Árbol de Kenia

Capnella es un género de corales blandos descrito por Gray en 1869. WoRMS acepta 20 especies (AphiaID 146763) y lo ubica en la familia Capnellidae¹; la revisión de los octocorales de McFadden, van Ofwegen y Quattrini (2022) revisó todas sus familias salvo las de las plumas de mar². Muchas fuentes de acuarismo todavía lo ponen en Nephtheidae, la familia vieja³⁴⁵. Wikipedia dice que el género se conoce comúnmente como «Kenya tree corals»³, y LiveAquaria y el importador Quality Marine venden el árbol de Kenia como Capnella sp., sin especie⁴⁵. Quality Marine advierte que lo que se vende solo con el nombre del género puede tener exigencias de cuidado muy distintas⁵.

El nombre no dice de dónde viene. Quality Marine lo llama «un nombre algo engañoso»: hay Capnella en la costa este de África, pero el género se reparte del mar Rojo y el este de África al Pacífico occidental⁵. Wikipedia los describe en laderas de arrecife de agua clara, desde lo profundo hasta lo somero, con corrientes de marea fuertes, y a veces en sitios sombreados o sobre cascajo en aguas someras cerca de la costa³. Quality Marine añade que pueden venir tanto de esas zonas de cascajo costeras, con mucha marea y parámetros que fluctúan, como de arrecifes más profundos de condiciones estables⁵; por eso lo que se vende como Capnella sp. no siempre pide lo mismo.

Son arborescentes, algunas especies lobuladas, en general grises con pólipos cafés; con más luz el color se aclara, y con corriente fuerte forman colonias más planas de ramas cortas³.

Una aclaración sobre el nombre: Lemnalia es otro género de coral blando arborescente, de la familia Lemnaliidae según WoRMS⁶, y el mismo importador Quality Marine dice que sus corales también se conocen como «Kenya Tree», coral árbol, brócoli o coliflor¹⁸. No encontramos una fuente abierta que dé una regla segura para separarlos en la tienda; esta ficha es de Capnella.

Los 100 litros son una estimación nuestra, no de una fuente. No es por delicadeza: es porque crece rápido⁴ y se propaga solo³, y en un acuario chico pronto no queda roca libre.

Luz media a alta, según LiveAquaria⁴. Quality Marine anota que, si el coral se ve desinflado, puede ser señal de que algo va mal con el agua o de que recibe demasiada luz⁵. No encontramos un PAR medido para Capnella.

Corriente media a fuerte e intermitente⁴; Wikipedia recuerda que en el mar vive con corrientes de marea fuertes³.

Ubícalo en una roca aislada, con espacio alrededor. Si lo pones en medio de la decoración, sus ramas caídas van a fijarse en cualquier parte.

La temperatura de 24 a 26 °C sale de cruzar la ficha comercial de LiveAquaria (72 a 78 °F, 22 a 26 °C)⁴ con la tabla de Holmes-Farley para arrecifes (76 a 83 °F, unos 24 a 28 °C)⁷. Holmes-Farley recomienda salinidad de 35 por mil (densidad 1,026); el 1,025 a 1,027 que usamos es el valor típico del océano en su misma tabla, y de ahí salen el pH de 8,1 a 8,3 y el KH de 7 a 11 dKH⁷. LiveAquaria pide densidad de 1,023 a 1,025, KH de 8 a 12 y pH de 8,1 a 8,4, y añade que aunque tolere condiciones menos que ideales sigue siendo imprescindible mantener buena calidad de agua, con nitrato y fosfato lo más cerca posible de cero⁴. Quality Marine pide que salinidad y temperatura estén estables y dentro de lo normal para un arrecife, y que cualquier ajuste se haga despacio⁵. LiveAquaria pone calcio, magnesio, estroncio, yodo y oligoelementos entre sus suplementos⁴; no encontramos una medición de cuánto consume.

