Barbo rosado

Lo describió Hamilton en 1822 como Cyprinus conchonius, con peces de estanques cerca del río Brahmaputra, en Goalpara (Assam, India)². Durante casi dos siglos pasó por Barbus y Puntius, y desde la revisión de Pethiyagoda y otros de 2012 Eschmeyer's Catalog of Fishes lo acepta como Pethia conchonius, de la familia Cyprinidae, subfamilia Smiliogastrinae¹². Por eso en tiendas lo vas a ver como "barbus rossy", Puntius conchonius o Barbus conchonius. Systomus pyropterus y Puntius conchonius khagariansis son sinónimos menos conocidos¹².

Eschmeyer lo distribuye por las estribaciones del Himalaya y la cuenca del Ganges y el Brahmaputra, en Afganistán, Pakistán, India, Nepal y Bangladés², y FishBase añade un registro en Myanmar³. Vive en muchos tipos de agua, desde quebradas de montaña con corriente y afluentes de ríos hasta lagos, estanques y pantanos¹³. Seriously Fish anota que las poblaciones varían según la localidad, con formas que crecen más o tienen otro colorido; las de la zona de Darjeeling, en Bengala Occidental, tienen fama de ser muy coloridas¹.

Los silvestres casi no llegan al comercio: la gran mayoría se cría en granjas, y de ahí salen las formas de aleta larga, cola de velo, "super red", "neón" y dorada¹. Hay registros de poblaciones asilvestradas en varios países, entre ellos Colombia, aunque el colombiano es viejo (lo explicamos en Legal y conservación)¹⁷.

Seriously Fish pide una base de al menos 100 x 30 cm, unos 90 litros¹. FishBase pide un acuario de 80 cm para un grupo de cinco o más³ y Wikipedia, de 76 cm⁴. Nosotros nos quedamos con el valor más alto, porque es un barbo de 10 cm, muy activo y que debe estar en grupo de ocho a diez¹.

La decoración no es crítica, pero el color luce más en un acuario muy plantado con sustrato oscuro¹. Seriously Fish sugiere plantas flotantes y raíces o ramas para tamizar la luz, un filtro que no tiene que ser fuerte pero sí algo de movimiento de agua, y dice que le va bien un montaje tipo arroyo de montaña¹. Deja un centro libre para nadar. Un montaje que funciona: 100 litros de frente largo, arena o grava oscura, plantas resistentes en los lados y el fondo, una raíz, flotantes en una esquina y una bomba que mueva un poco la superficie.

Seriously Fish da 16 a 24 °C, pH de 6,0 a 8,0 y dureza de 5 a 20 dGH¹. FishBase lo clasifica como subtropical, con 18 a 22 °C, pH de 6,0 a 8,0 y dureza de 5 a 19 dGH³, y Wikipedia da los mismos 18 a 22 °C⁴. En química del agua es muy flexible, como corresponde a un pez de granja¹. La temperatura es lo que hay que cuidar: un acuario tropical a 26 o 28 °C queda por encima de lo que dan las tres fuentes. FishBase anota que tolera temperaturas bajas³. Si tu casa es templada, puede que no necesites calentador, pero mide la temperatura del agua en la madrugada, que es cuando más baja. Necesita un acuario ciclado; no encontramos en las fuentes una sensibilidad especial al amonio o a los nitritos.

Es omnívoro generalista: los estudios que resume Seriously Fish encontraron gusanos, insectos y otros invertebrados pequeños, materia vegetal y detritos¹, y FishBase menciona gusanos, crustáceos, insectos y plantas³. En acuario come de todo. Para el mejor color, Seriously Fish pide escamas y gránulos de calidad, parte de ellos con contenido vegetal, y comida viva o congelada con regularidad: larva de mosquito, dafnia y artemia¹. Ojo con la cantidad: Wikipedia anota que actúa como si tuviera hambre siempre y se amontona en el frente del acuario cuando te ve, lo que facilita sobrealimentarlo⁴. Lo que coma en uno o dos minutos, una o dos veces al día. En Colombia esos alimentos se consiguen en cualquier tienda de acuarismo.

