Gramma real

El nombre válido es Gramma loreto Poey, 1868, descrito con un ejemplar de Matanzas, Cuba⁴; WoRMS lo acepta en la familia Grammatidae⁵. El nombre honra a Loreto Martínez, quien pescó el ejemplar tipo en la bahía de Matanzas¹.

Vive en el Atlántico occidental tropical, desde Bermudas y las Bahamas hasta Centroamérica y el norte de Suramérica¹; Eschmeyer precisa que llega por el sur hasta Colombia y Trinidad y Tobago, con el golfo de México y todo el Caribe⁴. FishBase lo da como nativo y presente en Colombia², y GBIF reúne 117 registros con país Colombia: la gran mayoría en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (incluidos los cayos de Albuquerque) y una quincena frente a la península de Barú, en Bolívar; entre los que aportan registros está el INVEMAR⁶.

Es un pez de arrecife que vive entre 1 y 60 metros de profundidad, normalmente entre 1 y 40, en aguas de 22 a 27 °C¹. Vive en cuevas y bajo cornisas, con el vientre hacia el sustrato, y se esconde apenas se alarma¹. Come zooplancton y crustáceos pequeños⁹¹³ y además se alimenta de los parásitos externos de otros peces¹, o sea que también trabaja de limpiador.

Un gramma real cabe en unos 115 litros. Es el mínimo de 30 galones en el que coinciden su proveedor comercial, una guía de aficionados y Wikipedia⁸⁹¹³. No es un pez que recorra el acuario: rara vez se aleja de su escondite⁹, así que no pide nado largo. Lo que pide es estabilidad y espacio para que su cueva no quede encima de la de otro pez de roca, porque en acuarios nano se vuelve agresivo con sus vecinos¹³.

Lo que sí es innegociable es la roca. Necesita cuevas, grietas y salientes; sin ellos este pez tímido pasa escondido¹². Acepta también cuevas artificiales, como un tubo de PVC¹². Prefiere luz algo tenue⁸¹³: en un arrecife eso se resuelve con roca que dé sombra.

Tapa obligatoria: es un saltador reconocido, sobre todo los primeros días⁹.

Un montaje que funciona: 120 a 150 litros, roca viva o roca seca madura armada con varias cuevas y una cornisa baja, arena, un gramma real, una pareja de payasos y un camarón limpiador.

Los rangos que da su proveedor comercial son 72 a 78 °F (22 a 26 °C), densidad 1,020 a 1,025, pH 8,1 a 8,4 y alcalinidad 8 a 12 dKH⁸; Wikipedia repite los mismos números de temperatura, pH y densidad¹³. Para un acuario de arrecife, la referencia que usan los aficionados serios es el agua de mar natural: 35 ppt (densidad 1,026), 76 a 83 °F (24 a 28 °C), pH 8,1 a 8,3 y 7 a 11 dKH¹⁴. En su arrecife vive entre 22 y 27 °C¹. Nosotros damos el cruce: 24 a 26 °C, densidad 1,023 a 1,026 y 8 a 11 dKH. Si solo tienes peces, el extremo bajo de la densidad comercial es tolerable; con corales, acércate a 1,026¹⁴.

Es un pez duro mientras el agua esté bien¹², y tiene una virtud curiosa: TFH dice que funciona como el canario de las minas, porque su color se apaga cuando la calidad del agua empeora¹². Si pierde el violeta intenso, mide amonio, nitritos y nitratos. Lo que de verdad lo enferma es el cambio: acuario sin ciclar, saltos de densidad por evaporación, temperatura que oscila¹⁴.

En el mar es un micropredador de zooplancton y crustáceos bentónicos pequeños⁹¹², que además come parásitos de la piel de otros peces¹ y prefiere atrapar la comida en media agua, frente a su cueva¹³. En acuario es fácil de alimentar: mysis, artemia enriquecida, plancton congelado y carne de crustáceo picada son ideales, y con el tiempo sale disparado de su escondite a agarrar casi cualquier cosa que pase cerca, incluidos gránulos y escamas⁹. Una o dos comidas al día bastan¹¹.

El error típico es echar la comida lejos de su cueva en un acuario con peces rápidos: el gramma no sale a competir a campo abierto. Suelta el congelado cerca de la roca donde vive.

Con peces distintos a él que no le disputen el hueco es pacífico⁸⁹. Con los de su especie y con otros peces de cueva parecidos, no: TFH lo describe como extremadamente territorial, capaz de pelear con otros grammas y con pseudocromis¹², y LiveAquaria recomienda tener uno solo⁸. Si algo invade su refugio, abre la boca de par en par como amenaza¹³.

