Loro sangre

No vive en la naturaleza. Sui y otros (2016) lo describen como un cruce artificial de un macho de Cichlasoma citrinellum con una hembra de Cichlasoma synspilum hecho en Taiwán a finales de los ochenta¹, y Yang y otros (2016) dicen lo mismo, con la fecha desde los años ochenta². Wikipedia lo da como Amphilophus citrinellus x Vieja melanurus y fecha los primeros en 1986⁷; Wikipedia en español cita al editor taiwanés Cher Chan con la misma pareja de padres⁸. Rastogi y otros (2022), que le describieron 48 cromosomas (2n = 48), también lo dan como midas macho por Paraneetroplus synspilus hembra³.

Esos nombres distintos son los mismos dos peces. Según Eschmeyer's Catalog of Fishes, Cichlasoma synspilum es hoy sinónimo de Vieja melanurus, y el midas es Amphilophus citrinellus⁵. Seriously Fish confirma que la hibridación intencional del midas con otras especies dio origen al loro sangre y al flowerhorn⁶. Hay otros candidatos que circulan: Aquarium Co-Op suma al diablo rojo (Amphilophus labiatus) como posible padre⁹, y Wikipedia en español nombra a Heros severus y otros sin cita⁸; no encontramos respaldo científico para esos dos.

Lo que sí ha pasado es que lo suelten. Aqmal-Naser y Ahmad (2020) registraron por primera vez un loro sangre en un arrozal de Penang, Malasia, y no encontraron señales de una población que se sostenga sola; según ellos, los ejemplares deformes o feos son los que más se tiran al agua, y algunas deformidades pueden impedirles sobrevivir en libertad⁴.

Las fuentes no se ponen de acuerdo. Aquarium Co-Op, una tienda, acepta un loro sangre en 30 galones (unos 114 litros), tres en 55 galones (unos 208) y cinco o seis en 75 galones (unos 284)⁹; Frags2Fishes, otra tienda, también da 30 galones para uno y 10 galones más por cada pez adicional¹⁰. Wikipedia habla de 55 galones para uno y 20 galones más por cada pez adicional, sin cita⁷, y Guidarium pide 200 litros y 120 cm de largo¹¹. Como llega a 20 cm y ensucia mucho al comer¹⁰¹¹, esta ficha toma 200 litros como mínimo.

Le gusta nadar en la zona media⁹. Guidarium y Frags2Fishes recomiendan arena fina, porque cava como otros cíclidos y la grava áspera lo puede lastimar¹⁰¹¹, y escondites entre rocas o troncos¹¹. Si alguno abusa de los demás o se la pasa escondido, Aquarium Co-Op sugiere decoración alta que corte la vista, más refugios o un acuario más grande⁹. Wikipedia recomienda filtración potente y sifonear el fondo seguido, porque deja muchos restos de comida⁷.

Todas las cifras son de fuentes de aficionados o tiendas. Guidarium da 24 a 28 °C, pH de 6,5 a 8 y dureza de 8 a 20 dGH¹¹. Aquarium Co-Op lo describe como sorprendentemente resistente, con 22 a 28 °C y pH de 6,5 a 8,0⁹, y Frags2Fishes es más estrecho: 24 a 27 °C, pH de 6,5 a 7,4 y 6 a 18 dGH¹⁰. Esta ficha usa el rango de Guidarium. Como contexto, los estudios con loros de granja los mantuvieron a 28 °C¹.

En Bogotá necesita calentador. Sui y otros cuentan que en los mercados ornamentales de China suelen agregar sal al agua al transportarlo¹; no hace falta en casa y no lo recomendamos sin una razón.

La boca manda. Wikipedia explica que solo tiene una abertura vertical estrecha, por lo que es más difícil de alimentar y puede quedar desnutrido, y que compensa triturando la comida con los músculos de la garganta⁷. Hay alimentos comerciales pensados para que lo pueda tragar con facilidad⁷.

