Geophagus joroba roja

Eigenmann y Hildebrand le dieron el nombre en 1910, como nombre nuevo para un ejemplar del río Cauca cerca de Cáceres, en Antioquia, que Steindachner había publicado en 1880 con otro nombre ya ocupado; Eschmeyer's Catalog of Fishes aclara que el nombre es de 1910 y que la descripción más detallada es de 1922, que es el año que usan FishBase y otras bases²³. Son sinónimos suyos Geophagus hondae, descrito del Magdalena en Honda, y Geophagus magdalena, de una laguna en El Banco². Seriously Fish lo escribe entre comillas, 'Geophagus' steindachneri, porque el grupo que lleva su nombre todavía no tiene una ubicación genérica resuelta, y cuenta que algunas formas de color aparecen en listas comerciales como Geophagus hondae¹.

Es nuestro. Eschmeyer lo da en las cuencas del Magdalena, el Cauca y el Sinú y en el río Limón de Venezuela, que desagua en el lago de Maracaibo², y la lista de peces de agua dulce de Colombia publicada en GBIF lo ubica en Magdalena-Cauca y Caribe con uso ornamental⁵. GBIF reúne más de 2.200 registros en el país, la mayoría en Santander, La Guajira, Tolima, Antioquia y Caldas, en ríos como el Fonce, el Ranchería, La Miel y el Manso⁵. Seriously Fish dice que vive en varios ambientes pero prefiere quebradas con bosque, afluentes y remansos de fondo arenoso, con hojarasca en el fondo¹.

No hay que confundirlo con Herichthys steindachneri, otro cíclido mexicano que comparte el apellido⁴.

Seriously Fish pide una base mínima de 120 x 45 cm, unos 243 litros¹. Más que la altura, importa el piso: es un pez de fondo que pasa el día cerniendo.

La decoración que no se negocia es la arena fina y suave, para que pueda comer como en el río¹. La misma fuente advierte que la grava o las piedritas le impiden alimentarse, le dañan los filamentos de las branquias y hasta se las puede tragar, con riesgo de lesiones u obstrucciones internas¹. Lo demás es gusto: luz más bien tenue, unos troncos, raíces o ramas sueltas, y una o dos piedras planas y lisas como sitio de puesta¹. La hojarasca, que es típica de su hábitat, no se recomienda en el acuario porque al remover el fondo levanta materia a medio descomponer que enturbia el agua y tapa filtros y bombas¹.

Un montaje que funciona: 120 x 45 cm con todo el fondo en arena de río fina, dos troncos, una piedra plana, plantas que se amarren a la madera y un grupo de tetras medianos en la media agua.

Seriously Fish da 20 a 30 °C, pH de 6,0 a 7,5 y dureza de 2 a 12 dGH¹. FishBase es más estrecho en temperatura y pH: 24 a 26 °C, pH de 6,5 a 7,0, y da 5 a 15 dH de dureza³; Wikipedia repite ese rango de 24 a 26 °C⁴. Apuntarle a 24 a 26 °C con calentador cumple las dos fuentes; mide la dureza y el pH de tu agua antes de llevarlo.

Lo estricto es la calidad del agua. Seriously Fish la llama de máxima importancia: es sensible al deterioro del agua, nunca debe entrar a un acuario biológicamente inmaduro, y sugiere cambios semanales de 40 a 70 %¹. Como remueve arena todo el día, la filtración mecánica tiene que atrapar partículas finas, y conviene que la arena no pase por el filtro porque lo tapa y lo desgasta¹.

En la naturaleza es bentófago: los contenidos de estómago de ejemplares silvestres son sobre todo pequeños invertebrados acuáticos y terrestres, semillas, detritos orgánicos y sedimento¹. Wikipedia lo resume igual: cierne el fondo y consume detritos y organismos pequeños⁴.

Seriously Fish advierte que incluso de adulto le cuesta tragar bocados grandes, así que la dieta tiene que ser de alimentos preparados de grano fino y buena calidad, más larva roja (larva de quironómido, el bloodworm), tubifex, artemia y larva de mosquito, vivos o congelados, en tamaño pequeño¹. También recomienda la comida casera ligada con gelatina, con alimento seco, mariscos en puré y fruta y verdura fresca, cortada en discos pequeños¹. En vez de una comida grande, la misma fuente aconseja ofrecer de 3 a 4 porciones pequeñas al día, porque así puede buscar comida a su manera y crece mejor¹.

