Lábrido de seis líneas

El nombre válido es Pseudocheilinus hexataenia (Bleeker, 1857). Bleeker lo describió como Cheilinus hexataenia a partir de un ejemplar de la isla de Ambón, en las Molucas (Indonesia); Pseudocheilinus psittaculus y Cossyphus echis son sinónimos²³. Vive en todo el Indo-Pacífico: del mar Rojo al sur hasta KwaZulu-Natal, en Sudáfrica, y al este hasta las islas Tuamotu, en la Polinesia Francesa; al norte llega al sur de Japón y al sur hasta el norte de Australia y la isla Lord Howe¹². No es nativo de Colombia: no vive en el Caribe ni en el Pacífico oriental, y GBIF no tiene ni un registro de la especie con país Colombia⁴.

En el mar vive de 1 a 35 metros de profundidad, con agua de 24 a 28 °C, entre las ramas de los corales de arrecifes expuestos y en zonas de coral denso de aguas costeras claras¹. FishBase lo describe como tímido y reservado: anda en grupos pequeños y sueltos, siempre nadando entre las ramas de coral que lo protegen, y come sobre todo crustáceos pequeños¹. A veces hace de limpiador y les quita parásitos a otros peces⁷¹².

Se reconoce por el color: cuerpo morado con seis rayas naranjas a lo largo, mejilla naranja con puntitos amarillos, cola y pedúnculo verdes y un ocelo negro con borde azul arriba de la base de la cola¹³. No lo confundas con sus parientes de cuatro y de ocho líneas (P. tetrataenia y P. octotaenia)⁶.

Las fuentes no se ponen de acuerdo: Reef Builders habla de 30 galones (unos 115 litros)⁷, LiveAquaria de 30 en su texto y 60 (unos 227 litros) en su ficha resumida⁸, Quality Marine de 55 (unos 208 litros)⁹ y el Meerwasser-Lexikon, una fuente alemana de aficionados, de al menos 400 litros¹⁰. Nos quedamos en unos 200 litros, no porque nade mucho sino porque su agresividad baja con el espacio. Bob Fenner, en Tropical Fish Hobbyist, lo ha visto en pocas decenas de galones solo cuando era el único pez, y para tenerlo con peces pacíficos de cueva pide al menos 100 galones, unos 380 litros⁶.

Lo que más necesita es roca: mucha roca viva con grietas, cuevas y pasadizos, porque vive patrullándola en busca de comida y escondiéndose⁶⁹. Roca madura y un refugio con copépodos es lo mejor que le puedes dar, porque le aseguran comida viva todo el día⁶. Tapa completa, sin huecos: es saltador y se escapa por aberturas pequeñas⁶⁹. La luz, la filtración y la corriente son las normales de un acuario de arrecife⁶.

Un montaje que funciona: 250 litros con roca en dos islas llenas de cuevas, corales a tu gusto, el lábrido, un cirujano amarillo y unas cromis verdes.

Los rangos de cuidado que dan sus proveedores comerciales son 72 a 78 °F (22 a 26 °C), densidad 1,020 a 1,025, pH 8,1 a 8,4 y alcalinidad 8 a 12 dKH⁸⁹. Para un acuario de arrecife en general, la referencia de aficionados que usamos pide 76 a 83 °F (unos 24 a 28 °C), 35 ppt (densidad 1,026), pH 8,1 a 8,3 y 7 a 11 dKH¹⁴. Nosotros damos el tramo en que coinciden esas dos fuentes de cuidado: 24 a 26 °C, 1,023 a 1,026, pH 8,1 a 8,4 y 8 a 11 dKH. Como referencia, en el mar vive entre 24 y 28 °C¹, y no encontramos una fuente de cuidado propia de la especie distinta de las comerciales. En marino la estabilidad pesa más que el número exacto: evaporación sin reponer, temperatura que sube y baja o un acuario sin ciclar lo afectan más que estar en 1,024 o en 1,026.

Una fuente de aficionados alemana pide agua muy limpia y bien oxigenada¹⁰; no encontramos una cifra de nitratos para esta especie.

En el mar come sobre todo crustáceos pequeños del fondo¹, además de gusanos y caracoles que encuentra en la roca o en la arena cerca de ella⁶. LiveAquaria, fuente comercial, añade que busca caracoles piramidélidos (parásitos de las almejas), erizos y gusanos planos comensales, sin decir de qué tamaño ni de qué especie, y que come gusanos de cerdas que aparecen como plaga en la roca viva⁸.

En acuario come casi todo lo carnoso que le quepa en su boca pequeña: mysis, congelado picado fino, gránulos pequeños y escamas⁷. Fenner recomienda roca viva y un refugio con copépodos, más dos comidas al día⁶. Si al principio no come, LiveAquaria sugiere camarón vivo para arrancar⁸. El congelado (mysis, artemia) y los gránulos marinos se consiguen sin problema en tiendas colombianas.

Planarias y plagas

Aquí está lo que más le preguntan. Un estudio australiano de 2020 probó si sirve contra el gusano plano que se come la Acropora (Prosthiostomum acroporae), una plaga que puede matar colonias enteras⁵. Cada lábrido recibió un fragmento con cinco gusanos adultos y en 24 horas se los comió todos, en las nueve pruebas; pero no tocó ni una cápsula de huevos⁵. Los autores concluyen que sirve para mantener baja una infestación crónica, no para acabar con una aguda, combinado con el camarón Lysmata vittata (que sí come huevos) y con quitar las puestas a mano⁵.

