Killi cola de lira

Lo describió Rachow en 1921 y Eschmeyer's Catalog of Fishes lo da como Aphyosemion australe, especie válida de la familia Nothobranchiidae². Wikipedia lo ubica en Aplocheilidae³, que es la clasificación vieja; seguimos a Eschmeyer. El nombre australe («del sur») viene de que se describió como la variedad más austral de la especie que hoy es A. calliurum¹.

Su localidad tipo es el «Cap Gentil», hoy cabo López, cerca de la desembocadura del río Ogooué, en Gabón; vive en las tierras bajas de buena parte de la costa de Gabón y del Congo¹. Eschmeyer da una distribución más amplia, de la República del Congo y Gabón hacia el sur hasta Angola². Habita cuerpos de agua permanentes, como pantanos y arroyos pequeños, y no es una especie anual¹.

Esto es clave para entender a los killis: no todos son anuales. Los Nothobranchius, como el N. rachovii, viven en charcas que se secan cada año, los adultos mueren y la especie sobrevive como huevos enterrados⁴. El cola de lira no pasa por eso: su agua no se seca, sus adultos viven años y sus huevos eclosionan en agua en pocas semanas¹.

Seriously Fish acepta un acuario o recipiente con base de 45 x 25 cm, unos 28 litros, para una pareja o un trío¹. Pide sustrato oscuro y una capa de plantas flotantes que difumine la luz, y una tapa que cierre muy bien, porque es un saltador consumado¹. Un montaje de ejemplo: acuario de 40 a 60 cm, fondo oscuro, musgo de Java y plantas de hoja fina, flotantes como lenteja o salvinia, filtro de esponja suave y una tapa sin huecos alrededor de los cables.

Seriously Fish da 21 a 32 °C, pH de 5,5 a 7,0 y dureza de 1 a 10 dGH, y lo marca como flexible en temperatura y agua¹. El límite de arriba (32 °C) es alto para un killi de pantano, sale solo de los datos rápidos de Seriously Fish y no lo respalda ninguna otra fuente que abrimos: en los reportes de cría que dejan los aficionados en killi.co.uk (fuente de aficionados), todos lo mantienen entre 20 y 23 °C o entre 24 y 27 °C, y ninguno por encima de 28 °C⁹. No lo tomes como una temperatura a la que convenga llegar; para criarlo, la misma fuente recomienda agua blanda y ácida, pH de 6,0 a 6,5 y 21 a 24 °C, aunque hay casos de cría con pH de hasta 8,0¹. Wikipedia menciona una temperatura preferida de 26 °C para la eclosión, pero sin fuente³, así que no la tomamos.

En Bogotá la temperatura del cuarto cambia mucho entre casas: mide el agua con termómetro varios días. Si baja de 21 °C, necesitas calentador; si se queda entre 21 y 24 °C, estás en su zona de cría. Los ejemplares de criadero son, según Seriously Fish, resistentes y adaptables¹.

Seriously Fish dice que prefiere comida pequeña viva o congelada, como dafnia o larva roja (larva de quironómido), y que, como casi todos los ejemplares a la venta son de criadero, la mayoría acepta también escamas de buena calidad¹. Para acondicionar a los reproductores pide una dieta variada de comida viva y congelada¹. No encontramos en las fuentes consultadas una frecuencia o una cantidad para los adultos, así que no te la damos. Los alevines, en cambio, son lo bastante grandes para comer nauplios de artemia desde que nadan, y la misma fuente pide alimentarlos dos veces al día con cambios de agua pequeños cada 2 o 3 días¹.

El error típico es que no coma por timidez: si comparte acuario con peces rápidos, revisa que de verdad le llegue comida.

Es una especie muy pacífica y tímida, y los peces más vigorosos le ganan la comida con facilidad¹. Se puede tener en un acuario comunitario si eliges bien a los compañeros¹. Seriously Fish recomienda flotantes que difuminen la luz¹, y para un pez tímido eso también da refugio. No encontramos en las fuentes consultadas datos sobre peleas entre machos de esta especie, así que si tienes varios, dales plantas y vigila.

El macho es más grande y colorido, con extensiones en la cola, la dorsal y la anal; la hembra es más pequeña, más sencilla y de vientre más redondo¹. La forma silvestre es parda y en el acuarismo se llama «chocolate»; la naranja o dorada salió de una mutación espontánea criada por un acuarista finlandés en 1952, y hacia 2022 apareció una línea albina³. Seriously Fish nombra las variedades ornamentales «orange», «gold», «chocolate» y «albino», y advierte que las formas silvestres se rotulan con lugar y año de colecta para no hibridarlas¹.

Criarlo es relativamente fácil¹. Lo esencial, según Seriously Fish:

1. Acondiciona machos y hembras por separado con comida viva y congelada, y junta al mejor macho con la hembra más llena¹.
2. Tanque de cría pequeño (basta con unos 30 x 20 x 20 cm), filtro de esponja con aire, agua blanda y ácida de pH 6,0 a 6,5 a 21 a 24 °C, sin luz y, si puedes, con filtración por turba¹.
3. Como medio de desove sirve una capa de turba, matas de musgo de Java o mopas de lana. La pareja pone de 10 a 20 huevos al día durante unas dos semanas; deja que desoven alrededor de una semana y devuélvelos al tanque de acondicionamiento, porque el desove agota a la hembra¹.
4. Saca los huevos a diario. Incúbalos en 2,5 a 5 cm de agua del tanque de cría con 1 a 3 gotas de azul de metileno, a oscuras (son muy sensibles a la luz), y retira los que tengan hongo; eclosionan en 10 a 20 días según la temperatura. O ponlos sobre turba húmeda en un recipiente tapado, en un sitio cálido y oscuro, 18 días, y luego mójalos¹.
5. Los alevines comen nauplios de artemia desde que nadan y son muy sensibles al velvet, así que el agua del tanque de cría debe estar impecable¹.

La enfermedad que Seriously Fish nombra para esta especie es el velvet en los alevines, que aparece cuando el agua del tanque de cría no está impecable¹. En los huevos, el problema es el hongo: retira cada huevo con hongo en cuanto lo veas para que no pase a los demás¹. En adultos, la causa más común de problemas es el acuario equivocado: compañeros que no lo dejan comer y una tapa con huecos. Al comprarlo, busca peces con las aletas completas, el vientre lleno y buen color.

No aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015, ni entre las nativas aprovechables ni entre las no nativas autorizadas para cultivo⁶, ni en la lista de invasoras de la Resolución 848 de 2008⁷; no encontramos una norma que lo autorice o lo prohíba de forma expresa. No está en CITES (Species+ no devuelve ninguna especie del género)⁸ y la UICN lo clasifica como de Preocupación menor en una evaluación hecha en 2009 y publicada en 2010³. No es nativo de Colombia: nunca lo sueltes en un río, un humedal o un caño.