Damisela dominó

El nombre válido es Dascyllus trimaculatus (Rüppell, 1829), descrito como Pomacentrus trimaculatus a partir de ejemplares de Massawa, en el mar Rojo (Eritrea); tiene media docena de sinónimos, de Dascyllus niger Bleeker, 1847 (Java) a Dascyllus axillaris Smith, 1935 (Sudáfrica)². Su rango cubre el Indo-Pacífico entero: del mar Rojo y África oriental a las islas de la Línea y Pitcairn, del sur de Japón a Sídney; no está en Hawái ni en las Marquesas¹. Forma parte de un complejo de cuatro especies muy parecidas (D. trimaculatus, D. albisella, D. strasburgi y D. auripinnis), que solo se tocan en las islas Cook del norte; en Fiyi hay dominós con aletas amarillentas que, según el análisis genético, salen de cruces repetidos con D. auripinnis⁶.

Vive de 0 a 55 metros, en arrecifes de coral y de roca¹. Lo más interesante es su infancia: los juveniles viven asociados a anémonas grandes, a erizos de mar o a pequeñas cabezas de coral, que usan como refugio¹⁶, y esa relación con la anémona se pierde al madurar⁶. Los adultos se agrupan en agregaciones de pequeñas a grandes¹, normalmente alrededor de cabezas de coral o rocas grandes⁶. Come algas, copépodos y otros crustáceos planctónicos, y es diurna¹. El color también cambia con la edad: el juvenil es negro con los centros de las escamas azulados, una mancha blanca en la frente y otra en cada flanco; el adulto no tiene mancha en la frente, la de los flancos se reduce mucho y el cuerpo queda con las escamas bordeadas de negro; los peces en cortejo se ponen más pálidos¹.

No encontramos una cifra publicada de litros mínimos. La nuestra es 150 litros, y el porqué está en el adulto: 14 centímetros¹, un pez que en el mar vive en grupo y que en un acuario chico, según la experiencia repetida de los aficionados, se adueña de toda la roca. Un juvenil cabe en cualquier parte durante unos meses; el problema es después.

Roca con huecos grandes, porque de adulta necesita un refugio a su medida; arena; corriente moderada. No necesita anémona: la relación es solo juvenil⁶. Si en tu acuario hay una anémona con payasos, un juvenil de dominó puede intentar meterse; los juveniles comparten anémonas con algunos payasos, y los payasos más agresivos los expulsan⁶. Montaje de ejemplo: 400 litros de arrecife con un cirujano amarillo (su ficha pide 380 litros), un ángel coral beauty, un blenio cortacésped y una dominó adulta como pez de carácter del acuario. Los compañeros grandes mandan en los litros, no la dominó.

Para acuario de arrecife la referencia de los aficionados serios es el agua de mar: 35 ppt (densidad 1,026, rango 34 a 36), 24 a 28 °C, pH 8,1 a 8,3 y alcalinidad de 7 a 11 dKH⁷. No encontramos parámetros medidos para esta especie en cautiverio; una damisela cercana, la damisela azul, se reprodujo en la India a 25 a 30 °C, pH 8,3 a 8,6 y 28 a 35 ppt⁸, y da una idea de la tolerancia del grupo. Nuestro rango: 24 a 28 °C, 1,023 a 1,026, pH 8,1 a 8,3, 7 a 11 dKH. Es una damisela resistente, y como con todas, eso no es licencia para agua mala: lo que la enferma es el cambio brusco y el acuario sin ciclar.

Omnívora: en el mar come algas, copépodos y otros crustáceos planctónicos¹. En acuario acepta de todo y come con descaro: escama o gránulo marino de calidad, congelado (mysis, artemia, copépodos) para variar y preparados con alga. De adulta tiene buena boca y compite bien por la comida, así que en comunitario alimenta a los tímidos en otro punto.

Aquí toca separar lo documentado de lo que se repite. Documentado: es un pez de agregaciones¹, que de juvenil se refugia en anémonas y erizos y de adulto vive alrededor de cabezas de coral⁶, y cuyo cortejo incluye "saltos de señal" del macho¹. Lo que repiten los aficionados, que de adulta es territorial, dominante y acosa a cualquier pez chico que entre en su zona, no lo encontramos en una fuente científica citable y te lo contamos como experiencia acumulada, no como dato verificado. Lo que sí es verificable es la talla: un pez de 14 centímetros¹ en un acuario de 100 litros manda por física. Vive en la zona media, pegada a su roca, y de noche se mete en ella.

No hay dimorfismo visible fuera de la cría; los peces en cortejo se ponen más pálidos¹. Un dato que la separa de los payasos: se propuso que era hermafrodita (protogínica), pero estudios recientes recogidos por FishBase confirman gonocorismo, es decir, sexos separados, con un hermafroditismo no funcional¹. No cambia de sexo.

Es ovípara, con pareja definida durante la cría; los huevos son demersales y adhesivos, y el macho los cuida y airea¹. El cortejo del macho se caracteriza por los "saltos de señal"¹. FishBase registra una pareja cautiva que desovó tres veces al mes, 17 puestas en 7 meses¹, así que el desove en acuario es alcanzable. Para esta especie no encontramos un protocolo de larvicultura publicado; en la damisela azul, una prima cercana, las larvas nacen diminutas, piden copépodos vivos desde el primer día y sobrevive del 5 al 8 %⁸. No encontramos criadero comercial: lo que se vende es silvestre.

Es resistente. Los problemas típicos son los del marino recién importado: punto blanco marino (cryptocaryon) tras el viaje y heridas de pelea si convive con otras damiselas. Señales: puntos, respiración rápida, aletas rotas, un pez apartado que no come. Al comprarla, elige un juvenil activo, de color intenso y que coma en la tienda. Cuarentena de dos a cuatro semanas.

La UICN la clasifica como de Preocupación menor en evaluación del 23 de septiembre de 2021 y no está en los apéndices de CITES¹. Rango inmenso y abundancia la mantienen fuera de riesgo según esa evaluación, pese al volumen del comercio. No es nativa de Colombia, y aquí es una especie ornamental marina exótica regulada, no de libre comercio. La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP, que lista las especies ornamentales autorizadas en el país, solo trae peces de agua dulce⁹; para las marinas la norma que manda es otra. La Resolución 0225 de 2018 de MinAmbiente exige que quien la importe para venderla tenga licencia ambiental de la ANLA y un certificado de origen lícito¹²¹³; el importador necesita además la autorización de la AUNAP¹⁴ y el documento zoosanitario del ICA¹⁵. Tenerla en casa es legal si viene de esa cadena de permisos; comprarla sin papeles te expone a sanciones, porque el art. 328A del Código Penal castiga a quien adquiera fauna acuática sin permiso¹⁶. La única licencia ambiental para ornamentales marinos que encontramos (ANLA, expediente LAV0031-00-2022) está en fase experimental y casi solo con especies del Caribe, sin ninguna indopacífica¹⁷, así que no afirmamos que se consiga legalmente en Colombia. Antes de comprar, pide al vendedor los documentos de importación.

Nunca se libera: en Florida ya nadan libres más de 30 especies marinas exóticas salidas del comercio de acuarios⁴, y una dominó adulta que "ya no cabe" es exactamente el pez que alguien suelta.