Anguila espinosa

Es del Sudeste asiático. Eschmeyer la ubica en las cuencas del Chao Phraya y del Mekong, en Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam, con localidad tipo en Petchaburi (Tailandia)², y FishBase añade el Maeklong y los ríos de la península y el sureste de Tailandia¹. Los adultos viven en el fondo de aguas lentas o quietas, a menudo enterrados en limo, arena o grava fina con solo parte de la cabeza afuera, y entran al bosque inundado¹. El USGS la describe en arroyos lentos, canales, charcas, embalses y humedales³, y Wikipedia en remansos de fondo arenoso o fangoso como pantanos, canales y estanques⁴.

Sale al atardecer a buscar comida: larvas de insecto del fondo, crustáceos y gusanos¹³. Se reproduce en la temporada de lluvias, cuando se inundan los bosques vecinos, y las larvas llegan a 8 cm en unos 60 días⁴. En su tierra se vende fresca como pescado de comida y aparece a menudo en el comercio de acuarios¹³.

Fuera de Asia ya se escapó: el USGS la da como establecida en el Parque Nacional Everglades y en canales vecinos de Florida, con registros desde 2002 y una introducción que se presume por liberación de acuarios³⁴.

Ninguna fuente técnica da un volumen. That Pet Place, una tienda de EE. UU., pide un mínimo de 55 galones (unos 208 litros)⁹, y un blog de acuarismo habla de 40 galones o más, unos 150 litros¹⁰. Como son una tienda y un blog y no coinciden, no fijamos una cifra: queda por confirmar con una fuente no comercial. Fishkeeper, de la cadena británica Maidenhead Aquatics, dice que el largo y el ancho del acuario importan mucho más que la altura⁵, lo que tiene sentido en un pez de fondo de hasta 30 cm.

El sustrato manda: arena suave para que se entierre⁵⁶. Necesita muchos escondites entre plantas densas, raíces, cuevas de piedra lisa o tubos de PVC⁵. Fishkeeper advierte que los ejemplares grandes socavan la decoración, así que todo debe quedar firme; muchos acuaristas colocan rocas y raíces sobre el vidrio del fondo antes de echar la arena⁵. Recomienda luz difusa con plantas flotantes, corriente suave y agua limpia y bien filtrada⁵. Y la tapa: Fishkeeper la llama gran escapista y pide un acuario sin huecos arriba⁵; Glaser coincide en que todo acuario de anguilas espinosas debe ser a prueba de fugas⁶.

Un montaje de ejemplo: 120 x 45 x 40 cm, 5 a 8 cm de arena fina, raíces y piedras apoyadas en el vidrio, dos tubos de PVC medio enterrados, Vallisneria y plantas flotantes, hojas secas de almendro (que Fishkeeper menciona como hojarasca, cambiándolas cuando se descomponen)⁵, y tapa de vidrio sellada.

Fishkeeper da 24 a 28 °C, pH de 6,0 a 7,0 y dureza hasta 15 dH, y dice que lo mejor a largo plazo es agua blanda y ligeramente ácida⁵. That Pet Place da 74 a 82 °F (unos 23 a 28 °C) y pH de 6,5 a 7,5⁹. Glaser, hablando de su anguila «red tail» parecida al siamensis, da 22 a 30 °C y dice que la dureza y el pH no juegan un papel importante⁶. FishBase no trae rangos de agua para esta especie¹. Como todas las cifras son comerciales, la ficha toma de Fishkeeper la temperatura, en la que las tiendas casi coinciden (24 a 28 °C, dentro de los 22 a 30 de Glaser), y no fija rango de pH ni de dureza, en los que no se ponen de acuerdo. Lo que sí repiten es agua limpia y bien filtrada⁵. En Bogotá necesita calentador.

En la naturaleza come larvas de insecto del fondo, crustáceos y gusanos¹³; Wikipedia añade peces pequeños⁴. En acuario, Fishkeeper dice que hay que darle comida congelada como larva roja (larva de quironómido), larva blanca de mosquito, artemia enriquecida y dafnia, y a los ejemplares grandes mysis y krill picado fino; el alimento seco rara vez lo aceptan⁵. Glaser cuenta que comen todo congelado y vivo que les quepa en la boca, que cazan las dafnias en el agua adoptando una postura como de caballito de mar, y que también aceptan gránulos⁶. La propia ficha de Fishkeeper menciona en su resumen gránulos y escamas⁵: el seco puede servir de complemento, pero la base es el congelado.

No encontramos en las fuentes una cantidad ni una frecuencia. Como sale al atardecer, échale la comida al apagar la luz. En Colombia se consiguen fácil la larva roja, la artemia y la dafnia congeladas.

Pasa la mayor parte del día enterrada con el hocico afuera y se vuelve muy activa de noche⁵¹. No es agresiva, pero los adultos son capaces de comerse peces pequeños por la noche⁵. Sobre la vida en grupo las fuentes chocan: Fishkeeper la considera bastante sociable y aconseja grupos de cinco o más⁵, y Glaser llama sociables a sus «red tail»⁶; un blog de acuarismo dice que es territorial con los de su especie y recomienda una sola por acuario¹⁰. Si tienes varias, dales fondo de sobra y un escondite por cabeza.

Es difícil distinguirlos por fuera⁴⁵; las hembras maduras en época de cría se ven más llenas⁵. Fishkeeper dice que no se ha reproducido en acuarios caseros⁵. Aquarium Glaser ofrecía en 2021 crías de su anguila «red tail», parecida a la siamensis pero sin identificar con certeza, y no dice dónde se criaron⁶. En Tailandia sí se ha trabajado su cría para acuicultura: Wikipedia cita estudios de la Universidad de Kasetsart (2007) sobre su biología reproductiva y su cría⁴. En la naturaleza se reproduce con las lluvias, cuando se inunda el bosque⁴.

No encontramos en las fuentes enfermedades propias de esta especie. Lo que sí está documentado son los riesgos del montaje: sin arena suave se queda sin donde enterrarse⁵, la decoración mal apoyada puede caerle encima cuando escarba⁵ y una tapa con huecos termina en fuga⁵. Fishkeeper insiste en agua limpia y bien filtrada⁵. Glaser, hablando de otra especie del género traída de India (la que hoy llama M. aral), advierte que durante la aclimatación tienden a infectarse con hongos en heridas pequeñas, y que una vez adaptados son muy resistentes⁷. Al comprarla, mira que la piel y el hocico no tengan heridas y que el cuerpo no esté flaco.

No aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015, ni entre las nativas aprovechables ni entre las no nativas autorizadas para cultivo (revisamos a mano la página del artículo 3, códigos 700 a 739)¹², ni en la lista de invasoras de la Resolución 848 de 2008 y sus adiciones¹³; no encontramos una norma que la autorice o la prohíba de forma expresa. No está en los apéndices de CITES: Species+ no devuelve entrada para la especie, el género ni la familia¹⁴. La UICN la evaluó como de Preocupación menor (LC) el 24 de febrero de 2011¹. Eschmeyer la mantiene como especie válida, Macrognathus siamensis (Günther, 1861)². Ya formó una población silvestre en los Everglades de Florida a partir de liberaciones de acuario³: en Colombia es exótica, así que nunca la sueltes en un río, un caño o un humedal.