Seriously Fish lo describe como en general pacífico e ideal para un comunitario bien pensado¹, y FishBase dice que puede tenerse con otros peces pequeños³. Wikipedia, en cambio, advierte que puede ser agresivo con otros peces y mordisquearles las aletas⁴. Las fuentes no explican la diferencia; lo prudente es tenerlo en el grupo de ocho a diez que pide Seriously Fish, que lo vuelve menos nervioso y hace que los machos compitan entre ellos por las hembras y luzcan su mejor color¹. Es un nadador activo de la zona media, de día.

Los machos adultos son más pequeños, más delgados y mucho más coloridos que las hembras, sobre todo en época de cría, cuando además les salen tubérculos en la cabeza y el hocico¹. FishBase lo describe así: el macho, normalmente plateado, toma un intenso rojo vino, y la hembra, algo más grande, se vuelve más luminosa³. Wikipedia añade un detalle útil: la hembra no tiene negro en las aletas y el macho sí⁴. Algunas líneas de criadero conservan el color brillante todo el tiempo¹.

Criarlo es fácil: FishBase lo llama un desovador prolífico³. Es un ponedor que dispersa los huevos y no cuida a las crías¹. En un acuario maduro pueden aparecer algunas crías solas; para criarlo en serio, Seriously Fish describe el método: acuario pequeño de agua madura, luz muy baja, malla en el fondo por donde caigan los huevos (o mucho musgo), filtro de esponja, agua de ligeramente ácida a neutra y temperatura en la parte alta de su rango¹. Metes una o dos parejas bien alimentadas y el desove suele llegar a la mañana siguiente; Wikipedia dice que dura varias horas y da varios cientos de huevos⁴. Retira a los adultos en cuanto veas huevos, porque se los comen¹. Seriously Fish da eclosión en 24 a 48 horas y crías nadando unas 24 horas después¹; Wikipedia da eclosión en 24 a 36 horas y nado libre hacia el sexto día⁴. Las crías comen infusorios los primeros días y después microgusano o nauplios de artemia¹.

Se ha cruzado con especies cercanas, y Seriously Fish dice que esas crías son infértiles¹. Wikipedia describe el cruce de hembra de barbo tigre con macho de barbo rosado: los híbridos llegaron a adultos, todos machos y estériles⁴.

Las fuentes consultadas no describen enfermedades propias de la especie, y Seriously Fish lo cuenta entre los ciprínidos más resistentes¹. Los problemas típicos vienen del agua: un acuario sin ciclar o, en este pez, una temperatura alta sostenida, fuera de su rango. Las señales de alarma son las de cualquier barbo: puntos blancos, aletas pegadas o deshilachadas, color apagado, falta de apetito o un pez aislado. Al comprarlo, mira que el grupo nade activo, con aletas enteras y cuerpo bien formado.

En Colombia su cultivo y comercio están autorizados. La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP lo incluye en su artículo 3 entre las especies ornamentales no nativas que se cultivan en el país, con el código 719 y el nombre "Barbus rossy"⁵. El parágrafo primero de ese artículo prohíbe usar esas especies para repoblar cuerpos de agua naturales o artificiales y exige cultivarlas en sistemas cerrados⁵. No está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008⁶.

La UICN lo clasifica como de preocupación menor (LC) y no está en los apéndices de CITES: Species+, la base de datos de CITES, no devuelve nada al buscar Pethia¹¹, y FishBase no le registra ningún listado³. FishBase muestra como fecha de evaluación el 22 de marzo de 2010³, mientras Eschmeyer y Wikipedia citan la evaluación publicada en 2015²⁴.

Lo que sí vale la pena saber es que hay registros de poblaciones asilvestradas fuera de su área. FishBase lo da como establecido y con reproducción natural en Colombia, en la cuenca del Magdalena, con este comentario: estaba muy difundido en criaderos de peces y "presumiblemente" escapó a las aguas locales; la fuente original es una compilación de la FAO de 1988 (Welcomme), que lo llama Barbus conchonius⁷. La lista de FishBase lo da también como establecido en Puerto Rico, Singapur y México, y como no establecido en Australia⁸; Seriously Fish menciona poblaciones asilvestradas en Singapur, Australia, México, Puerto Rico y Colombia¹, así que las dos fuentes no coinciden sobre Australia. No encontramos un estudio reciente que diga en qué ríos colombianos sigue ni qué efecto tiene, y GBIF no tiene ningún registro de la especie en Colombia¹⁰. Que la norma permita venderlo no quiere decir que se pueda soltar: nunca liberes un pez de acuario en un río, una laguna o un caño.