alcalina, con pH de 8,0 a 9,0, aunque la especie también aparece en algunos afluentes con agua muy distinta, de pH 6,0 a 6,5¹. Amazonas Magazine cuenta que el nivel del lago sube y baja mucho entre temporadas y que esas fluctuaciones parecen haberse vuelto más fuertes en los últimos años⁴.

Es un nadador activo de verdad. Seriously Fish pide como mínimo 120 x 30 x 30 cm, unos 108 litros¹; FishBase da un largo mínimo de 80 cm para grupos de 5 o más³. Nos quedamos con el valor más conservador, porque el grupo debe ser de 6 a 8 como mínimo¹ y cada pez llega a unos 10 cm.

Le va mejor un acuario plantado con zonas densas de vegetación y espacios abiertos para nadar; la decoración importa poco, pero las plantas deben tolerar el agua dura y alcalina que él necesita¹. La filtración y el mantenimiento deben ser muy eficientes, porque así los machos desarrollan su color¹. Una tapa es buena idea, como con cualquier pez rápido que se asusta.

Un montaje de ejemplo: 120 x 40 x 45 cm, sustrato de arena con algo de roca calcárea, grupos densos de plantas que toleren agua dura a los lados y un pasillo libre al frente, filtro potente y calentador a 28 °C, con 8 boesemani (3 machos y 5 hembras) y unos mollys.

Rango de Seriously Fish: 27 a 30 °C, pH 7,0 a 8,0 y dureza de 10 a 20 dGH¹. FishBase coincide: 27 a 30 °C, pH 7,0 a 8,0 y dureza de 9 a 19³. Es estrictamente tropical y "no le va bien en agua blanda y ácida"¹. Seriously Fish lo califica como una especie que necesita pH estable y agua caliente sostenida¹.

Esto lo separa de casi todos los tetras que se venden en Colombia, que prefieren agua blanda. En ciudades con agua de grifo blanda puede hacer falta subir la dureza con roca calcárea, coral molido en el filtro o sales para cíclidos africanos, y medir el pH y el GH antes de comprar los peces.

No es exigente: acepta la mayoría de alimentos secos, congelados y vivos¹. Darle con frecuencia alimento vivo o congelado ayuda a que muestre sus mejores colores¹; Wikipedia da como ejemplos la larva roja, la dafnia y la artemia⁵. Wikipedia anota que tiene la boca pequeña para su cuerpo, así que conviene escama fina o gránulo pequeño⁵. En Colombia se consiguen escamas, gránulos y congelados en tiendas especializadas.

Muy pacífico, pero no tranquilo: sus movimientos rápidos y su tamaño pueden molestar a peces pequeños o lentos¹. Es asustadizo y le va mucho mejor en grupo de 6 a 8 o más¹. En grupo, los machos se exhiben entre ellos casi todo el tiempo, y eso es lo que les saca el color¹. Wikipedia recomienda tener tantas o más hembras que machos⁵.

Ocupa la zona media y alta del acuario y recorre todo el largo; por eso se ve mal en peceras cortas y altas.

Los machos maduros son más grandes, más coloridos y de cuerpo mucho más alto que las hembras¹. Las hembras se quedan más delgadas y de color más apagado.

Reproducirlo no es difícil: es un desovador que reparte los huevos entre plantas¹. Se usa un acuario de al menos 75 cm de largo con agua algo dura y alcalina (pH cerca de 7,5) a 26,5 a 29 °C, filtro de esponja, musgo de Java o mopas de lana y sin sustrato¹. Se acondiciona al grupo con mucho alimento vivo y congelado; las hembras se ven más llenas y los machos se exhiben sin parar. La pareja más gorda y colorida pasa al acuario de cría, y un pequeño aumento de temperatura suele disparar el desove¹.

Lo curioso es que desovan a diario durante varias semanas, en tandas pequeñas, y cada huevo queda colgado de un hilito pegado a las plantas¹. Los adultos casi no se comen los huevos, pero es más fácil retirarlos a otro acuario¹. Eclosionan en 7 a 12 días según la temperatura; las crías comen infusorios y, a la semana, nauplios de artemia, y como se quedan pegadas a la superficie, el alimento que se hunde no les sirve¹.

Wikipedia lo describe como resistente, pero propenso a la columnaris, una infección bacteriana⁵. La causa de fondo, como casi siempre, es el agua: un acuario recién montado, con amonio o nitritos, o con la temperatura por debajo de 27 °C. Seriously Fish insiste en que es estrictamente tropical y necesita temperatura y pH estables¹. Al comprarlo, busca peces que naden en grupo, sin aletas pegadas ni manchas blancas o algodonosas, y desconfía de los que se quedan quietos en un rincón.

En Colombia su cultivo y comercio están autorizados. La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP lo incluye en su artículo 3 entre las especies ornamentales no nativas que se cultivan en el país, con el código 715 y el nombre "Arco iris boesemani"⁶. La norma prohíbe usar esas especies para repoblar cuerpos de agua naturales o artificiales y exige cultivarlas en sistemas cerrados⁶.

En su país la historia es otra. La UICN lo clasificó En peligro el 4 de diciembre de 2019, por un área de distribución muy pequeña con deterioro del hábitat y de la población³. Seriously Fish estima que se llegaron a capturar alrededor de un millón de peces al año para abastecer de reproductores al comercio, y lo pone como uno de los casos en que el acuarismo tuvo un efecto "enormemente perjudicial"¹. Amazonas Magazine, citando a Polhemus (2004), cuenta que hacia 1989 los pobladores de Ayamaru capturaban unos 60.000 machos al mes para exportadores de Yakarta, y que el gobierno de Indonesia terminó poniendo algunos controles a esa actividad⁴. No está en los apéndices de CITES³.

La conclusión práctica para un acuarista en Colombia: compra ejemplares de criadero, no lo sueltes jamás en ningún cuerpo de agua y, si lo reproduces, regala o vende las crías a otros acuaristas en lugar de que alguien tenga que pescarlas.