Tiene zooxantelas que le dan la mayor parte de sus nutrientes³. Quality Marine explica que no va a comer la mayoría de lo que se le da a un coral de pólipo grande, que agradece nitratos y fosfatos que se alcancen a medir y que lo mejor son productos de fitoplancton vivo, o «nieve marina» y plancton dirigidos⁵. LiveAquaria recomienda microplancton y alimentos para invertebrados filtradores cada semana, sobre todo en acuarios sin peces⁴. Las dos fuentes comerciales chocan en los nutrientes: Quality Marine quiere nitrato y fosfato medibles y LiveAquaria, lo más cerca posible de cero⁴⁵. Un punto medio prudente es no dejarlos en cero absoluto.

De día, las ramas se inflan y los pólipos se abren. Quality Marine advierte que un coral de este género nunca debería verse desinflado; si lo está, probablemente hay un problema de agua o de luz⁵. LiveAquaria lo marca como semiagresivo y pide darle espacio⁴.

Sobre su química: Capnella imbricata produce sesquiterpenos, los capnellenos, descritos desde los años setenta⁸, y en 2019 se aislaron de una población de Sabah (Malasia) capgermacrenos con citotoxicidad en laboratorio⁹. Que esos compuestos dañen a otros corales no lo encontramos medido; LiveAquaria dice que algunas variedades pueden producir químicos nocivos, pero que normalmente no se considera una amenaza para los corales duros y que incluso puede verse afectado por ellos⁴. Lo prudente es lo de cualquier coral blando: distancia y, si tienes corales duros sensibles, carbón activado.

Lo que más vas a ver es su reproducción asexual. Wikipedia la describe así: en la base de una rama se forma un abultamiento, la rama se suelta por fisión justo ahí, se apoya en otro sitio y forma una colonia nueva; se pega muy rápido y en un día queda bien fija³. También puede doblarse y volver a pegarse a la roca, o «arrastrarse» y dividirse por la base³. Quality Marine añade la gemación, con clones pequeños en los bordes⁵.

Para fragmentarlo a propósito, corta una rama. Quality Marine advierte que el pegamento casi nunca lo sostiene bien: necesita agua quieta, una sujeción mecánica (una banda o un palillo) o las dos cosas⁵. No encontramos datos de su reproducción sexual.

Es muy resistente⁴⁵. Las señales de alarma son el desinflado prolongado y el tejido que se deshace. Si se ve desinflado, Quality Marine apunta a los parámetros del agua o al exceso de luz⁵: revisa salinidad, temperatura y luz. Al comprar, busca un ejemplar firme, con pólipos abiertos y sin zonas blandas o que se deshacen en el tronco.

No está en CITES. La base Species+ de CITES no devuelve ningún registro para Capnella¹⁰, y los Anexos del Reglamento (CE) 338/97, que transcriben los Apéndices, solo incluyen entre los octocorales a Helioporidae y Tubiporidae¹¹. No encontramos una evaluación de la UICN para el género ni para C. imbricata.

No es nativo de Colombia: GBIF no tiene registros de Capnella en el país. Nunca se suelta un coral en el mar, y menos uno que se propaga solo.

En Colombia es una especie ornamental marina exótica, regulada aunque no esté en CITES. La Resolución 0225 de 2018 de MinAmbiente exige que quien la importe aporte el certificado de origen lícito expedido por la autoridad del país de origen (artículo 5) y, si es para reproducirla y venderla, licencia ambiental de la ANLA (artículo 4)¹², la que regula el Decreto 1076 de 2015 para introducir especies foráneas con fines comerciales¹³. El importador necesita también la autorización de la AUNAP y, por cada envío, el documento zoosanitario de importación del ICA¹⁴¹⁵. La única licencia ambiental para ornamentales marinos que encontramos (ANLA, expediente LAV0031-00-2022) está en fase experimental y no la incluye¹⁶. Tenerla es legal si viene de esa cadena; pide los documentos de importación al vendedor, porque el artículo 328A del Código Penal castiga a quien adquiera, sin permiso de la autoridad competente, especímenes de la fauna acuática o de especies silvestres exóticas¹⁷.