Escoge una cueva y vive ahí: rara vez se aleja⁹ y, si lo asustas, vuelve a meterse de un salto¹¹³. Y nada en cualquier orientación: se pone con el vientre hacia la superficie más cercana, así que en el techo de su cueva queda boca arriba y contra una pared queda de lado¹⁹.

Por fuera no se distinguen: el macho suele ser más grande que la hembra, pero no hay una marca segura, y por eso armar una pareja es difícil¹³. Una vez formada, la pareja se reproduce con facilidad¹³.

Según el estudio de Asoh y Yoshikawa (1996) que resume FishBase, el macho escoge un nido en un agujero de la roca, la hembra va a poner ahí al amanecer y el macho cuida los huevos: los vigila, limpia el nido y saca la basura; no incuba en la boca³. Los huevos son transparentes y se mantienen unidos por filamentos³, que según Wikipedia se agarran de las algas con que el macho tapiza el nido¹³.

Las cifras de huevos varían según la fuente. Wikipedia da de 20 a 100 por puesta y una eclosión a los 5 a 7 días, normalmente de noche, con larvas que comen rotíferos hasta que pueden con la artemia recién nacida¹³; el instituto australiano que lo cría habla de 5 a 40 huevos casi cada noche¹⁰. Poner poco y seguido es justo lo que complica la cría: quedan larvas de edades mezcladas, muy sensibles a las explosiones de bacterias¹⁰.

Se cría en cautiverio desde hace mucho¹¹², pero a escala comercial casi no: en 2016 un instituto australiano anunció su primera tanda grande de crías¹⁰, y los pocos ejemplares que llegaron a Estados Unidos fueron solo para acuarios públicos¹⁰¹¹. En un acuario comunitario las larvas no sobreviven.

Las fuentes de acuarismo coinciden en que es resistente y apto para principiantes⁸⁹¹³. Casi todo lo que le pasa viene del agua. La señal temprana es el color: si se apaga, revisa el agua¹². Las demás alarmas son las generales del marino: respiración acelerada, frotarse contra la roca, puntos blancos o una capa aterciopelada en la piel, que en un pez silvestre recién importado son frecuentes.

Al comprarlo, pide que coma delante de ti y revisa colores intensos y aletas completas. Una cuarentena de dos a cuatro semanas en un tanque aparte es la mejor inversión del acuario marino. No encontramos un dato publicado de cuánto vive en acuario.

La UICN lo clasifica como de Preocupación menor (evaluado el 21 de marzo de 2011, publicado en 2015)¹⁷ y no está en los apéndices de CITES¹. Como es nativo del Caribe colombiano²⁶, le aplica la regla de las especies ornamentales marinas nativas.

En Colombia está regulado y sacarlo del mar está prohibido. Vive en el Caribe colombiano, y la Resolución 0225 de 2018 de MinAmbiente, vigente según lo publicado por el Ministerio, prohíbe sacarlo del medio natural con fines ornamentales, salvo investigación o zoocría con permiso (artículos 3 y 6.1)¹⁶; hacerlo puede ser delito, porque el artículo 328 del Código Penal castiga a quien, con incumplimiento de la normatividad, capture, extraiga o comercie especímenes de los recursos hidrobiológicos de la biodiversidad colombiana²⁰. Los ejemplares importados de otros países también necesitan licencia ambiental de la ANLA (artículo 4 de la misma resolución, con el numeral 16 del artículo 2.2.2.3.2.2 del Decreto 1076 de 2015)¹⁶¹⁷, autorización de la AUNAP, porque es un recurso pesquero (Resolución AUNAP 1110 de 2019)¹⁸, y documento zoosanitario de importación del ICA (Resolución ICA 1558 de 2010)¹⁹. Comprarlo sin esos papeles te expone, porque el artículo 328A del Código Penal castiga a quien adquiera o comercialice sin permiso especímenes de la fauna acuática²⁰. La ANLA lo incluyó en 2022 en la única licencia de importación de ornamentales marinos que encontramos, todavía en fase experimental (Resolución 2909 de 2022, expediente LAV0031-00-2022)²¹. Por eso no afirmamos que se consiga legalmente en Colombia: si alguien te lo vende, pídele los soportes de importación (certificado de origen, permiso de la AUNAP, documento del ICA), y nunca lo saques del mar.