Terror verde

Günther lo describió en 1860 como Chromis rivulata, con ejemplares de los Andes del oeste de Ecuador². Durante décadas fue Aequidens rivulatus, que es el nombre que todavía usan muchas tiendas, hasta que Musilová y otros lo pasaron en 2009 al género Andinoacara; Eschmeyer's Catalog of Fishes lo acepta hoy como Andinoacara rivulatus (Günther, 1860), con Acara aequinoctialis y Aequidens azurifer como sinónimos².

Vive en la vertiente del Pacífico: FishBase lo da desde el río Esmeraldas, en Ecuador, hasta el río Tumbes, en Perú, en arroyos costeros pequeños y grandes³; Seriously Fish habla de aguas costeras, quebradas y ríos, desde el extremo norte de Perú hasta la cuenca del Esmeraldas "y posiblemente más allá"¹. Eschmeyer registra introducciones en los estados mexicanos de Guerrero y Morelos², y FishBase una entrada a Filipinas en 1989³. La lista de peces de agua dulce de Colombia que mantiene la Asociación Colombiana de Ictiólogos (versión de 2026) no lo incluye⁸. En GBIF aparecen unos pocos ejemplares de museo de Nariño y el Chocó guardados con el nombre rivulatus; como la lista oficial no lo acepta para el país, lo más probable es que sean identificaciones viejas de los parientes colombianos.

Aquí vale una aclaración que la ficha del acará azul también hace: los acarás de nuestros ríos del Magdalena, el Sinú y el Atrato son Andinoacara latifrons, el cocobolo, una especie nativa que la Resolución 1924 lista con el código 443 como "mojarra luminosa"⁶. En la vertiente del Pacífico colombiano viven otros dos, A. biseriatus (Atrato, San Juan y Baudó) y A. sapayensis (costa pacífica de Colombia y Ecuador)⁸. Ninguno es terror verde.

Y hay un debate taxonómico que te interesa si eres purista. Hay dos especies muy parecidas del mismo grupo: A. stalsbergi, descrita en 2009 del río Pisco, en Perú, y A. blombergi, descrita en 2012 de la cuenca del Esmeraldas, en Ecuador⁵. Wikipedia explica que el A. rivulatus verdadero es polimórfico, con borde blanco o dorado anaranjado en la cola y la dorsal, mientras que las otras dos siempre tienen un borde blanco fino y nítido, y que a A. stalsbergi se le considera a menudo el "verdadero" terror verde⁴. Seriously Fish se limita a decir que la forma del Esmeraldas hacia el norte puede ser otra especie¹. En el comercio, "gold saum" es el morfo de borde dorado de A. rivulatus⁴.

Seriously Fish pide una base de al menos 150 x 45 cm, unos 304 litros, y resume que necesita un acuario muy grande¹. Para tenerlo con otros cíclidos robustos, peces gato grandes o nadadores rápidos, la misma fuente habla de acuarios de 650 litros o más¹. Es un pez de fondo que cava con entusiasmo¹, así que las plantas enraizadas duran poco: piedras pesadas, troncos y, si acaso, plantas atadas a la decoración. Sustrato de arena o grava fina, y decoración que corte la vista si va a compartir acuario. Filtro biológico eficiente, porque es sensible al deterioro del agua¹.

Es de los pocos cíclidos americanos que prefiere agua fresca: Seriously Fish y FishBase coinciden en 20 a 24 °C, pH de 6,5 a 8,0 y dureza de hasta 25 dGH (Seriously Fish da 5 a 25 dGH)¹³. Wikipedia repite los mismos valores⁴. Para Bogotá eso es una ventaja: el calentador trabaja poco. No lo pongas a 28 °C como a un disco; no es su agua. Para la cría, Seriously Fish recomienda agua algo blanda y ácida, pH de 6,5 a 7,0 y 24 °C¹.

Es bastante sensible al deterioro de la calidad del agua, así que necesita un filtro biológico eficiente y cambios regulares¹. Nunca lo metas en un acuario recién montado.

