Camarón amano

Es nativo de ríos y arroyos de Japón y Taiwán¹. Su ciclo de vida natural es anfidrómico: los adultos viven en agua dulce y los huevos eclosionan ahí, pero las larvas recién nacidas se dejan llevar por la corriente hasta el estuario, donde se desarrollan en agua salobre o marina antes de que los juveniles migren de nuevo río arriba para completar su vida en agua dulce². Este patrón, parecido al del caracol nerita, explica por qué nunca vas a criar esta especie en un acuario doméstico sin montar un sistema aparte con agua salobre para las larvas.

El nombre comercial "camarón amano" no describe a la especie, describe a la persona que la hizo famosa en el acuarismo: Takashi Amano, el creador del estilo "Nature Aquarium" de acuarios plantados, que la llevó al acuarismo a comienzos de los años 80 para controlar las algas en sus montajes¹³⁴. Durante años los acuaristas la conocieron como Caridina japonica; un estudio de 2006 mostró que ese nombre es sinónimo de Caridina multidentata Stimpson, 1860, que es el válido¹¹².

Como la Neocaridina, el camarón amano pide un tanque ya maduro, con algo de alga y biofilm establecidos, antes de entrar: es más sensible que la mayoría de peces a los picos de amonio y nitrito de un ciclado nuevo. Con 20 litros cabe un grupo pequeño; cuantas más superficies con alga tenga disponibles (rocas, troncos, vidrio, plantas), mejor se desempeña en su trabajo de limpieza. Agradece escondites para el momento de la muda, cuando queda temporalmente blando y vulnerable.

Prefiere agua ligeramente ácida a neutra (pH 6,5 a 7,5) y acepta temperaturas de 18 a 28 °C; con más calor está más activo, pero puede vivir menos¹⁵. Necesita dureza suficiente (GH 5 a 15) para mudar bien: el calcio es el material con el que reconstruye el exoesqueleto después de cada muda, que ocurre cada 3 a 6 semanas en adultos y con más frecuencia en juveniles⁶. Es muy sensible al cobre, como todos los crustáceos: una dosis que no afecta a un pez puede ser letal para todo el grupo¹. También es más exigente que un pez promedio con la estabilidad general del agua: cambios bruscos de parámetros son la causa más común de mudas fallidas.

Es su característica más famosa: come con ganas algas filamentosas (de hilo, cabello de alga) que pocos limpiadores tocan con el mismo apetito, además de biofilm en general⁷. Complementa bien con pellets o pastillas de alga cuando el acuario está muy limpio. El error típico es no darle de comer nada extra confiando solo en el alga disponible: en un acuario muy limpio, sin suficiente alga, el amano se adelgaza igual que cualquier otro invertebrado herbívoro.

Pacífico, activo y muy concentrado en comer: pasa buena parte del día recorriendo superficies en busca de alga, sin interactuar de forma agresiva con peces ni con otros invertebrados. Suele ser más grande que una gamba Neocaridina, lo que le da algo más de protección frente a peces pequeños, aunque no frente a depredadores decididos.

Distinguir el sexo es un poco más sutil que en otras especies de camarón: las hembras son más grandes, con el abdomen más redondeado para cargar los huevos, mientras los machos tienen el cuerpo más delgado y recto. El marcador más confiable está en los puntos de la línea inferior del costado: en los machos aparecen como puntos separados, en las hembras se ven más como óvalos, rayas o círculos distorsionados⁸. La hembra sí carga huevos con regularidad y de ellos salen larvas planctónicas (zoeas), pero esas larvas necesitan agua salobre o marina para desarrollarse (los criadores suelen usar agua de mar o casi); en agua dulce mueren sin pasar de las primeras fases¹⁹¹⁰. Criarlos de verdad exige un sistema dedicado con agua salada, alimentación con fitoplancton durante varias semanas, y una transición gradual de los juveniles de vuelta a agua dulce, algo que casi nadie hace en acuarismo doméstico.

Su problema más común, igual que en la gamba Neocaridina, es la muda fallida, no una enfermedad infecciosa.

• Muda normal: se esconde antes, aparece pálido o translúcido unos días, y después de mudar deja el exoesqueleto vacío, que puede comerse para recuperar minerales.
• Muda fallida ("anillo blanco de la muerte"): casi siempre por falta de calcio, agua inestable o un tanque que aún no está bien ciclado¹¹.
• Decoloración rosa o blanca con letargo: puede indicar infección bacteriana; aislar y revisar calidad de agua.
• Crecimientos blancos algodonosos: posible vorticela, un protozoo que se trata mejorando la calidad del agua. Al comprarlo, busca ejemplares transparentes, con las antenas completas y movimiento rápido al tocarlos; evita los que se vean opacos o inmóviles.

No es nativo de Colombia. La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP solo trata peces y no cubre a este camarón¹⁴; tampoco figura en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008¹⁵. No encontramos una norma colombiana que lo autorice o lo prohíba de forma expresa. En la Lista Roja de la UICN figura como Preocupación menor y no aparece en los apéndices de CITES¹³. No se conoce como especie invasora establecida en aguas naturales colombianas; su propia biología (larvas que exigen agua salobre) hace improbable que forme poblaciones silvestres en ríos del interior del país, pero en un río que desemboque en el mar las larvas sí podrían completar su ciclo, como lo hacen los camarones nativos de nuestras costas. Nunca sueltes un ejemplar de acuario en un cuerpo de agua natural.