Caracol planorbis

La especie más común en el comercio de acuarismo con este nombre es Planorbella duryi, el "Seminole ramshorn", endémica de los pantanos y cuerpos de agua dulce de Florida, Estados Unidos¹². Vive en aguas quietas o de corriente lenta, con mucha vegetación y materia orgánica en descomposición, que es justo lo que come. Bajo el nombre comercial "planorbis" también circulan otras especies de la misma familia (Planorbidae), como Planorbarius corneus, de Europa, de concha más grande³.

La familia Planorbidae en conjunto es enorme y cosmopolita, y Colombia tiene sus propias especies: GBIF reúne registros en el país de Biomphalaria kuhniana, B. peregrina, B. prona, B. edisoni (descrita en 2006; sus registros en GBIF son de Colombia) y de varias Drepanotrema, entre otras⁴⁵. Lo que sí es seguro es que Planorbella duryi, la especie que más se vende en acuarismo, no es nativa de Colombia ni de Sudamérica: viene de Florida y hoy vive establecida fuera de su rango original en varias partes del mundo, incluido Hawái⁶.

No pide nada especial: con 20 litros tiene de sobra, no necesita corriente, plantas específicas ni escondites. Lo único que de verdad condiciona su presencia es la cantidad de comida disponible: en un acuario con restos de comida acumulados en el fondo, la población crece rápido; en uno más controlado, se mantiene estable en números bajos. No necesita tapa tan ajustada como la nerita (no es tan escalador), aunque también puede salir del agua ocasionalmente.

Es de los invertebrados más tolerantes del acuarismo: acepta un rango de temperatura muy amplio (16 a 27 °C) y de pH neutro a alcalino (7,0 a 8,0)⁷. Igual que la nerita, necesita dureza suficiente (GH 8 a 18) para mantener la concha de carbonato de calcio sana; en agua muy blanda o ácida la concha se adelgaza y puede picarse, aunque es menos exigente en este punto que otras especies. Es sensible al cobre, como todos los caracoles: los medicamentos con cobre lo matan a dosis que los peces toleran, así que debe retirarse del agua antes de cualquier tratamiento que lo contenga.

Es prácticamente omnívoro y detritívoro: come algas, restos de comida que caen al fondo, plantas en descomposición y biofilm. La gran mayoría de fuentes coinciden en que ignora las plantas sanas si tiene suficiente comida disponible, y solo empieza a morder hojas vivas cuando el acuario está muy limpio y no le queda otra opción⁷. Cuando el alga se acaba hay que darle alimento de peces o pastillas de alga⁷. La sobrealimentación del acuario favorece que se reproduzca rápido⁸, así que dar poca comida es la forma más directa de controlar su número.

Lento, pacífico, inofensivo. Pasa el tiempo desplazándose por el fondo, el vidrio y la decoración en busca de comida. No interactúa de forma negativa con peces ni con otros invertebrados; su único "comportamiento problemático" es reproductivo, no social.

No hay machos ni hembras diferenciados: cada individuo es hermafrodita simultáneo, con órganos reproductivos de ambos sexos a la vez. Puede autofecundarse (un solo caracol aislado puede empezar a poner huevos viables) y también puede cruzarse con otro individuo; además puede almacenar esperma varias semanas después de un apareamiento⁹. Los huevos se depositan en pequeñas masas gelatinosas transparentes sobre vidrio, decoración o plantas, y suelen eclosionar en unas tres semanas¹¹⁰; los juveniles maduran en pocas semanas más. Esta combinación (autofecundación más maduración rápida) es la razón por la que uno o dos individuos que llegan de polizones pueden convertirse en una población visible en poco tiempo si hay comida de sobra.

Es de las especies más resistentes del acuarismo; sus problemas casi siempre se reducen a dos causas.

• Concha débil o picada: casi siempre falta de dureza (GH bajo) o pH ácido, igual que en la nerita.
• Población descontrolada: no es una enfermedad, es una consecuencia de exceso de comida en el acuario; se corrige ajustando cuánto y con qué frecuencia alimentas a los peces. Al revisar nuevas plantas antes de meterlas al acuario, buscar masas de huevos gelatinosas transparentes en el envés de las hojas es la forma más directa de evitar que esta especie entre sin que lo decidas.

La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP solo trata peces y no cubre a este caracol¹⁵; tampoco figura en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008¹⁶. No encontramos una norma colombiana que lo autorice o lo prohíba de forma expresa, ni que lo liste como plaga agrícola o ambiental formal. Planorbella duryi no está evaluada en la Lista Roja de la UICN (Planorbarius corneus figura como Preocupación menor¹⁴) y ninguna aparece en los apéndices de CITES. Planorbella duryi no es nativa de Colombia; es una especie que ya se estableció fuera de su rango original en otras partes del mundo (como Hawái) gracias al comercio de acuarismo y de plantas acuáticas⁶. Aunque no hay evidencia en las fuentes consultadas de que se haya establecido en aguas naturales colombianas, la misma regla de siempre aplica: nunca se debe soltar ningún caracol de acuario, ni los huevos de las plantas que retiras, en un río, laguna o cuerpo de agua natural.