Tetra luminoso

Solo se conoce de un río: el Essequibo, el más largo de Guyana¹². Lo describió Durbin en 1909 a partir de ejemplares de Erukin, en esa cuenca². Vive sobre todo en zonas de bosque, en los afluentes que salen del cauce principal, donde el agua está teñida de café oscuro por los taninos de la materia vegetal en descomposición y suele ser muy ácida¹. FishBase anota que come gusanos, pequeños crustáceos y plantas³.

Su género, Hemigrammus, ha sido durante décadas un cajón de sastre para carácidos pequeños, y los especialistas esperan una revisión que probablemente mueva varias especies a otros géneros¹. Por ahora el nombre válido sigue siendo Hemigrammus erythrozonus²; Eschmeyer lo ubica en la familia Acestrorhamphidae, la misma del tetra cardenal².

No esperes encontrar ejemplares silvestres: todos los que llegan al comercio se crían a gran escala en granjas comerciales de varias partes del mundo¹.

Seriously Fish dice que un acuario de 60 x 38 x 30 cm, unos 68 litros, aloja cómodamente a un grupo pequeño¹. Como se cría en cantidades enormes, se adapta a casi cualquier acuario, pero luce mucho más en uno bien plantado; en montajes espartanos se ve desteñido¹.

Si lo quieres ver en su mejor versión, Seriously Fish propone un biotopo de agua negra: arena de río, raíces y ramas de madera, un puñado de hojas secas (de roble, por ejemplo) que tiñan el agua color té claro, renovadas cada pocas semanas para que no se pudran, algo de turba en el filtro y luz tenue¹. En esas condiciones, dice, "se revela la verdadera belleza del pez"¹.

Un montaje comunitario de ejemplo: 80 x 35 x 40 cm, sustrato oscuro, plantas de tallo al fondo, un tronco en el centro, flotantes en una esquina, filtro suave y calentador a 25 o 26 °C, con 12 tetras luminosos, 6 corydoras y un par de ramirezis o apistogrammas.

Rango de Seriously Fish: 24 a 28 °C, pH 5,5 a 7,5 y dureza de 2 a 15 dGH¹. Sobrevive en agua ligeramente alcalina, pero su color es más intenso en agua ácida¹. FishBase da un rango algo distinto (24 a 28 °C, pH 6,0 a 8,0 y dureza de 5 a 12)³. Seriously Fish lo clasifica como resistente, aunque pide una temperatura estable¹.

Como todo pez de cardumen pequeño, lo que más lo daña es un acuario sin ciclar, con amonio o nitritos, o los cambios bruscos de temperatura al hacer los recambios.

Es fácil de alimentar y acepta casi todo lo que se le ofrece¹. Para que tenga su mejor condición y color, Seriously Fish recomienda combinar escamas y gránulos finos con comidas regulares de alimento vivo o congelado pequeño: larva roja (de quironómido), dafnia y artemia¹. Escamas y gránulos finos se consiguen en cualquier tienda de acuarios en Colombia, y la artemia congelada en las especializadas.

Para Seriously Fish es uno de los mejores tetras para un acuario comunitario general: vivaz, bastante colorido y pacífico¹. Es un pez de cardumen por naturaleza y le va mucho mejor con los de su especie; siempre hay que comprar un grupo de al menos 6, y preferiblemente 10 o más¹. Vive en la zona media del acuario y se mueve en grupo suelto entre las plantas. No es territorial ni muerde aletas.

Las hembras maduras tienen el vientre más redondeado y crecen un poco más que los machos¹.

Es bastante fácil de criar, siempre en un acuario aparte si quieres sacar crías¹. Sirve uno de unos 45 x 25 x 25 cm, con luz muy tenue, matas de plantas de hoja fina como musgo de Java o mopas de lana, o una malla en el fondo que deje pasar los huevos pero no a los adultos¹. El agua debe ser blanda y ácida (pH 5,5 a 6,5, GH 1 a 5) a 26,5 a 29 °C, idealmente filtrada por turba o con agua de ósmosis, y basta un filtro de esponja con burbujeo muy suave¹.

Se puede criar en grupo (unos seis de cada sexo) o en parejas acondicionadas por separado; en ese caso, la hembra más llena y el macho más colorido pasan al acuario de cría al atardecer y suelen desovar a la mañana siguiente¹. El dato que vale la pena ver con tus propios ojos: durante el desove la pareja muchas veces se da vuelta por completo y queda boca arriba¹. Los adultos se comen los huevos, así que se retiran en cuanto aparecen; eclosionan en 24 a 36 horas y las crías nadan libres 3 o 4 días después¹. Comen primero infusorios y luego microgusano o nauplios de artemia, y en sus primeros días son sensibles a la luz¹. Cada hembra pone en promedio de 120 a 150 huevos¹.

En las fuentes consultadas no aparece una enfermedad propia de la especie. Al ser de criadero y muy resistente¹, la mayoría de los problemas vienen del agua y del estrés: aletas cerradas, color apagado o peces escondidos suelen indicar amonio, nitritos, temperatura inestable o un grupo demasiado pequeño. Al comprarlos, fíjate en que naden juntos y activos, con la franja bien marcada y sin manchas blancas ni algodonosas, y haz cuarentena si tienes un segundo acuario.

La UICN lo evaluó como de preocupación menor el 12 de noviembre de 2020 y no está en los apéndices de CITES³.

Hay un detalle colombiano que vale la pena contar. La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP, que fija las especies ornamentales nativas que se pueden aprovechar comercialmente, incluye a Hemigrammus erythrozonus con el nombre común "Tetra colirojo"⁴. El estudio de la AUNAP y FUNINDES de 2015, que sirvió de base para actualizar ese listado, también lo marca para las cuencas de la Amazonía y la Orinoquía⁵. Sin embargo, Eschmeyer's Catalog of Fishes da como distribución solo la cuenca del Essequibo, en Guyana², y Seriously Fish dice que se conoce solo de ese río¹. Además, Eschmeyer registra que la lista de peces de agua dulce de Colombia de DoNascimiento y otros (2017) lo pone entre las especies eliminadas de la ictiofauna colombiana¹¹; ese trabajo eliminó las especies cuya presencia en Colombia no estaba respaldada por ejemplares en colecciones ictiológicas. No sabemos qué pez recibe en Colombia el nombre de "Tetra colirojo"; puede tratarse de una identificación equivocada de un tetra nativo parecido, y lo dejamos señalado como duda abierta. En la práctica, el que se vende en las tiendas es de criadero¹, y la resolución no lo incluye en su artículo 3, el de las especies no nativas autorizadas para cultivo y comercio⁴; no encontramos una norma que regule de forma expresa la venta de ejemplares importados de criadero.