Damisela azul

El nombre válido es Chrysiptera cyanea (Quoy & Gaimard, 1825), descrita como Glyphisodon cyaneus a partir de un ejemplar de la isla de Timor; tiene una lista larga de sinónimos repartidos por todo su rango, desde Glyphisodon uniocellatus (también de Quoy y Gaimard, de Kupang) hasta Chrysiptera punctatoperculare Fowler, 1946, de las Ryukyu². Vive en el Indo-Pacífico occidental: del borde oriental del Índico y Australia Occidental hasta Nueva Guinea, las Salomón, Marianas y Carolinas, Indonesia, Filipinas, Taiwán y las Ryukyu, con registros en Vanuatu, Nueva Caledonia, Palaos, Yap y Samoa¹. No está en el mar Rojo⁷.

Es un pez de aguas muy someras: de 0 a 10 metros, entre el cascajo y el coral de lagunas claras y protegidas y de planicies arrecifales¹. Vive en grupos de un macho con varias hembras o juveniles¹, come algas, tunicados pelágicos y copépodos, y es diurna¹. Un dato curioso que dice mucho del comercio: en 2013 se vieron unos cuantos ejemplares en el Mediterráneo, frente a Eslovenia, con toda probabilidad soltados de un acuario⁷.

No encontramos una cifra publicada de litros mínimos para esta especie, así que damos la nuestra y el porqué: 100 litros para una pareja. No es por la talla ni por el nado; es porque una pareja establecida ataca a cualquier pez de tamaño parecido que se acerque a su territorio de cría⁷, y los demás habitantes necesitan espacio para quedar fuera de ese radio. En un acuario chico la damisela es dueña de toda la roca.

Roca con muchos huecos (ella elige uno y lo defiende), arena, corriente moderada. Si la quieres sola, un acuario de 60 a 80 litros con roca la mantiene bien (otra estimación nuestra, sin cifra publicada), pero entonces es "su" acuario y no añadas peces chicos después. Montaje de ejemplo: 400 litros de arrecife con un cirujano amarillo (su ficha pide 380 litros), un ángel coral beauty, un blenio cortacésped y la pareja de damiselas azules que llena de color el centro. Los compañeros grandes de la tabla de abajo mandan en los litros, no la damisela.

Los que mejor la han tenido en condiciones medidas son los investigadores del CMFRI de la India, que la reprodujeron en tanques de 2 toneladas con 25 a 30 °C, pH 8,3 a 8,6 y salinidad de 28 a 35 ppt, con cambios de agua del 30 %³. Para acuario de arrecife la referencia de los aficionados serios es el agua de mar: 35 ppt (densidad 1,026), 24 a 28 °C, pH 8,1 a 8,3 y 7 a 11 dKH⁸. Nuestro rango: 25 a 28 °C, 1,023 a 1,026, pH 8,1 a 8,3, 7 a 11 dKH. Que tolere salinidades de 28 ppt en laboratorio explica su fama de dura; no es razón para tenerla en agua mala. Como todo marino, lo que la estresa es el cambio brusco, no el número.

En el mar come algas, tunicados pelágicos y copépodos¹. En acuario acepta de todo: escama o gránulo marino de calidad como base, congelado (mysis, artemia, copépodos) para variar y algo de alga. Come rápido y con descaro, lo que en comunitario significa que a los peces tímidos hay que alimentarlos en otro punto del acuario.

Es, sin rodeos, muy agresiva: Wikipedia lo resume en una frase, una pareja formada ataca a menudo a cualquier pez de su tamaño que se acerque a su territorio de cría⁷. Ojo con la fuente: Wikipedia apoya esa frase en un video de aficionados, no en un estudio; es la experiencia de acuario que se repite en todas partes, y así te la contamos. Su estructura natural (un macho con varias hembras)¹ se traduce en acuario en un macho que patrulla su hueco de roca y persigue a quien entra. Los juveniles son más tranquilos y por eso engañan en la tienda; el genio llega con la madurez y con la pareja. Vive en la zona media y baja, siempre cerca de su refugio, y de noche se mete en la roca y se apaga de color.

Aquí hay un regalo: es de las pocas damiselas fáciles de sexar. El macho tiene el hocico y la cola amarillos o anaranjados; la hembra y los juveniles no suelen tener amarillo y llevan un punto negro en la base del borde trasero de la aleta dorsal⁷. El patrón cambia por región, pero la regla sirve en la tienda. La pareja se forma para criar y el macho cuida y airea los huevos¹.

La reproducción está descrita con detalle por el CMFRI de la India, que fue el primero en estandarizarla (2009): reproductores de 5 a 6,5 cm, puestas de 2.000 a 2.500 huevos ovalados de unos 1,3 por 0,6 mm, intervalos de 5 a 20 días entre puestas, el día anterior la pareja limpia la superficie con las aletas pélvicas y la boca, y los huevos eclosionan la noche del tercer día a 28 a 30 °C (se retrasan al cuarto o quinto si hace más frío)³. Las larvas nacen con la boca abierta pero son diminutas: con rotíferos solos no salieron adelante; con copépodos la supervivencia a los 15 días fue del 5 al 8 %, y con copépodos los primeros seis días y rotíferos enriquecidos después, del 5 al 6 %³. Por eso, aunque se sepa criar, lo que se vende sigue siendo silvestre.

Es resistente, y esa resistencia es parte de su mala fama como "pez de ciclado". Los problemas típicos son los del marino: punto blanco marino (cryptocaryon) tras un viaje largo, y heridas de peleas con otras damiselas. Señales: puntos, respiración rápida, aletas rotas, un ejemplar escondido que no come (casi siempre el perdedor de una pelea). Al comprarla, revisa aletas y que el color sea intenso; una damisela azul apagada y escondida en la tienda está estresada o enferma. Cuarentena de dos a cuatro semanas: viene del mar.

La UICN la clasifica como de Preocupación menor en evaluación del 3 de febrero de 2021 y no está en los apéndices de CITES¹. Es una especie de rango enorme y abundante, y el volumen del comercio no la ha puesto en riesgo según esa evaluación. No es nativa de Colombia, y aquí es una especie ornamental marina exótica regulada, no de libre comercio. La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP, que lista las especies ornamentales autorizadas en el país, solo trae peces de agua dulce⁹; para las marinas la norma que manda es otra. La Resolución 0225 de 2018 de MinAmbiente exige que quien la importe para venderla tenga licencia ambiental de la ANLA y un certificado de origen lícito¹²¹³; el importador necesita además la autorización de la AUNAP¹⁴ y el documento zoosanitario del ICA¹⁵. Tenerla en casa es legal si viene de esa cadena de permisos; comprarla sin papeles te expone a sanciones, porque el art. 328A del Código Penal castiga a quien adquiera fauna acuática sin permiso¹⁶. La única licencia ambiental para ornamentales marinos que encontramos (ANLA, expediente LAV0031-00-2022) está en fase experimental y casi solo con especies del Caribe, sin ninguna indopacífica¹⁷, así que no afirmamos que se consiga legalmente en Colombia. Antes de comprar, pide al vendedor los documentos de importación.

Nunca se libera: el registro de ejemplares sueltos en el Mediterráneo⁷ muestra lo fácil que un pez de acuario termina en el mar equivocado.