Cromis verde

El nombre válido es Chromis viridis (Cuvier, 1830), descrito como Pomacentrus viridis a partir de una pintura de Ehrenberg de un pez del mar Rojo (Massawa, Eritrea), que después se eligió como lectotipo; durante años muchos autores lo llamaron Chromis caerulea, y Heliases lepisurus, Dascyllus cyanurus y Glyphisodon bandanensis son sinónimos². Su rango es inmenso: todo el Indo-Pacífico, desde el mar Rojo y África oriental hasta las islas de la Línea y las Tuamotu, al norte hasta las Ryukyu y al sur hasta la Gran Barrera y Nueva Caledonia¹.

Vive entre 1 y 20 metros, en agregaciones grandes sobre las matas de coral ramificado Acropora de zonas protegidas, planicies arrecifales y lagunas; los juveniles están atados a una cabeza de coral concreta¹. Come plancton en la columna de agua (FishBase lo anota como consumidor de fitoplancton) y es diurno¹. Esa imagen, una nube verde que se hunde en el coral al menor susto y vuelve a salir, es exactamente lo que se intenta reproducir en acuario.

Un grupo pequeño de cromis cabe en unos 110 litros (29 galones), cifra que da Wikipedia a partir de fuentes de aficionados⁶ y que es coherente con un pez de hasta 10 cm que nada en agua abierta; no encontramos una cifra en literatura científica. Nuestro consejo es que la forma importe más que el número: largo antes que alto, con una zona despejada delante de la roca para que el cardumen nade. En el mar se refugia dentro de las ramas del coral¹; en acuario le sirven corales ramificados, roca con huecos o, si no hay arrecife, una estructura de roca con pasadizos.

Corriente moderada a alta, que le gusta y que además le trae comida. Luz la que pidan tus corales. Malla o tapa en las primeras semanas: es asustadizo y salta cuando se espanta. Montaje de ejemplo: 200 litros, roca al fondo formando una pared con cuevas, una pareja de payasos ocellaris, un gramma real, un gobio de fuego y siete cromis verdes que llenan el frente.

Para acuario de arrecife la referencia de los aficionados serios es el agua de mar: 35 ppt (densidad 1,026, rango 34 a 36), 24 a 28 °C, pH 8,1 a 8,3 y alcalinidad de 7 a 11 dKH⁷. No encontramos parámetros medidos para esta especie en cautiverio; una damisela cercana, la damisela azul, se reprodujo en la India a 25 a 30 °C, pH 8,3 a 8,6 y 28 a 35 ppt⁸, lo que da una idea de la tolerancia del grupo. Nuestro rango: 24 a 28 °C, 1,023 a 1,026, pH 8,1 a 8,3, 7 a 11 dKH. Como todo pez marino, lo que lo mata es el cambio brusco y el acuario sin ciclar, no la décima de densidad.

En el mar se alimenta de plancton¹. En acuario pide alimento fino: escama o gránulo pequeño para peces marinos, copépodos y artemia congelados, mysis picado. Tiene la boca chica, así que el alimento tiene que ser muy fino y en poca cantidad. En un acuario con peces más rápidos (cirujanos, ángeles) asegúrate de que el alimento llegue al frente, donde nada el cardumen. En Colombia el alimento marino fino y el congelado se consiguen en tiendas de acuarismo.

Es pacífico con todas las demás especies: ni muerde aletas ni disputa refugios, y vive en toda la columna de agua, sobre todo en el frente del acuario. Dentro del grupo hay jerarquía, como en toda damisela: el macho prepara un nido que comparte con varias hembras y lo defiende¹. Lo que repiten los aficionados, que en grupos de tres o cuatro el dominante acaba eliminando a los demás uno a uno hasta quedarse solo, no lo encontramos en una fuente que podamos citar; la biología lo hace plausible y la precaución es barata: grupo grande e impar, acuario con espacio, y comida suficiente para todos. Es asustadizo: ante un movimiento brusco el cardumen entero se hunde en la roca.

No hay dimorfismo visible fuera de la cría. FishBase describe el proceso: la reproducción ocurre sobre arena y cascajo; el macho prepara un nido que comparte con varias hembras, se ponen muchos huevos que eclosionan en 2 a 3 días, y el macho cuida el nido, lo ventila con la aleta caudal y se come los huevos que no eclosionan¹. Durante el desove el macho se vuelve más amarillento⁶. Es ovíparo con huevos demersales y adhesivos¹.

En acuario es difícil pero no imposible: algunos aficionados lo han reproducido en casa⁶. El reto no es el desove sino las larvas, planctónicas y diminutas, que necesitan alimento vivo microscópico desde el primer día; no encontramos un protocolo publicado de larvicultura para esta especie en las fuentes consultadas. Lo que se vende es silvestre: no encontramos criadero comercial.

El punto débil del cromis no es su biología sino su viaje. Es la especie marina más importada a Estados Unidos³⁴, casi toda silvestre, y llega a la tienda tras una cadena larga de captura, acopio y transporte. Los ejemplares debilitados mueren en las primeras semanas con pocas señales, o desarrollan punto blanco marino (cryptocaryon) o terciopelo (amyloodinium) que luego contagian al acuario. Señales de alarma: un ejemplar apartado del grupo, respiración rápida, puntos, aletas pegadas. Al comprarlos, elige el grupo entero de un lote que lleve al menos una semana en la tienda, con todos comiendo, y pásalos por cuarentena de dos a cuatro semanas. La queja clásica, "compré cinco y me quedan dos", suele empezar ahí, no en la jerarquía.

La UICN lo clasifica como de Preocupación menor en evaluación del 23 de septiembre de 2021 y no está en los apéndices de CITES¹. Pese a ser el pez marino ornamental más comerciado, su rango enorme y su abundancia lo mantienen fuera de riesgo según esa evaluación. No es nativo de Colombia, y aquí es una especie ornamental marina exótica regulada, no de libre comercio. La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP, que lista las especies ornamentales autorizadas en el país, solo trae peces de agua dulce⁹; para las marinas la norma que manda es otra. La Resolución 0225 de 2018 de MinAmbiente exige que quien lo importe para venderlo tenga licencia ambiental de la ANLA y un certificado de origen lícito¹²¹³; el importador necesita además la autorización de la AUNAP¹⁴ y el documento zoosanitario del ICA¹⁵. Tenerlo en casa es legal si viene de esa cadena de permisos; comprarlo sin papeles te expone a sanciones, porque el art. 328A del Código Penal castiga a quien adquiera fauna acuática sin permiso¹⁶. La única licencia ambiental para ornamentales marinos que encontramos (ANLA, expediente LAV0031-00-2022) está en fase experimental y casi solo con especies del Caribe, sin ninguna indopacífica¹⁷, así que no afirmamos que se consiga legalmente en Colombia. Antes de comprar, pide al vendedor los documentos de importación.

Nunca se libera en el mar: en Florida ya hay más de 30 especies marinas exóticas salidas del comercio de acuarios³.