Corydora paleatus

Es de la parte sur de Sudamérica. Eschmeyer's Catalog of Fishes la ubica en la cuenca baja del río Paraná y en los ríos costeros del sur de Brasil, Bolivia, Uruguay y Argentina²; Seriously Fish menciona el sur de Brasil, Uruguay, Paraguay y Argentina¹. Vive en ríos, afluentes y aguas quietas como charcas y lagunas pequeñas¹. Su localidad tipo es la laguna del Potrero, en Maldonado, Uruguay².

Su historia científica es de libro. Practical Fishkeeping cuenta que un joven Charles Darwin la "descubrió" en la expedición del Beagle, en los años treinta del siglo XIX, y que Leonard Jenyns la describió en 1842 a partir de esa misma expedición⁵. Esa revista sitúa el hallazgo en Buenos Aires, pero la localidad tipo que registra Eschmeyer es la de Maldonado, en Uruguay². Eschmeyer confirma que la descripción original está en The zoology of the voyage of H. M. S. Beagle².

El nombre también tiene historia reciente. Durante casi dos siglos fue Corydoras paleatus. Con la revisión de Dias y colaboradores (2024), que reorganizó a las corydoras en varios géneros, esta especie quedó en Hoplisoma: Eschmeyer, que cita esa revisión, la registra hoy como Hoplisoma paleatum² y Seriously Fish también¹. Es el mismo pez de siempre.

Casi todas las que se venden son de criadero, y las silvestres, que son raras en el comercio, tienen colores mucho más vivos¹⁵. No es nativa de Colombia.

Seriously Fish pide una base de 61 por 38 cm, unos 70 litros¹. Lo más importante es el fondo: arena, porque le encanta escarbar buscando comida, y puede sufrir infecciones en los bigotes si vive sobre grava sucia¹. Agradece algo de refugio con piedras o raíces¹. Un montaje típico: 70 a 80 litros, arena fina, un par de raíces, plantas que aguanten agua más fresca, filtro de corriente moderada y luz media.

Aquí las fuentes no coinciden, y vale la pena saberlo. Seriously Fish da 22 a 26 °C, pH 6,0 a 7,0 y dureza hasta 12 dGH¹. FishBase la clasifica como subtropical, con 18 a 23 °C, pH 6,0 a 8,0 y dureza de 5 a 19 dGH³. Practical Fishkeeping coincide en que viene de aguas más frías que otras corydoras y cuenta, con escepticismo, que entre acuaristas circulan historias de ejemplares hallados en arroyos con una capa delgada de hielo; también dice que décadas de cría en cautiverio le han suavizado esa preferencia⁵. En la práctica: un rango de 22 a 24 °C le sirve a casi todas las fuentes, y es una corydora que se adapta bien a casas templadas. Pide temperatura y pH estables¹.

Análisis del contenido estomacal de ejemplares silvestres muestran que es omnívora oportunista: come gusanos, crustáceos, materia vegetal y otros organismos del fondo¹. En acuario acepta casi todo; la base debe ser un buen alimento seco que se hunda, con comidas frecuentes de alimento vivo o congelado pequeño¹. Tabletas para fondo y larva roja (de quironómido) se consiguen en cualquier tienda de acuarios del país. Dale de comer cuando ya no haya peces de media agua comiendo, o pon las tabletas cerca de su escondite.

Es un pez de fondo pacífico, ideal para comunitarios pequeños, y le va mejor en grupo¹. Wikipedia, que resume un estudio de Pruzsinszky y Ladich (1998), cuenta dos cosas llamativas: produce sonidos al mover las aletas pectorales (los machos los usan en el cortejo, y los dos sexos y los juveniles cuando se sienten amenazados), y en la cría los machos no pelean entre sí ni acaparan a las hembras⁴.

Como todas las corydoras, sube de vez en cuando a la superficie por una bocanada de aire, porque absorbe oxígeno por el intestino¹. Seriously Fish advierte que eso es normal, salvo que de repente lo haga mucho más seguido, lo que suele indicar que el agua se está deteriorando⁶. Tiene espinas filosas en las aletas pectorales que se enredan en la red y pueden dar un pinchazo doloroso⁶.

Un dato curioso: según Wikipedia, que cita un trabajo de 2003, el Otocinclus flexilis del sur de Sudamérica imita en tamaño y color a esta corydora, que por sus espinas es poco apetecible para los depredadores⁷.

Las hembras crecen bastante más y son mucho más redondas, sobre todo cuando están listas para poner¹; los machos tienen la aleta dorsal y las pectorales más largas en proporción a su cuerpo⁴. FishBase registra 6,6 cm de longitud estándar en machos y 7,1 en hembras³.

Es de las corydoras más fáciles de reproducir. Seriously Fish describe el método clásico: un grupo con al menos dos machos por hembra, en un acuario de unos 45 por 30 por 30 cm, bien alimentado con alimento vivo o congelado; cuando las hembras estén llenas, un cambio de agua grande con agua unos 5 °C más fría, que a veces hay que repetir varios días¹. Se ponen en la famosa posición en T, la hembra guarda unos pocos huevos entre las aletas pélvicas y los pega en el vidrio o en hojas; con varias parejas puede haber cientos de huevos¹. Los huevos eclosionan en unos tres días; las crías empiezan con microgusano, después alimento en polvo y nauplios de artemia¹. Retira a los adultos al terminar el desove, porque aunque no suelen comerse los huevos, mejor no arriesgar¹.

Es un pez resistente¹. El problema más típico es de los bigotes: sobre grava sucia o mal mantenida se infectan y se acortan¹. Si ves que tus corydoras pierden los bigotes, revisa el fondo antes que cualquier medicina. Al comprarla, mira que tenga los bigotes completos, el vientre redondeado y que nade activa por el fondo.

La UICN la clasifica como Preocupación menor, con evaluación del 15 de octubre de 2020³, y no está en los apéndices de CITES según FishBase³. No es nativa de Colombia, no figura en la lista de especies exóticas invasoras de MinAmbiente (Res. 848 de 2008 y su lista actualizada en la Res. 67 de 2023)¹⁰¹¹ y tampoco aparece en la Res. 1924 de 2015 de la AUNAP, ni en el artículo 1 (especies nativas aprovechables) ni en el artículo 3 (especies no nativas autorizadas para cultivo y comercio)⁹. No encontramos una norma que autorice o prohíba de forma expresa su venta. Como cualquier pez de acuario exótico, nunca se suelta en ríos ni humedales.