Panchax rayado

Valenciennes lo describió en 1846 y Eschmeyer's Catalog of Fishes lo da como Aplocheilus lineatus, especie válida de la familia Aplocheilidae, del sur de Asia: India peninsular y norte de Sri Lanka, en agua dulce y salobre². La localidad tipo es Bombay (Mumbai), y fue introducido en Singapur y Hong Kong¹². El nombre lineatus («con líneas») se refiere a las barras oscuras de los costados¹.

Vive en hábitats muy distintos: arroyos y lagos de montaña, pozos de tierras bajas, pantanos y arrozales, y a veces en estuarios¹. Es más común donde hay vegetación que cuelga sobre el agua o flota en la superficie¹. En sus países de origen se usa para el control biológico de mosquitos¹. En la naturaleza come insectos, crustáceos y hasta peces pequeños³.

A diferencia de muchos killis, suele vivir en agua permanente y no es una especie anual¹. Es la otra cara de los Nothobranchius, como el killi turquesa, que viven en charcas que se secan cada año (lo contamos en su ficha): el panchax rayado no necesita que sus huevos pasen por una sequía.

Seriously Fish pide un acuario de 75 x 30 x 30 cm, unos 68 litros¹. Le va bien un acuario con poca luz, zonas de plantas densas, troncos y piedras que formen escondites, y plantas flotantes¹. La tapa tiene que cerrar muy bien porque es un excelente saltador¹. Un montaje de ejemplo: acuario de 80 cm, flotantes que cubran parte de la superficie (es donde vive y caza), plantas altas atrás, un tronco y una tapa sin huecos alrededor de cables y filtro.

Seriously Fish da 24 a 27 °C, pH de 6,0 a 7,5 y dureza de 5 a 20 dGH, y lo marca como una especie que necesita temperatura estable¹. El rango de dureza es amplio porque vive en hábitats muy distintos¹. Con 24 a 27 °C, en Bogotá lo más probable es que necesites calentador; mide el agua con termómetro unos días para saber qué tanto se enfría tu casa y ajusta el calentador a la mitad del rango.

Es poco exigente. Aunque por naturaleza es un depredador, en acuario suele aceptar comida viva, congelada y seca¹. En la naturaleza come insectos, crustáceos y peces pequeños³. Para acondicionar a los reproductores, Seriously Fish pide abundante comida viva¹. No encontramos en las fuentes una frecuencia o una cantidad, así que no te la damos.

Las fuentes no nombran alimentos concretos para el acuario. Como acepta comida seca, viva y congelada¹ y caza en la superficie, unos gránulos flotantes combinados con artemia congelada o larva roja (larva de quironómido) encajan con lo que dicen, pero es una propuesta nuestra, no de la fuente.

Es un depredador, y aun así se puede tener con especies pacíficas demasiado grandes para ser comida¹. Puede ser agresivo con los de su especie, pero en un acuario lo bastante grande se puede tener un grupo¹. En la naturaleza es más común donde hay vegetación que cuelga sobre el agua o flota en la superficie¹, y ahí es donde lo verás en el acuario si le pones flotantes. Wikipedia menciona un ojo parietal que le permitiría ver presas y depredadores por encima, pero lo marca sin fuente³, así que no lo damos por hecho.

Los machos son más coloridos y crecen más que las hembras; las barras oscuras de los costados son más delgadas en el macho que en la hembra¹. Además del dorado, hay una línea roja y algunas formas de localidad tipo, que se venden como panchax rayado o «sparkling panchax»¹.

Criarlo es bastante fácil¹. El método más usado, según Seriously Fish:

1. Acondiciona machos y hembras en tanques separados con mucha comida viva; cuando las hembras se vean llenas de huevos, junta la mejor pareja en el tanque de cría. Suelen desovar a la mañana siguiente¹.
2. Tanque de cría con agua blanda y algo ácida, pH 6,5 y 25,5 °C, buena luz, flotantes, mucho musgo de Java o mopas de nailon, sin sustrato y con un filtro de esponja suave¹. Algunos reportes dicen que cría mejor en agua más dura; si no desova, sube el pH y la dureza poco a poco¹.
3. La pareja pone de 10 a 30 huevos adhesivos cada 24 horas durante unas dos semanas. Déjalos desovar alrededor de una semana y devuélvelos al tanque de acondicionamiento, porque el desove agota a la hembra¹.
4. Pasa los huevos cada día a un recipiente con 2,5 a 5 cm de agua del tanque de cría y 1 a 3 gotas de azul de metileno; retira los que tengan hongo. Eclosionan en 11 a 14 días según la temperatura¹.
5. Los alevines comen nauplios de artemia cuando acaban el saco vitelino y micro gusanos desde el tercer día. Sepáralos por tamaños: los grandes se comen a sus hermanos pequeños¹.

No encontramos en las fuentes consultadas enfermedades propias de esta especie. Los problemas más comunes en casa son los saltos (tapa con huecos)¹ y las peleas entre ejemplares de su especie en acuarios chicos¹. Al comprarlo, mira que nade cerca de la superficie con calma, que no tenga aletas rotas ni puntos blancos y que acepte comida en la tienda.

No aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015, ni entre las nativas aprovechables ni entre las no nativas autorizadas para cultivo⁴, ni en la lista de invasoras de la Resolución 848 de 2008⁵; no encontramos una norma que lo autorice o lo prohíba de forma expresa. No está en CITES (Species+ no devuelve ninguna especie del género)⁶ y la UICN lo clasifica como de Preocupación menor en una evaluación hecha en 2009 y publicada en 2011². Fue introducido fuera de su área en Singapur y Hong Kong²: no es nativo de Colombia y, como depredador de superficie que se usa contra mosquitos¹, nunca lo sueltes en un río, un humedal o un caño.