Tiburón bala

Su localidad tipo es Banjarmasin, en Borneo¹. Un trabajo de Ng y Kottelat de 2007 confirmó que, contra lo que repetía mucha literatura, no vive en Indochina: está restringido a Borneo, Sumatra y posiblemente la península malaya¹. Eschmeyer lo registra en Malasia peninsular, Singapur, Sumatra y Borneo, y añade que ya está extinto en muchas zonas³. FishBase todavía menciona las cuencas del Mekong y el Chao Phraya², un dato que corresponde a la confusión que aclaró ese trabajo¹⁴.

Es un pez de aguas abiertas, de ríos grandes y medianos y de lagos como el sistema del Danau Sentarum, en Borneo¹². Nada en la zona media, y en la naturaleza come fitoplancton y, sobre todo, crustáceos pequeños, rotíferos, insectos y sus larvas².

Un pez que se vende por millones y desaparece de sus ríos

Sus poblaciones han disminuido o desaparecido en las últimas décadas: se cree extinto en la cuenca del Batang Hari, en Sumatra, y en el Danau Sentarum los pescadores reportaban caídas fuertes desde 1975¹⁴. La causa no está bien estudiada; se ha propuesto la contaminación por grandes incendios forestales, y Seriously Fish considera poco probable que la captura para acuarios haya contribuido¹. Todos los que se venden salen de granjas, donde se reproducen con hormonas¹⁴.

Y hay un pariente con una historia aún más oscura. En 2007, al comparar ejemplares de museo de Tailandia, Sumatra y Borneo, Ng y Kottelat describieron una segunda especie, Balantiocheilos ambusticauda, de los ríos Chao Phraya y Mekong¹. El último ejemplar en Tailandia se registró en 1986, Seriously Fish no encontró registros en Camboya después de 1996, y los autores plantearon que puede estar extinta en la naturaleza, aunque hay registros más recientes de Vietnam que todavía falta confirmar¹.

Seriously Fish pide como mínimo una base de 240 x 60 cm para un grupo de adultos¹, unos 864 litros con 60 cm de alto. FishBase da un mínimo de 150 cm de largo², y Wikipedia recoge que los acuaristas suelen recomendar al menos 2 m y que muchos consideran que solo sirven acuarios enormes hechos a medida o estanques de interior⁴.

Más que la decoración, importan la calidad del agua y el espacio libre para nadar; la fuente ha visto ejemplares muy sanos en tanques sin decoración¹. Si quieres montarlo bonito, la idea es un río rápido: piedras y grava de varios tamaños, algunas rocas grandes pulidas y un par de raíces¹. Necesita corriente fuerte, con un filtro que mueva de 8 a 12 veces el volumen del tanque por hora, mucho oxígeno y uno o dos filtros externos enormes¹. La tapa tiene que ser pesada y bien ajustada: se asusta con facilidad y salta con fuerza¹, y Wikipedia advierte que puede lastimarse contra la tapa⁴.

Seriously Fish da 20 a 28 °C, pH 6,0 a 8,0 (mejor cerca de neutro) y dureza de 2 a 15 dGH¹. FishBase da 22 a 28 °C, pH 6,0 a 8,0 y dureza de 5 a 12 dH². Wikipedia lo describe como un pez resistente a cambios de temperatura y pH⁴, pero Seriously Fish insiste en que, como muchos peces de río, no tolera la acumulación de desechos orgánicos y necesita agua impecable siempre¹. Esa es la regla que manda.

Es omnívoro: los análisis de estómago de ejemplares silvestres muestran insectos, crustáceos, algas y otro material vegetal, y en acuario acepta casi cualquier cosa¹. Para que tenga buen color y condición, la fuente recomienda vivo y congelado chico (larva roja de quironómido, dafnia, artemia), escamas y gránulos de buena calidad y mucho vegetal: arveja pelada, calabacín escaldado, espinaca y fruta picada¹. Los grandes también comen lombriz, camarón y mejillón picados¹. En Colombia todo eso se consigue fácil en la plaza de mercado y en cualquier tienda de acuarios.

Es pacífico, pero no es un pez de acuario comunitario: se come peces muy chicos y altera a los compañeros lentos o tímidos con su actividad constante y su forma de comer¹. Vive en grupo, pero no en cardumen apretado, y dentro del grupo arma una jerarquía marcada¹. Por eso la fuente pide cinco o más: si tienes dos o tres, los subordinados son acosados sin descanso, y un ejemplar solo puede volverse agresivo con especies que se le parecen¹.

Las hembras maduras son notablemente más gruesas que los machos, pero en ejemplares jóvenes es imposible saber el sexo con precisión¹. Hasta donde sabe Seriously Fish, no se ha reproducido en acuarios; se produce en granjas en grandes cantidades usando hormonas¹.

Lo que más lo enferma es el agua sucia: no tolera la acumulación de desechos orgánicos y necesita mucho oxígeno¹. Lo que más lo lastima es saltar contra la tapa o salirse¹⁴. En grupos chicos, el acoso de los dominantes deja a los de abajo flacos y con aletas dañadas¹. Al comprarlo, fíjate en que tenga los bordes negros de las aletas nítidos, que nade activo en grupo y que no tenga golpes en la cabeza o el hocico.

No es nativo de Colombia. No aparece en la Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP, ni en el artículo 1 (especies nativas aprovechables) ni en el artículo 3 (especies no nativas autorizadas para cultivo y comercio)⁷. Tampoco está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008⁸ ni en su adición más reciente, la Resolución 0067 de 2023⁵. No encontramos una norma que autorice o prohíba de forma expresa su venta. Tampoco está en ningún apéndice de CITES según FishBase².

En la UICN, Seriously Fish lo da como En peligro desde 1996¹; la evaluación vigente, del 7 de febrero de 2019, lo clasifica como Vulnerable (B2ab), según FishBase², y Eschmeyer también lo da como Vulnerable³. Es un pez de río grande y omnívoro: nunca lo sueltes en un río, un lago o un humedal colombiano.