Para las planarias rojas (Convolutriloba) no encontramos un estudio, solo relatos de aficionados que cuentan que el suyo se comía los gusanos planos de su acuario, sin decir de qué especie⁷¹⁰, y la mención de LiveAquaria a gusanos planos comensales, también sin especie⁸. Puede que ayude; no lo compres como remedio garantizado.

Fenner lo resume así: es a la vez de los peces más tímidos y un pequeño terror con sus compañeros⁶. De todo su género, el de seis líneas y el de ocho líneas son los más peleadores; el de cuatro líneas y el P. evanidus son más tranquilos⁶.

Su agresividad tiene un patrón claro. Va contra peces que viven en el mismo nicho entre las rocas y contra especies parecidas a él, sobre todo si llegan al acuario cuando él ya está instalado⁶⁷. LiveAquaria advierte que puede atacar a lábridos pacíficos y a peces que se intimidan fácil⁸. Una fuente alemana cuenta ataques que terminan con la muerte del recién llegado¹⁰. Con peces más grandes y movidos no suele haber problema, y si uno lo persigue se escapa entre la roca⁷.

De noche no se entierra en la arena, como hacen otros lábridos: se mete en una grieta y se envuelve en un capullo de moco que suelta su piel, parecido al de muchos peces loro, que se cree que lo protege de los depredadores⁶¹⁰. En la mañana a veces se ve el capullo vacío flotando, como un pedacito de celofán⁷, y Fenner cuenta que a veces se lo come al despertar⁶. Ojo: esto lo cuentan fuentes de acuarismo; no encontramos un estudio científico sobre el capullo en esta especie.

Es saltador: se lanza por aberturas pequeñas y se golpea contra la tapa cuando se asusta⁶.

Como los demás lábridos, es hermafrodita protogínico: primero es hembra y después puede volverse macho⁶⁹. No hay diferencias visibles entre sexos según Fenner⁶; Quality Marine dice que las hembras son más pequeñas y apagadas⁹, y LiveAquaria que el macho se pone más intenso cuando corteja⁸. De adultos viven solos y solo se juntan para reproducirse⁵⁶. En las islas Izu, en Japón, la pareja desova justo antes del atardecer con una carrera rapidísima hacia la superficie, que reduce el riesgo de que se la coman¹². FishBase anota que es ovíparo y forma parejas para desovar¹.

En acuario se ha visto desovar. Un aficionado registró en 2009 desoves diarios hacia las 8 de la noche, con hasta 218 huevos transparentes de unos 800 micras que flotan bajo la superficie; el macho medía 89 mm y la hembra 38 mm¹¹. No dice si alguna larva llegó a juvenil¹¹. Fenner escribió en 2011 que ninguna especie del género se había criado en cautiverio⁶, y no encontramos un criadero que lo ofrezca hoy.

Fenner lo considera un pez resistente a las enfermedades y cuenta que algunos Pseudocheilinus, sin decir de qué especie, han pasado de una década en cautiverio⁶: es una fuente de aficionados, no confirmado en literatura. No encontramos un dato de longevidad específico para el de seis líneas. Lo que más lo afecta son los golpes: por saltar contra la tapa, la lámpara o la roca cuando se asusta sufre muchas lesiones de boca y ojos⁶. Otro problema raro pero real: al comer gusanos de cerdas se le pueden clavar las espinas en la boca o la cara; suelen salir solas en días o un par de semanas⁶. Puede llegar con punto blanco marino (Cryptocaryon) o terciopelo (Amyloodinium)⁶: haz cuarentena de dos a cuatro semanas en un tanque aparte.

Al comprarlo, busca un pez alerta que mire alrededor buscando comida; según Fenner, viajan bien y las aletas partidas no son grave⁶.

La UICN lo clasifica como de Preocupación menor, en evaluación del 3 de marzo de 2009 (publicada en 2010), y no está en los apéndices de CITES¹². No es nativo de Colombia⁴, y aquí la norma le aplica por su grupo, el de los peces ornamentales marinos exóticos: es un pez regulado, no de libre comercio. La Resolución 0225 de 2018 de MinAmbiente exige que quien lo importe para venderlo tenga licencia ambiental de la ANLA y un certificado de origen lícito¹⁸¹⁹; el importador necesita además la autorización de la AUNAP²⁰ y el documento zoosanitario del ICA²¹. Tenerlo en casa es legal si viene de esa cadena de permisos; comprarlo sin papeles te expone a sanciones, porque el art. 328A del Código Penal castiga a quien adquiera fauna acuática sin permiso²². La única licencia ambiental para ornamentales marinos que encontramos (ANLA, expediente LAV0031-00-2022) está en fase experimental y casi solo con especies del Caribe²³, así que no afirmamos que se consiga legalmente en Colombia. Antes de comprar, pide al vendedor los documentos de importación.

Como todo lo que se vende es silvestre, cada ejemplar sale de un arrecife. El estudio australiano advierte que, aunque la especie no está amenazada, sacarla en exceso para usarla como control de plagas podría afectar poblaciones locales⁵. Y nunca lo sueltes en el mar: no es de ningún mar colombiano.