Rasbora espei

Parece haber dos poblaciones principales: una en el extremo suroeste de Tailandia y otra en el sureste, en la frontera con Camboya¹. Llega al menos hasta la cuenca del Prek Tuk Sap, cerca de Sihanoukville, en el suroeste de Camboya, y hace poco se halló una población en la isla de Phu Quoc, en Vietnam; los reportes de Laos serían confusiones¹. Eschmeyer lo resume: del sur de Tailandia a la costa de Camboya y la isla de Phu Quoc². El color cambia con la localidad: los de la provincia de Krabi son más rojizos que los de Chanthaburi¹.

Lo más común es encontrarla en tramos de corriente suave de arroyos de bosque con plantas sumergidas espesas¹. El agua suele ser blanda, de ligeramente ácida a neutra, a veces teñida de pardo por los taninos, con hojas y ramas en el fondo y poca luz¹. Hay una excepción curiosa: en Krabi vive en unas dolinas de piedra caliza con agua neutra a alcalina (pH 7,0 a 7,4), muy clara y de color azul verdoso por el carbonato de calcio; son el único lugar conocido del Betta simplex¹.

Se describió en 1967 como subespecie de la arlequín, a partir de peces de acuario importados desde Bangkok². Kottelat y Witte crearon el género Trigonostigma en 1999 para separar estas especies de Rasbora; una de sus marcas es poner los huevos bajo hojas anchas¹. Eschmeyer la acepta como Trigonostigma espei, en Danionidae, subfamilia Rasborinae².

Seriously Fish pone como mínimo una base de 60 por 30 cm, unos 54 litros, porque es un pez que se debe mantener en número¹. La decoración no es crítica, pero se ve mejor con sustrato oscuro y bien amueblado, y es popular en el aquascape cuidado¹. Un montaje más natural lleva arena suave, raíces y ramas que formen sombras y cuevas, y hojarasca seca (de haya, roble o almendro), que cría microorganismos útiles para los alevines y suelta taninos¹.

Le va mejor con luz más bien tenue, con plantas que crezcan así: Microsorum, Taxiphyllum, Cryptocoryne y Anubias, y unas manchas de plantas flotantes para difuminar la luz¹.

Un montaje de ejemplo: 60 a 80 litros, fondo oscuro, Cryptocoryne y helecho de Java sobre madera, flotantes, filtro suave, un grupo de 10 a 12 espei y unas corydoras en el fondo.

Seriously Fish da 23 a 28 °C, pH de 5,5 a 7,5 y dureza de 1 a 10 dGH, y la califica como flexible con el agua y la temperatura¹. Como no pide nada extremo en química, se combina con muchas de las especies más populares del hobby¹. Para criarla, la misma fuente pide agua de pH 5,0 a 6,0 y 1 a 5 °H, con la temperatura en el extremo alto del rango¹.

En Bogotá es muy probable que un acuario sin calentador quede por debajo de 23 °C, el borde inferior de su rango, así que cuenta con calefacción. Es una estimación, no una medición: confírmalo con un termómetro.

En la naturaleza es probablemente un micropredador que come insectos pequeños, gusanos, crustáceos y zooplancton¹. En acuario es fácil de alimentar, pero para su mejor condición y color Seriously Fish pide comidas regulares de alimento vivo o congelado pequeño, como larva roja (larva de quironómido), dafnia y artemia, junto con escamas y gránulos de buena calidad¹. La única frecuencia que da la fuente es para acondicionar a los reproductores: pequeñas cantidades de vivo y congelado 2 o 3 veces al día en las semanas antes del desove¹. Para el día a día no da cantidades. En Colombia la larva roja congelada y la artemia se consiguen en tiendas de acuarismo.

Es muy pacífica y una residente ideal del comunitario bien mantenido¹. Es de cardumen por naturaleza y debería tenerse en grupo de 8 a 10 como mínimo: en número es menos nerviosa, se ve más natural y los machos muestran su mejor color al competir por las hembras¹.

Las hembras maduras suelen tener el vientre más redondo y ser algo más grandes que los machos, que son más delgados y de color más vivo¹. Otra forma de sexarlas es mirar la marca oscura del costado: en los machos tiene un borde más afilado y definido, y en las hembras se ve redondeada¹.

No cuida a las crías, pero su forma de desovar es distinta a la de casi todos los ciprínidos pequeños: pega los huevos bajo hojas anchas u otros objetos en vez de dispersarlos¹. Bien alimentadas desovan a menudo, y en un acuario maduro y plantado pueden aparecer alevines solos¹. Para sacar más, Seriously Fish describe un acuario aparte, muy oscuro, con malla o pasto plástico en el fondo, una buena mata de Microsorum, Cryptocoryne u otra planta de hoja ancha, agua de pH 5,0 a 6,0 y 1 a 5 °H, y un filtro de esponja si quieres¹.

Hay un truco que explica su fama de difícil: según criadores de otras Trigonostigma, los peces de un año o más son los mejores reproductores; a los jóvenes les cuesta empezar y ponen menos¹. Se acondicionan con vivo y congelado 2 o 3 veces al día; cuando las hembras están llenas de huevos y los machos en su mejor color, se hace un cambio grande de agua fresca (40 a 50 % del volumen) y unas horas después, de preferencia en la tarde, se pasan una o dos parejas¹. El desove suele ser en la mañana, con la pareja boca arriba bajo una hoja¹. Si a los 3 o 4 días no hay huevos, se cambian los peces¹. Los adultos se comen los huevos, así que se separan; la incubación dura de 24 a 48 horas y los alevines nadan libres a la semana, primero con paramecios y luego con nauplios de artemia o microgusano¹.

En las fuentes consultadas no encontramos una enfermedad propia de esta especie. Como todo ciprínido pequeño, depende de un acuario ciclado y estable. Señales de alarma: color apagado, peces escondidos o separados del grupo, aletas pegadas, vientre hundido. Al comprarlas, revisa que el lote tenga color cobrizo y nade junto.

En Colombia no aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015: ni entre las nativas aprovechables del artículo 1 ni entre las no nativas autorizadas del artículo 3, cuya lista (códigos 700 a 739) no trae ninguna Trigonostigma⁵. Tampoco está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008 ni en sus adiciones⁶. No encontramos una norma que la autorice o la prohíba de forma expresa. No está en CITES: la búsqueda del género en Species+ no devuelve entradas⁷. La UICN la clasifica como Preocupación menor (LC)⁴, en una evaluación de Vidthayanon hecha en 2011 y publicada en 2012, según la cita de Wikipedia³. Nunca se suelta en un río o humedal. Esto no es asesoría legal.