Los 10 peces más exóticos de Colombia (y lo que de verdad hacen)

• Eremophilus mutisii
• Altiplano cundiboyacense
• Unos 30 cm

Fue la primera especie de pez de agua dulce descrita por la ciencia para Colombia: la describió Alexander von Humboldt en 1805.² Su nombre es casi poesía: Eremophilus quiere decir "amante de la soledad", por lo tranquilo del sitio donde lo encontró, y mutisii es por José Celestino Mutis.² El Humboldt lo da como endémico de la sabana de Bogotá: el pez más exótico de esta lista vive al lado de la capital, y casi nadie lo ha visto.

Ojo: es Vulnerable a la extinción. Entre sus amenazas, el Humboldt cuenta que se sacó de su hábitat para alimentar truchas arcoíris, una especie traída de afuera.²

• Arapaima gigas
• Amazonía
• Máximo publicado: 450 cm y 200 kg

FishBase lo da como uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo: hasta 450 cm de largo y 200 kg de peso publicados.³ Y no puede vivir solo con agua: es un respirador de aire obligado. Sube a la superficie y toma aire con un bufido ruidoso que, según los reportes, se oye desde lejos.³ Los padres le cavan un nido de unos 50 cm de ancho en el fondo de arena y cuidan los huevos y las crías.³ La pesca intensa ya redujo sus poblaciones y la cantidad de ejemplares grandes cerca de los pueblos del Amazonas.³

• Osteoglossum bicirrhosum
• Amazonía
• Hasta 80 cm

Es famosa por saltar alto fuera del agua para atrapar insectos que están fuera del río.⁴ Y la crianza corre por cuenta del papá: el macho guarda los huevos y después las crías dentro de la boca, en total unos dos meses.⁴ Vive en buena parte de la cuenca del Amazonas, en Colombia incluida.⁴ Lo que pide en un acuario está en la ficha de la arawana plateada.

Ojo: se vende chiquita en algunas tiendas, pero Seriously Fish dice que solo sirve para acuarios públicos o los privados más grandes.⁴

• 11 especies en Colombia
• Amazonía y Orinoquía

Sí: en los ríos colombianos hay rayas, parientes de las rayas del mar pero de agua dulce. Colombia es el segundo país después de Brasil en número de especies, con 11 registradas, y sus picaduras causan numerosos accidentes.⁵ Paren crías vivas, tienen pocas, crecen despacio y maduran tarde, lo que las hace muy frágiles: cuatro de las once especies colombianas están en categoría Vulnerable, y su principal amenaza es la pesca para acuarios.⁵ Una de ellas, la de la foto, tiene ficha propia: la raya motoro, con su aguijón y qué hacer si te pica.

• Pygocentrus cariba
• Orinoquía: Meta, Guaviare, Vichada, Inírida
• Hasta 35 cm

Vive solo en la cuenca del Orinoco, en Colombia y Venezuela.⁶ Y aquí viene lo sorprendente: Seriously Fish recuerda que no existe un solo registro de pirañas silvestres que hayan matado a un ser humano.⁶ Además de peces, comen insectos, invertebrados, semillas, nueces y frutas, y los ataques a animales vivos son raros: casi siempre son mordidas accidentales o pasan cuando quedan atrapadas en charcos que se secan, con poca comida y muchos peces.⁶

• Vandellia cirrhosa
• Amazonía
• Hasta 17 cm

Este bagrecito de la Amazonía se mete por debajo del opérculo de peces más grandes, entra a la cámara de las branquias y muerde una arteria. No chupa: no tiene ningún mecanismo especial de succión. Hace un corte con sus dientes en forma de aguja y es la presión de la sangre del otro pez la que le llena el estómago.⁷ Cuando no está comiendo, se queda enterrado en el fondo de lodo o arena.⁷

• Astroblepus (39 especies en Colombia según FishBase)
• Ríos de los Andes

En los ríos de montaña de los Andes viven unos bagres que pueden trepar rocas verticales y cascadas: usan la boca a la vez para pegarse, para moverse y para respirar, y tienen una abertura de branquias doble.⁸ FishBase registra 39 especies de este género en Colombia.⁹

• Fácil (2 de 5)
• Desde 81 litros
• 23 a 27 °C
• 4,2 cm
• Grupo de 6 o más

Es de los peces más baratos de cualquier tienda, y en estado silvestre solo vive en las cuencas de los ríos San Juan y Atrato, en el Pacífico colombiano. Ningún otro país lo tiene en sus ríos. Lo que se vende es casi todo de criadero, así que comprarlo no le quita peces al Chocó.

• Media (3 de 5)
• Desde 54 litros
• 23 a 29 °C
• 3 a 3,5 cm
• Grupo de 8 o más

La región de Inírida, en Guainía, es el corazón de su pesca, y entre 2000 y 2012 fue la especie ornamental más exportada de Colombia.¹⁰ Su dato más raro: en la naturaleza es casi un pez anual, pues rara vez se encuentran cardenales de más de un año, aunque en un acuario viven bastante más.¹¹

• Difícil (4 de 5)
• Desde 60 litros
• 27 a 30 °C
• 4 cm
• Grupo de 2 o más

Vive en las aguas bajas de los Llanos, en la cuenca del Orinoco, y desde Colombia se exporta pescado del río con un cupo anual que fija la AUNAP. Es el de la foto de arriba: en nuestro acuario de 135 litros viven tres, y son la mejor prueba de que el pez más vistoso de un acuario puede ser colombiano.

Ojo: si lo compras, pregunta si es de criadero. La AUNAP estimó en su análisis de 2022 que la pesquería silvestre probablemente estaba en fase crítica.¹²