Las fuentes consultadas no describen su dieta en la naturaleza; FishBase solo le asigna un nivel trófico de 3,3, el de un omnívoro con tendencia carnívora³. En acuario, Seriously Fish lo califica de omnívoro y poco exigente: una barrita de calidad para cíclidos como base, con raciones regulares de alimento vivo o congelado como lombriz de tierra, camarón y mejillón, y una buena proporción de vegetal, como arveja y espinaca¹. La misma fuente desaconseja el corazón de res y otras carnes rojas, porque pueden dañar su sistema digestivo¹. No dan frecuencia ni cantidad.

En Colombia todo eso se consigue fácil: gránulos o barritas para cíclidos, lombriz de tierra, camarón de la plaza y arveja escaldada.

Seriously Fish es claro: en general es una especie agresiva y territorial, y lo mejor es tenerla sola o como pareja formada, salvo en un acuario enorme¹. Wikipedia matiza que los jóvenes tardíos y los adultos pueden ser muy agresivos, pero que no está garantizado y hay ejemplares pacíficos⁴. Es un pez de fondo que cava mucho¹. Y una advertencia de Seriously Fish que conviene subrayar: no tengas una pareja en un comunitario, porque cuando decidan criar "se arma el infierno" con los demás peces¹.

Los machos son bastante más grandes que las hembras, desarrollan una joroba nucal espectacular al madurar y suelen tener prolongaciones en la dorsal y la anal, que faltan en las hembras¹. En la naturaleza la joroba sale solo en época de cría, pero en acuario muchos machos la tienen enorme y permanente¹. Wikipedia señala que las hembras maduran hacia los 12 cm⁴.

La cría es relativamente sencilla si tienes una pareja compatible, y ahí está el problema: Seriously Fish advierte que juntar dos adultos al azar suele terminar con el macho matando a la hembra, y recomienda comprar al menos seis jóvenes y dejar que se emparejen solos¹. Maduran hacia los 10 a 15 cm; un cambio grande de agua, del 30 al 50 %, con agua más fresca, suele disparar el desove¹. La hembra pone hasta 400 huevos según Seriously Fish (FishBase dice hasta 600) sobre una superficie dura; la hembra cuida los huevos y las larvas y el macho defiende el sitio¹³. Los huevos eclosionan en 3 a 4 días, las larvas pasan a un hoyo excavado en el sustrato y nadan libres unos 6 a 8 días después; las crías pueden quedarse con los padres hasta que el cuidado afloja, hacia las 6 semanas¹.

Las fuentes consultadas no describen enfermedades propias de la especie. El riesgo principal es el agua: es sensible a su deterioro y necesita filtración biológica eficiente¹. El segundo es la convivencia: heridas y muerte por peleas, sobre todo entre adultos mal emparejados¹. Señales de alarma: pez escondido y oscuro, aletas rotas, respiración agitada. Al comprarlo, fíjate en que coma, que nade sin esfuerzo y que tenga las aletas enteras; si buscas la especie "verdadera", mira el borde de la cola de los adultos de la tienda, que en A. rivulatus puede ser naranja o blanco ancho⁴.

En Colombia no aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015: ni en el artículo 1 de nativas aprovechables, ni en el artículo 3 de no nativas autorizadas, ni en el artículo 4 de prohibidas⁶. La norma sí lista a su pariente nativo Andinoacara latifrons (artículo 1, código 443, "mojarra luminosa", origen Magdalena y Caribe)⁶, que es otra especie. Tampoco está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008 ni en sus adiciones⁷. No encontramos una norma que lo autorice o lo prohíba de forma expresa. Como ya tiene poblaciones introducidas en México y Filipinas²³, nunca se suelta en un río o una ciénaga: en el Magdalena podría competir con su pariente nativo.

La UICN lo evalúa como de preocupación menor (14 de septiembre de 2020 según FishBase)³ y no está en los apéndices de CITES³.