Gourami gigante

Seriously Fish lo ubica en Borneo, Java, Sumatra, Tailandia, Indochina y la península malaya, en pantanos, ríos grandes y cuerpos de agua quieta¹. Eschmeyer, el catálogo de nombres válidos, lo da como nativo de Sumatra, Borneo, Java, Malasia, Tailandia y Camboya, e introducido en Laos, Vietnam, Hong Kong, Filipinas, Madagascar y las Mascareñas². Wikipedia explica que los límites exactos de su área natural son inciertos, porque se ha confundido con las otras especies del género (descritas apenas en 1992 y 1994) y porque se ha soltado por todas partes como pez de consumo, desde el sur de China hasta India y Sri Lanka, y en Australia y Madagascar, entre otros³.

Es un pez de comer muy apreciado en la cocina del sudeste asiático, entre otras cosas porque su carne no tiene espinas finas³. Seriously Fish confirma que se cultiva para consumo a gran escala en varios países¹. El nombre válido es Osphronemus goramy Lacepède, 1801; en la literatura también aparece escrito gourami y gouramy².

Seriously Fish pide 183 por 61 por 61 cm, unos 681 litros, como mínimo absoluto para un adulto, y añade que entre más grande, mejor¹. Recomienda escondites de rocas grandes y troncos firmes, plantas flotantes (que se puede comer) y una filtración potente y eficiente, porque es un pez excepcionalmente sucio¹. Wikipedia describe montajes de fondo oscuro, bordes plantados y el centro libre para nadar³.

Lo que esto significa en la práctica: no hay un "acuario de inicio" para el gourami gigante. Wikipedia cuenta que puede pasar de 7,5 cm a 50 cm en cuatro años³. Si compras uno pequeño pensando en comprarle un acuario más grande después, ese acuario tiene que existir antes de que el pez llegue a 30 cm.

Seriously Fish documenta 20 a 30 °C, pH de 6,5 a 8,0 y dureza de 5 a 25 dGH, y lo clasifica como flexible en agua y temperatura y muy resistente¹. La química no es el problema con esta especie; el problema es el volumen y la carga de desechos que produce un pez de este tamaño. Damos el rango de Seriously Fish como dato de la fuente, no como invitación a montarle un acuario.

Seriously Fish lo describe como omnívoro y nada exigente: acepta gránulos, congelados y materia vegetal, y en la naturaleza come también anfibios y, a veces, animales muertos¹. Wikipedia añade peces, ranas y lombrices de tierra en la naturaleza, y algunas plantas acuáticas³. En acuario, según Wikipedia, tiende a lo vegetal: de joven le sirven las escamas a base de algas con larva roja (larva de quironómido) liofilizada, tubifex y artemia, y de grande legumbres, verduras fibrosas o almidonadas cocidas y fruta³. Wikipedia también cuenta que se ha usado para controlar plantas acuáticas invasoras como Salvinia molesta, porque puede ser un herbívoro voraz³. Las fuentes no dan cantidades ni veces al día.

Seriously Fish dice que se come a los peces pequeños pero suele ser pacífico con los grandes; algunos adultos se vuelven muy agresivos, y eso pasa a menudo porque el acuario les queda chico¹. Wikipedia es más dura: en un comunitario ataca a cualquier pez lo bastante pequeño para intimidarlo, y los peces que se añadan después, grandes o chicos, pueden morir en poco tiempo³. Seriously Fish también dice que desarrolla personalidad y puede aprender a reconocer a su dueño¹. Como todo laberíntido, respira aire en la superficie, y Wikipedia anota que puede sobrevivir mucho tiempo fuera del agua porque respira aire húmedo³.

Seriously Fish dice que el macho desarrolla aletas dorsal y anal puntiagudas¹. Wikipedia añade que el macho se oscurece, casi hasta el negro, durante la reproducción³.

La cría es relativamente fácil, pero con adultos haría falta un acuario gigantesco; como madura sexualmente desde los 6 meses, lo realista es usar peces jóvenes¹. Necesita vegetación en la superficie: el macho arma un nido grande con material vegetal (en la naturaleza, hierbas y raíces), el desove ocurre cerca del nido y el macho lleva los huevos hasta él¹. Wikipedia dice que hembra y macho participan en el nido, aunque el macho lleva la parte principal³. A la hembra se la ahuyenta y conviene retirarla¹. Los huevos eclosionan en 24 a 36 horas y los alevines nadan libres 3 a 5 días después; en la naturaleza el macho los cuida 2 a 3 semanas, pero en acuario se puede retirar cuando nadan¹. Desde el primer día comen nauplios de artemia y escama en polvo¹.

Seriously Fish lo describe como increíblemente resistente y longevo¹. Los problemas que documentan las fuentes son de manejo: agresividad por falta de espacio¹ y los peces teñidos. Seriously Fish advierte que en el mercado aparecen gouramis gigantes teñidos con inyecciones de color bajo la piel, un proceso muy estresante que se cree que les acorta mucho la vida, y pide no comprarlos¹. Con un pez que ensucia tanto, la calidad del agua es el otro punto crítico.

En Colombia no encontramos una norma que lo nombre. No está en la Resolución AUNAP 1924 de 2015: ni entre las nativas aprovechables, ni entre los alevinos de consumo del artículo 2, ni en la lista de no nativas autorizadas del artículo 3 (códigos 700 a 739), ni en las prohibidas del artículo 4⁵. Tampoco está en el listado vigente de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008 (versión de la Resolución 67 de 2023), donde el único laberíntido es el gourami piel de culebra⁶. Para el cultivo como pez de consumo, el Decreto 1071 de 2015 dice que se pueden cultivar las especies nativas y las foráneas ya introducidas, o aquellas cuya introducción acuerden el Ministerio de Ambiente y la AUNAP⁷; no encontramos un acto que declare introducido al gourami gigante, así que no afirmamos que su cultivo esté permitido. No está en CITES (sin entrada en Species+ para el género). La UICN lo clasifica como preocupación menor, evaluación de 2019 citada por Wikipedia³; la API de especies de GBIF muestra la misma categoría⁴.

Es un pez que se ha soltado por medio mundo³. Nunca lo liberes en un río, laguna o represa.