Arcoíris rojo

Lo describió Weber en 1907 con ejemplares del lago Sentani, en Papúa (Indonesia), a 75 m de altura². Casi todo el mundo, incluidas la norma colombiana y las tiendas, lo escribe Glossolepis incisus, pero Eschmeyer's Catalog of Fishes lo acepta hoy como Glossolepis incisa²: el género es femenino y el nombre de la especie tiene que concordar, como explica Wikipedia⁴. Es la especie tipo del género y pertenece a la familia de los peces arcoíris, Melanotaeniidae⁴.

Es endémico del lago Sentani y sus afluentes, cerca de Jayapura³⁴, un lago de una zona de colinas a unos 75 m de altura³ que se conecta con el mar por un afluente pequeño y por eso tiene una mezcla curiosa de especies¹. Vive en cardúmenes alrededor de las zonas con mucha vegetación¹. Comparte el lago con otro arcoíris, Chilatherina sentaniensis⁴. FishBase da 29 a 30 °C, pH de 7,6 a 8,2 y dureza de 9 a 19 dH, sin aclarar si son medidas del lago o de acuario³.

Es un nadador activo, así que Seriously Fish pide como mínimo 120 x 30 x 30 cm, unos 108 litros¹, y FishBase un acuario de al menos 100 cm³. Lo que importa es el largo, más que la altura: un cardumen de peces de 12 cm necesita espacio libre para cruzar el acuario. Un grupo grande pide un acuario más grande todavía¹.

Como casi todos los arcoíris, se ve mejor en un acuario plantado, con zonas de vegetación densa y espacios abiertos para nadar, y con corriente suave¹. Un montaje que funciona: acuario de 120 cm, grava o arena clara, plantas que toleren agua dura en el fondo y los lados, y el centro libre para nadar.

Seriously Fish da 24 a 29 °C, pH de 7,0 a 8,0 y dureza de 10 a 20 dGH, y lo dice claro: en agua blanda y ácida no va bien¹. FishBase da pH de 7,6 a 8,2, dureza de 9 a 19 dH y 29 a 30 °C, sin decir si son datos del lago³. Es el agua opuesta a la de los tetras amazónicos y los cíclidos enanos, así que conviene planear el acuario alrededor de él, no al revés. En Colombia el agua de la llave varía mucho por ciudad; si la tuya es blanda, puedes subir la dureza y el pH con sustrato o rocas calcáreas o con sales de remineralización. Lo importante es la estabilidad del pH¹.

La temperatura tiene un efecto curioso sobre el color: en agua algo más fresca todos los machos se ponen rojos, mientras que en agua más caliente solo lo hacen los dominantes¹.

No es exigente: acepta casi todo el alimento seco, congelado y vivo, y las raciones frecuentes de congelado y vivo dan el mejor color¹. Wikipedia anota que es omnívoro y quizá algo más carnívoro que la mayoría de los arcoíris australianos⁴. Una base de escamas o gránulos de buena calidad, más artemia, dafnia o larva de mosquito congeladas varias veces por semana. Dos raciones al día, que se acaben en un par de minutos. En Colombia todo eso se consigue en tiendas de acuarismo.

Es muy pacífico, pero su nado rápido y su tamaño pueden molestar a peces pequeños o lentos¹. Es asustadizo y va mucho mejor en un cardumen de al menos 6 a 8, y mejor más¹. En grupo, los machos compiten y muestran sus mejores colores¹. Wikipedia anota que el color cambia con el ánimo y que los machos subordinados no se ponen tan vistosos⁴. Ocupa la zona media y alta del acuario.

La diferencia es clara en adultos. Los machos maduros desarrollan un lomo mucho más alto que las hembras al crecer, y solo ellos se ponen rojos; las hembras son pardo oliva¹⁴. FishBase da 12 cm de longitud estándar a los machos y 10 a las hembras, y una talla de primera madurez de 9,9 cm³.

Criarlo es bastante fácil¹. Es un pez que dispersa los huevos entre la vegetación¹⁴. Seriously Fish recomienda un acuario de cría de al menos 75 cm con agua algo dura y alcalina, de pH cercano a 7,5, filtro de esponja, plantas de hoja fina como musgo de Java o mopas de lana de nailon, y sin sustrato¹. Se acondiciona el grupo aparte con mucho alimento vivo y congelado, se elige la pareja más robusta y un pequeño aumento de temperatura puede disparar el desove¹. La pareja desova durante varias semanas, unos pocos huevos al día, pegados a las superficies con un filamento¹. Los adultos no suelen comérselos, pero es más fácil retirar los huevos cada día a un acuario de cría con la misma agua¹. Eclosionan en 7 a 8 días; las crías comen primero infusorios y luego microgusano o nauplios de artemia, y son sensibles al agua sucia, así que hacen falta cambios pequeños y frecuentes¹.

Las fuentes consultadas no describen enfermedades propias de la especie. Lo que más afecta su salud y su color es el agua equivocada: blanda y ácida, o con pH inestable¹. Las crías son delicadas con la calidad del agua¹. Señales de alarma: color apagado en los machos adultos, aletas pegadas, un pez que deja el cardumen. Al comprarlo, ten en cuenta que los machos jóvenes todavía no muestran el rojo ni el lomo: elige un grupo sano y activo, con varios ejemplares de cada sexo.

En Colombia su cultivo y comercio están autorizados. La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP lo incluye en su artículo 3 entre las especies ornamentales no nativas que ya se cultivan en el país, con el código 707, como Glossolepis incisus y con el nombre "Australiano rojo"⁵. La misma norma prohíbe usar esas especies para repoblar cuerpos de agua naturales o artificiales y exige cultivarlas en sistemas cerrados⁵. No está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008 ni en sus adiciones⁶.

En su lago está amenazado. La UICN lo clasifica En peligro (EN B1ab(iii), evaluación del 5 de diciembre de 2019)³. Wikipedia atribuye el declive al rápido crecimiento de la población humana alrededor de su único hábitat y a especies introducidas como la tilapia⁴. No está en los apéndices de CITES³. Lo que se vende es de criadero, casi siempre masivo; Seriously Fish aconseja los silvestres si llegas a encontrarlos¹⁴. Y la lección del lago Sentani vale para Colombia: un pez introducido puede arrasar con los nativos, así que ningún pez de acuario se suelta nunca.