Killi gardneri

Boulenger lo describió en 1911 como Fundulus gardneri, con ejemplares de Okwoga, en las cabeceras del río Cross, en Nigeria². Eschmeyer's Catalog of Fishes lo da como Fundulopanchax gardneri, especie válida de la familia Nothobranchiidae, con distribución en Nigeria². Seriously Fish lo amplía al sistema del río Cross en el sureste de Nigeria y el oeste de Camerún, más la cuenca del Benue en Nigeria central¹, y Wikipedia también lo da para Nigeria y Camerún³. La diferencia es de resumen, no de fondo: Eschmeyer no reconoce subespecies y pone como sinónimos de F. gardneri nombres descritos de Camerún, como Aphyosemion gardneri lacustre, del lago Ejagham², mientras que Seriously Fish los trata como subespecies¹. El nombre honra al capitán R. D. Gardner, que colectó los ejemplares tipo¹³.

Vive en arroyos, pantanos, quebradas y charcas de zonas húmedas de bosque, sabana de montaña y selva. Algunos de esos sitios se secan de vez en cuando, pero muchas veces no es algo regular ni anual y pueden mantener agua todo el año¹. Esa incertidumbre explica su estrategia de «interruptor» o semianual: los huevos aguantan un periodo de secado, pero también se desarrollan y eclosionan si siguen sumergidos¹.

Es un buen punto medio para entender a los killis: los Nothobranchius, como el killi turquesa, viven en charcas que se secan cada año (lo contamos en su ficha); el cola de lira vive en agua permanente y no es anual⁴; el gardneri hace las dos cosas.

Seriously Fish no registra un tamaño de acuario para esta especie y solo la clasifica como de acuario pequeño¹; no encontramos otra fuente con una cifra, así que no te inventamos una. Lo que sí dice es que el montaje puede ser sencillo, pero el acuario tiene que estar bien tapado porque es un saltador tremendo¹. Pide mucha cobertura con plantas o mopas de lana, filtro de esponja movido por aire (que no daña huevos ni alevines), y aclara que la luz no es importante y que conviene dejar crecer algas filamentosas¹. Un montaje de ejemplo: acuario de 40 a 60 cm, musgo de Java y plantas de hoja fina en abundancia, flotantes, filtro de esponja y tapa completa.

Seriously Fish da 20 a 26 °C, pH de 6,0 a 7,5 y dureza de 1 a 10 dGH, y lo marca como flexible en temperatura y agua¹. Es un killi de agua templada, sin exigencias raras. En Bogotá la temperatura del cuarto varía mucho entre casas; mide el agua con termómetro unos días. Si baja de 20 °C, necesitas calentador; si se queda entre 20 y 26 °C, puede no hacer falta.

En la naturaleza es sobre todo un micropredador que come crustáceos acuáticos pequeños, gusanos, larvas de insectos y otro zooplancton, aunque también puede comer algas y material vegetal¹. En acuario acepta comida seca casi siempre, pero Seriously Fish pide ofrecerle de forma regular comida pequeña viva o congelada, como artemia, dafnia o larva roja (larva de quironómido)¹. No encontramos en las fuentes una frecuencia o una cantidad, así que no te la damos.

Es un killi robusto que puede vivir con otros peces, pero no es apto para el acuario comunitario general¹. En sus datos rápidos, la misma fuente va más lejos y lo marca como un pez que necesita un acuario propio y al que hay que elegirle los compañeros con cuidado¹; si dudas, tenlo solo. Los machos pueden ser agresivos entre sí; con suficientes refugios, normalmente se puede tener un grupo¹. Seriously Fish recomienda dos o tres hembras por macho para que ninguna reciba toda la atención del macho¹. Wikipedia recoge, de una ficha de Fishkeeping.co.uk, que los machos pueden ser agresivos con especies más lentas, y que es territorial³.

Los machos crecen más, tienen más color y aletas más extendidas que las hembras¹. Wikipedia describe al macho con líneas onduladas de puntos rojos en el cuerpo y bordes amarillos en la dorsal, la anal y la cola, y a la hembra menos colorida y con puntos pardos en vez de rojos³.

Si las condiciones son buenas, la mayoría de las formas no son difíciles de criar¹. Pone los huevos entre plantas vivas, musgos acuáticos o mopas sintéticas, y algunos criadores usan una bandeja pequeña de turba que se retira y se seca después del desove¹. Saca los huevos a diario, porque los adultos se comen los que encuentran¹. Bajo el agua suelen eclosionar en 14 a 21 días según la temperatura, y si los secas en turba, lo normal es un secado de 3 a 4 semanas¹. Los alevines nadan casi enseguida y comen nauplios de artemia, micro gusanos y alimentos parecidos¹.

Hay muchas formas de color silvestres. Seriously Fish nombra poblaciones como Akaram, Akure, Enugu, Lafia, Makurdi, Nsukka, Okwoga y Udi Mountain, que se rotulan con códigos para no mezclarlas, y tres subespecies descritas: F. g. lacustris (lago Ejagham, Camerún), F. g. mamfensis (tierras bajas de Mamfe, Camerún) y F. g. nigerianus, de las más comunes en el comercio¹. Los aficionados también crearon líneas dorada y albina¹.

No encontramos en las fuentes consultadas enfermedades propias de esta especie. Lo que más daño le hace en casa es saltar del acuario¹ y las peleas entre machos sin refugios¹. Al comprarlo, mira que tenga las aletas completas, buen color y el vientre lleno, y que no haya machos con mordiscos en el mismo tanque. Si compras una población silvestre rotulada, pide su código para no cruzarla con otra¹.

No aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015, ni entre las nativas aprovechables ni entre las no nativas autorizadas para cultivo⁵, ni en la lista de invasoras de la Resolución 848 de 2008⁶; no encontramos una norma que lo autorice o lo prohíba de forma expresa. No está en CITES (Species+ no devuelve ninguna especie del género)⁷. La UICN lo clasificó como Casi amenazado en una evaluación hecha en 2019 y publicada en 2020, y anota que se captura para el comercio de acuarios³; por eso conviene preferir ejemplares de criadero. No es nativo de Colombia: nunca lo sueltes en un río, un humedal o un caño.