En Colombia consigues sin problema gránulos pequeños de hundimiento, larva roja y artemia congeladas. El error típico es echarle gránulos grandes de cíclido: no se los puede comer bien.

Pasa el día en el fondo tomando bocados de arena. Cuando ya está asentado sube a la columna de agua en cuanto echas la comida, y después vuelve a cerner¹. Con peces de otra forma es tranquilo; FishBase incluso lo describe como una especie pacífica³. La matización viene de Seriously Fish: los machos adultos son territoriales y agresivos con los machos rivales, sobre todo cuando están en época de cría, y solo cabe un macho salvo en acuarios muy grandes; lo mejor es darle tres o más hembras para repartir su agresividad¹. Su ficha rápida lo resume como un pez que pelea con los de su especie¹.

Cuando corteja, el macho abre la boca y extiende las agallas frente a la hembra, y las hembras que no están listas pueden ser expulsadas de la zona de puesta⁴.

Los machos adultos son más grandes y tienen los lóbulos de las aletas impares más largos que las hembras; los machos maduros desarrollan la giba de la nuca, que en algunos individuos es muy pronunciada¹. Wikipedia añade que la giba es roja y que los machos maduros desarrollan iridiscencia en las escamas de los costados, y que se pueden sexar desde subadultos⁴. Seriously Fish muestra parejas jóvenes y comenta que madura sexualmente a una talla relativamente pequeña¹.

Es un incubador bucal materno que forma parejas débiles y pasajeras solo durante el desove; después, el cuidado queda en la hembra, y los machos son polígamos y pueden criar con varias hembras en la misma temporada¹. El macho inicia el cortejo, que puede durar horas. La hembra pone pequeñas tandas de huevos sobre una superficie dura dentro del territorio del macho, los recoge en la boca y el macho suelta el esperma frente a su boca para fecundarlos¹. La hembra incuba de 10 a 14 días, y las crías ya libres pueden volver a su boca una semana o más¹; Wikipedia habla de unas 2 a 3 semanas en total y dice que durante ese tiempo come poco o nada⁴. La mayoría de criadores pasa a la hembra con huevos a otro acuario¹. Las crías comen fácil nauplios de artemia y microgusano¹.

Las fuentes consultadas no describen enfermedades propias de la especie. Los riesgos que sí nombran son dos: el agua deteriorada, a la que es sensible, y el sustrato equivocado, que le daña las branquias y le puede causar lesiones u obstrucciones si traga grava¹. Señales de alarma: pez flaco que no logra comer, respiración agitada, opérculos irritados, peces escondidos y pálidos. Al comprarlo, busca juveniles que ya estén cerniendo el fondo de la tienda, con el vientre lleno y aletas enteras.

En Colombia es una especie nativa autorizada para aprovechamiento ornamental: la Resolución AUNAP 1924 de 2015 la lista en el artículo 1 con el código 483, como "Juan viejo Neiva, Juan viejo joroba roja", con origen Magdalena y Caribe (lo confirmamos en la imagen de la página 19 del PDF)⁶. La misma norma exige que la extracción y las demás actividades con estas especies tengan los permisos de la AUNAP, y prohíbe capturarlas, transportarlas o venderlas en época de veda⁶. En el listado de vedas vigentes de la AUNAP no encontramos ninguna que lo cubra; las vedas de peces ornamentales del listado son de la Orinoquia⁷. No figura en la Resolución 0126 de 2024 de especies amenazadas (en la familia Cichlidae solo está el escalar altum)⁸ ni en la lista de invasoras de la Resolución 848 de 2008⁹.

La UICN lo evalúa como de preocupación menor desde el 15 de enero de 2021³. No está en los apéndices de CITES: Species+ no tiene entrada para la especie¹⁰ y FishBase la da como no evaluada por CITES³. Aunque sea colombiano, no lo sueltes en otra cuenca: Seriously Fish cuenta que cada localidad tiene su forma de color¹, y mezclarlas en un río no tiene vuelta atrás.