Aquarium Co-Op recomienda gránulos muy pequeños para juveniles y mini gránulos para adultos, y dice que los flotantes le funcionan mejor porque sube por debajo y la gravedad le ayuda a meter los granos⁹. Frags2Fishes dice lo contrario: gránulos de hundimiento, porque le cuesta comer en la superficie, y artemia y larva roja (larva de quironómido, el bloodworm) como premio rico en proteína¹⁰. Prueba los dos y quédate con el que coma sin pelear. Frags2Fishes, una tienda, da también frecuencia: un par de minutos dos veces al día y el premio dos o tres veces por semana como máximo, sacando lo que sobre¹⁰. Las fuentes científicas no dan frecuencia.

Aquarium Co-Op menciona alimentos con ingredientes que realzan el rojo⁹, y Yang y otros probaron en granja que añadir huevos de caracol manzana a la dieta mejoraba la pigmentación². En Colombia consigues fácil los gránulos pequeños para cíclidos y la artemia y la larva roja congeladas.

Wikipedia lo describe como semiagresivo: a pesar de la deformidad se defiende en una pelea y se come cualquier pez pequeño que le quepa en la boca⁷. Wikipedia en español añade que, como cíclido, es algo territorial⁸, y Guidarium lo pone en 6 de 10 de agresividad¹¹. Aquarium Co-Op lo ve con buenos ojos para comunitarios grandes justamente por la boca: es menos probable que lastime o se coma a compañeros que no le caben⁹. Los juveniles suelen llegar pálidos y con manchas negras que van y vienen; Aquarium Co-Op dice que casi siempre se borran al crecer y que, si aparecen por estrés, ayuda mejorar el agua⁹.

Frags2Fishes dice que los machos adultos rondan los 20 cm y las hembras 15 a 18 cm, con el cuerpo más redondo¹⁰. Wikipedia cuenta que los machos son en general estériles aunque ha habido crías, y que la hembra pone sobre una superficie dura y los dos padres cuidan los huevos, salvo que les salgan hongos, y entonces se los comen ellos u otros peces⁷. Algunas granjas han empezado a inyectar hormonas a los machos para hacerlos fértiles⁷. Aqmal-Naser y Ahmad lo resumen igual, citando fuentes de aficionados: macho estéril, hembra capaz de cruzarse con otros cíclidos⁴, y Wikipedia muestra un cruce de loro sangre con convicto⁷. Que las hembras sí suelen ser fértiles lo dicen Aquarium Co-Op y Aqmal-Naser y Ahmad, porque se pueden cruzar con otros cíclidos⁴⁹; Wikipedia no lo afirma. Aquarium Co-Op dice que, por la esterilidad de los machos, los aficionados no han podido producir loros sangre en casa de forma fiable⁹. En las granjas sí se producen con alimento comercial², cruzando las dos especies padres¹.

Los problemas propios del loro sangre vienen del cruce. Wikipedia enumera la boca en pico que no cierra, la joroba deformada, las vértebras comprimidas, a veces la vejiga natatoria deformada, que le da un nado torpe, y ojos grandes y a menudo deformes⁷. Aqmal-Naser y Ahmad describen el ejemplar que capturaron con la boca en pico que no cerraba y explican que algunas crías salen con la boca estrecha y la vejiga dañada, lo que les afecta la alimentación y el nado⁴. Frags2Fishes señala el ich (punto blanco) y los problemas de vejiga natatoria como las enfermedades más comunes¹⁰.

Al comprarlo, fíjate en que nade derecho y sin esfuerzo y que coma. Y no compres peces teñidos: Wikipedia dice que el tinte puede acortarles la vida⁷.

En Colombia la Resolución AUNAP 1924 de 2015 no nombra al loro sangre ni a ningún otro híbrido: su artículo 3 autoriza especies no nativas por nombre científico, y la única mención a híbridos está en la definición de "especie no nativa"¹². Tampoco aparece en la lista de invasoras de la Resolución 848 de 2008 ni en sus adiciones¹³. No encontramos una norma que lo autorice o lo prohíba de forma expresa; eso es un vacío, no un permiso.

No tiene categoría UICN ni puede estar en CITES porque no es una especie, y ninguno de sus padres está en los apéndices. En Malasia ya aparecen ejemplares soltados en arrozales⁴. Nunca lo sueltes.