Gourami luna

Es nativo del Mekong en Camboya y Vietnam y de la cuenca del Chao Phraya, en Tailandia; fue introducido en el tramo tailandés del Mekong y se espera que aparezca en Laos². Seriously Fish lo da como natural de Vietnam, Camboya y Tailandia¹. Vive en charcas y pantanos², en aguas someras, lentas o estancadas con mucha vegetación acuática, y es común en la llanura de inundación del bajo Mekong². Seriously Fish describe el mismo paisaje: charcas de tierras bajas, ciénagas y pantanos donde la vegetación acuática y de orilla crece densa¹.

En su tierra es también pez de comer: se vende fresco² y Seriously Fish anota que se usa a menudo como pez de consumo en sus países de origen¹. Los ejemplares silvestres son raros en el hobby; la inmensa mayoría de lo que se vende se produce en masa en el Lejano Oriente y Europa del Este¹.

Hay un dato que casi nadie cuenta en español: el gourami luna tiene poblaciones asilvestradas en Colombia. FishBase dice que es una especie de acuario popular que "apareció en Colombia por escapes de instalaciones de cría de acuario", citando el informe de introducciones de especies acuáticas continentales de la FAO de 1988²⁵, y Seriously Fish menciona poblaciones ferales en Singapur y Colombia¹. No encontramos en las fuentes consultadas en qué cuenca ni qué tan extendidas están.

El nombre válido es Trichopodus microlepis (Günther, 1861)³. Durante décadas se llamó Trichogaster microlepis, hasta que Töpfer y Schindler lo pasaron a Trichopodus en 2009⁴; Trichopus parvipinnis y Deschauenseeia chryseus son sinónimos³.

Seriously Fish pide una base de 90 por 30 cm, unos 81 litros¹. Es un pez de 15 cm, alto de cuerpo, que nada en aguas abiertas, así que el largo del acuario importa más que la altura. El montaje que le sirve es un acuario plantado con zonas abiertas para nadar y flujo de agua lento¹. Como viene de aguas quietas y respira aire de la superficie (FishBase lo clasifica como respirador de aire obligado²), evita filtros que agiten mucho la superficie y deja un espacio de aire entre el agua y la tapa. Tapa sí: como todos los gouramis, puede saltar. Plantas flotantes o de tallo que lleguen arriba le dan la sombra que busca y el sitio donde el macho arma el nido¹.

Un montaje de ejemplo: 100 por 40 cm, sustrato oscuro que realce el plateado, un tronco grande con anubias, vallisneria al fondo y un tercio de la superficie con plantas flotantes.

Seriously Fish documenta 25 a 30 °C, pH de 6,0 a 7,5 y dureza de 2 a 25 dGH¹. FishBase da 26 a 30 °C, pH de 6,0 a 7,0 y 2 a 25 dH². Las dos coinciden en lo esencial: es un pez de agua cálida (empieza en 25 °C, un grado más que el gourami azul y el perla, que en sus fichas bajan a 24) y muy tolerante a la dureza. Para el YAML usamos el rango de Seriously Fish. En Bogotá eso significa calentador siempre y un acuario que no baje de 25 °C ni de noche. Como laberíntido grande es resistente, pero el acuario tiene que estar ciclado: el amonio y los nitritos le pegan como a cualquiera. Si lo compras de criadero asiático, lo normal es que llegue acostumbrado a agua neutra y media.

En la naturaleza come zooplancton, crustáceos e insectos acuáticos²; Wikipedia resume lo mismo: insectos, crustáceos y zooplancton⁴. Seriously Fish lo clasifica como omnívoro que acepta casi cualquier alimento comercial, y pide complementar con comida congelada y viva¹. En la práctica: escamas o gránulos como base, y larva roja, artemia o dafnia congeladas para variar. Las fuentes no dan cantidades ni veces al día. En Colombia todo eso se consigue sin problema. Un error típico con los gouramis grandes es alimentarlos solo con escamas durante años: se mantienen, pero sin el color ni la condición que les da la comida congelada.

Es pacífico y más bien asustadizo: Seriously Fish pide no juntarlo con peces demasiado vigorosos para su carácter nervioso, ni con peces tan pequeños que los vea como comida¹. Los machos pueden volverse territoriales con otros machos y con otros gouramis¹. Vive en la zona media y alta, subiendo a tomar aire con regularidad; Wikipedia explica que gracias al laberinto puede vivir en aguas con muy poco oxígeno y que, si se mantiene húmedo, sobrevive varias horas fuera del agua⁴. Usa las aletas pélvicas, que en esta especie son mucho más largas que en otros gouramis¹, para tantear todo lo que encuentra, incluidos los compañeros.

Se sexan por las aletas pélvicas: naranjas o rojas en el macho y amarillas en la hembra¹. Wikipedia añade que el macho tiene la dorsal larga y terminada en punta, la hembra más corta y redondeada, y que durante el desove los hilos del macho se ponen de un rojo intenso⁴.

Criarlo no es fácil¹. Seriously Fish recomienda darle a la pareja un acuario propio, muy plantado y con plantas flotantes, bajar el nivel del agua a 15 a 20 cm, subir la temperatura despacio hasta unos 29 °C y alimentar con mucha comida viva¹. El macho arma un nido de burbujas suelto entre la vegetación de la superficie¹; Wikipedia precisa que ese nido lleva poco material vegetal y que las burbujas pueden flotar sueltas⁴. La pareja se coloca bajo el nido y hace el abrazo típico de los laberíntidos; el desove puede durar hasta 2 horas y soltar hasta 2.000 huevos¹⁴. FishBase registra 500 a 1.000 huevos por puesta². Entonces conviene retirar a la hembra. Los huevos eclosionan en 1 a 2 días y los alevines nadan libres unos 2 días después, momento en que también se retira al macho¹. Hay que darles comida diminuta, infusorios, 3 a 4 veces al día durante las dos primeras semanas, y después nauplios de artemia y escama pulverizada; son muy sensibles a los cambios de agua, así que Seriously Fish recomienda no cambiar agua hasta que midan algo más de 1 cm¹.

En las fuentes consultadas no hay una enfermedad propia documentada para esta especie. Es un pez resistente si el agua está limpia y caliente; los problemas aparecen con agua fría (por debajo de 25 °C en Bogotá, cosa fácil sin calentador) y con compañeros que lo estresan. Las señales: aletas pélvicas rotas o acortadas (las muerden los compañeros), colores grises y apagados, quedarse en una esquina sin subir a respirar. Al comprarlo, revisa que los dos hilos estén enteros y largos, que el cuerpo esté lleno detrás de la cabeza y que nade con la dorsal desplegada.

En Colombia está autorizado para cultivo y comercio como especie ornamental no nativa: Resolución AUNAP 1924 de 2015, artículo 3, código 734, con el nombre "Gurami luz de luna"⁶. Lo verificamos sobre la imagen de la página 23 del PDF. El parágrafo primero del artículo prohíbe usarlo para repoblar cuerpos de agua naturales o artificiales y exige que el cultivo se haga en sistemas cerrados⁶. No está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008 ni en sus adiciones; de su familia, solo el gourami piel de culebra está declarado invasor⁷. Que no esté declarado no significa que sea inofensivo: FishBase y Seriously Fish registran poblaciones asilvestradas en Colombia nacidas de escapes de criaderos¹²⁵. Nunca se suelta en un río, caño o humedal. No está en los apéndices de CITES. La UICN lo clasifica como preocupación menor (LC), evaluado el 4 de marzo de 2011 según FishBase², que Eschmeyer registra como evaluación de 2012³.