Arawana plateada

Vive en buena parte de la cuenca del Amazonas, en Brasil, Perú, Colombia y Ecuador, y en los ríos Rupununi (Guyana) y Oyapock (Guayana Francesa)¹³. En Colombia el Libro Rojo la registra en el Amazonas, el Apaporis, el Caquetá, el Mirití-Paraná, el Cahuinarí y el Putumayo⁴. En los ríos de aguas negras del oriente colombiano que van al Orinoco la reemplaza su única pariente, la arawana azul (Osteoglossum ferreirai)¹.

En época seca se queda en afluentes lentos, remansos y lagunas, y cuando sube el agua entra al bosque inundado¹. Es un pez de superficie: espera justo debajo, con su boca en forma de puente levadizo, y salta para cazar insectos y otras presas que están fuera del agua¹¹⁰. El Libro Rojo cuenta saltos de hasta 1,5 m⁴, y Wikipedia recoge que se han encontrado restos de aves, murciélagos, ratones y serpientes en estómagos de arawana, aunque lo normal son caracoles, cangrejos, escarabajos, arañas y peces chicos¹⁰. Por eso en inglés le dicen "water monkey", mono de agua¹⁰. En La Pedrera (Amazonas) su dieta tenía peces, insectos, aves, ranas y crustáceos; en el río Caucayá, el 98,7 % eran insectos⁴.

El nombre del grupo cuenta algo raro: Osteoglossidae quiere decir "lengua de hueso", por una placa con dientes en la mandíbula inferior, y estos peces usan la vejiga natatoria como órgano para respirar aire¹. FishBase añade que se adapta a aguas con poco oxígeno².

Un pez colombiano de exportación

La arawana es uno de los pilares del comercio ornamental de Leticia. El Libro Rojo cita que, de 1.700.000 peces movilizados desde Leticia, el 29 % eran arawanas, con ingresos cercanos a 520.000 dólares para la región, y que unos 720.000 alevinos de arawana plateada se contrabandearon por la frontera con Brasil según un trabajo de 2008⁴. La AUNAP reporta que en 2025 Colombia exportó 133.849 arawanas⁶.

Lo que se exporta son crías. El macho las cuida en la boca y nada con la boca abierta en la superficie, y eso facilita capturarlas⁴. Mientras Colombia y Perú permiten venderla como ornamental desde larva hasta juvenil de unos 20 cm, Brasil solo permite pescarla para consumo, a unos 45 cm⁴. En 2005 esa diferencia llegó a disputa entre los dos países: en Brasil se pesca la adulta para comer y en Colombia la cría para acuario¹⁰.

Seriously Fish no da un volumen porque, en sus palabras, sirve solo para acuarios públicos o los privados más grandes, y en su escala exige un tanque de al menos 2 m de largo¹. Nuestro piso conservador es 240 x 100 x 70 cm, unos 1.680 litros: un adulto de 80 cm necesita poder girar sin doblarse, y el ancho tiene que pasar su largo. Esa cifra es un cálculo nuestro, no de la fuente.

Lo que sí dice la fuente: la decoración importa poco, pero agradece algo de cobertura en la superficie (plantas flotantes o ramas), necesita mucho oxígeno disuelto y una corriente moderada, así que hacen falta filtros externos, bombas de recirculación o aireadores¹. Nunca debe entrar a un acuario recién armado, y los cambios de agua semanales del 30 al 50 % se consideran obligatorios¹. La tapa tiene que ser pesada y estar bien ajustada: la misma fuente las llama saltadoras prodigiosas¹.

Un montaje realista, si tienes el espacio, es un tanque muy largo y ancho con fondo de arena, pocas raíces grandes y bien fijadas, mucho espacio libre en la superficie y plantas flotantes en una esquina.

Seriously Fish da 20 a 30 °C, pH 5,0 a 7,5 y dureza de 2 a 15 dGH¹. FishBase pone la temperatura en 24 a 30 °C², así que lo más sensato es mantenerla en ese tramo cálido. El Libro Rojo cita un trabajo que la ubica en aguas alcalinas y a la arawana azul en aguas ácidas, en la cuenca del río Negro⁴, y la AUNAP la describe como pez de aguas blancas amazónicas⁶. Tolera un rango amplio; lo que no perdona es la inestabilidad, por eso la fuente insiste en el acuario maduro y en los cambios grandes de agua¹.

Es una depredadora generalista: los análisis de estómago de ejemplares silvestres muestran peces, insectos terrestres, invertebrados acuáticos y semillas y frutos caídos¹. De juvenil acepta larva roja (de quironómido), lombrices chicas y camarón picado; de adulta, tiras de pescado, camarones enteros, mejillón, camarón de río vivo y lombrices grandes¹. Los grillos sirven si antes los alimentas con algo vegetal o escama, y el alimento seco flotante se puede usar en poca cantidad¹.

Dos errores típicos, con explicación. No le des carne de res ni de pollo: algunos de sus lípidos no los metaboliza bien y pueden causar depósitos de grasa y daño de órganos¹. Y no uses peces vivos de alimento (guppys, bailarinas): traen riesgo de parásitos y enfermedades y aportan poco si no los has preparado antes¹. El camarón, el mejillón y el pescado blanco se consiguen en cualquier plaza de mercado.

Es pacífica con todo lo que sea demasiado grande para tragárselo¹. Con su propia especie cambia: si falta espacio puede ser agresiva, y aun en instalaciones grandes un grupo arma una jerarquía marcada¹. Pasa casi todo el tiempo justo debajo de la superficie, que es donde caza¹.

No encontramos en las fuentes consultadas una forma confiable de distinguir sexos a simple vista. En acuarios domésticos no hay registro de reproducción; se cría comercialmente en estanques al aire libre¹.

En la naturaleza se reproduce al inicio de las lluvias, de diciembre a marzo, y el macho cuida huevos y crías en la boca⁴. Seriously Fish dice que ese cuidado dura unos dos meses¹ y FishBase, casi seis semanas². Los huevos son enormes, de 2,5 a 3,8 cm de diámetro⁴. Las cifras de cuántos son no coinciden: Seriously Fish da puestas típicas de 12 a 30 y de 50 a 250 huevos por hembra en una temporada¹, mientras el Libro Rojo cita unos 294 óvulos por hembra y unos 173 huevos y 158 larvas por macho⁴. Las crías nacen de 5 a 7,5 cm con un saco vitelino grande, y a esa edad muchas veces ya están en venta¹. Antes de los 5 cm no pueden nadar bien porque el saco las hunde; el padre las deja salir a cazar larvas y las recoge en la boca ante cualquier amenaza⁴. La talla media de madurez es de 73 cm de longitud estándar en el Parque Nacional La Paya y de 52 cm en Mamirauá (Brasil)⁴.

Lo que más la enferma es el agua inestable o un acuario inmaduro, y lo que más la lastima es saltar contra una tapa floja o salir del todo¹. Seriously Fish publica la foto de un ejemplar con "ojo caído" (drop-eye), un problema que se ve en arawanas de acuario, pero las fuentes que consultamos no explican su causa, así que no te vamos a dar una. Al comprar, fíjate en que nade suelta en la superficie, con la boca y los barbillones sanos, y si es una cría muy chica, que ya no dependa del saco vitelino y coma.

La arawana plateada está en la lista de especies ícticas ornamentales nativas que la AUNAP permite aprovechar comercialmente, la Resolución 1924 de 2015, que reemplazó a la 3532 de 2007⁷. Esa misma resolución la nombra entre las especies declaradas vulnerables por el Libro Rojo y le encarga a la AUNAP medidas de manejo o una cuota anual⁷. En la distribución de cuotas de 2022 la cuota fue de 700.000 individuos⁸; el Ministerio de Agricultura sí expidió las cuotas de 2026, incluidas las de peces ornamentales⁹, pero no encontramos la cifra de 2026 para esta especie.

Tiene veda doble, de los Acuerdos 018 de 1996 y 005 de 1997 del antiguo INPA: del 1 de septiembre al 15 de noviembre en el río Amazonas y del 1 de noviembre al 15 de marzo en los ríos Caquetá y Putumayo, y en esos periodos se prohíbe capturarla, almacenarla, venderla y transportarla⁵. La AUNAP anunció la de 2026 (del 1 de septiembre al 15 de noviembre) y aclaró que va dirigida también a acuaristas y aficionados, con controles en Leticia, Bogotá y en los salvoconductos y las exportaciones; las sanciones incluyen multas, decomisos y suspensión de permisos⁶. Mientras escribimos esta ficha, el 17 de octubre de 2026, esa veda está corriendo.

Además, está en el listado oficial de especies silvestres amenazadas de Colombia como Vulnerable (VU): la Resolución 0126 de 2024 de MinAmbiente la incluye en su Anexo 1, página 50, donde la arawana azul (Osteoglossum ferreirai) figura En peligro (EN)¹³. La resolución deja vigentes las vedas, restricciones y prohibiciones que ya existían (artículo 6) y pide a las autoridades ambientales definir medidas para conservarla (artículo 5)¹³. Si se captura, se transporta o se vende sin cumplir las normas, las penas de los delitos ambientales del Código Penal se aumentan de una tercera parte a la mitad por tratarse de una especie amenazada (artículo 338, literal b, con el texto de la Ley 2111 de 2021)¹⁴.

No está en ningún apéndice de CITES¹⁰. La UICN la evaluó como de Preocupación menor el 4 de noviembre de 2020², pero en Colombia el Libro Rojo la clasifica como Vulnerable (VU A2d) por la presión de pesca sobre los alevinos y la deforestación de las orillas⁴. Eschmeyer la registra como introducida en Hong Kong y Filipinas³: una arawana soltada fuera de su cuenca es un depredador grande en un río que no la espera. Nunca la sueltes.