Coral nido de pájaro

Dana describió la especie en 1846; WoRMS la acepta como Seriatopora hystrix (AphiaID 206973), de la familia Pocilloporidae, la misma de Pocillopora¹. Corals of the World advierte que es un complejo de especies².

Vive del este de África, Madagascar y el mar Rojo, a través del Índico, hasta Australia tropical, Japón, el mar de China Meridional y las islas del Pacífico occidental y central; la localidad tipo es Fiyi⁴. Según Wikipedia la mayoría está entre 3 y 15 m⁴; SeaLifeBase la describe como una especie frágil y «maleza», a menudo en matorrales densos a unos 6 a 20 m, con colonias de hasta 30 cm de diámetro formadas por ramas de 0,2 a 0,5 cm que se bifurcan y se fusionan³. Corals of the World la ubica en ambientes someros, sobre todo en planicies de arrecife intermareales, y anota que las colonias de ramas cortas y gruesas son las de sitios expuestos al oleaje; las ramas pueden medir hasta 150 mm y los pólipos no se extienden de día². El color suele ser rosado y, menos a menudo, crema, azul o verde².

La mata es una casa: dos especies de camarones alfeidos y tres de cangrejos xántidos se consideran simbiontes obligados (no se conocen viviendo en otro sitio), se alimentan de su moco y pueden defenderla de depredadores⁴.

Los 100 litros son una estimación nuestra. No encontramos una fuente con volumen mínimo; lo que pide es lo de cualquier SPS: un arrecife maduro con calcio y alcalinidad estables.

Luz alta. La ficha comercial de LiveAquaria para S. hystrix pide luz alta y corriente de media a fuerte, y dice que la luz fuerte es la que mantiene su color⁵. No encontramos un PAR medido para la especie. Reefbuilders, en cambio, la pone entre los cinco SPS recomendados para empezar porque tolera muchos tipos de luz, corriente, nutrientes y suplementos⁶; las dos cosas son compatibles: tolera, pero el color y el crecimiento piden luz.

La corriente importa más a medida que crece: Reefbuilders anota que la mata se cierra tanto que sombrea sus ramas de abajo, y que agradece más corriente cuando es grande⁶. Una corriente alterna que pase por dentro de la mata evita que se acumule detrito y que mueran las ramas internas.

Ubícala en la mitad alta de la roca, lejos de cualquier LPS, y en un sitio donde puedas podarla sin desmontar media decoración.

La temperatura de 24 a 26 °C sale de cruzar la ficha comercial de LiveAquaria (72 a 78 °F, 22 a 26 °C)⁵ con la tabla de Holmes-Farley (76 a 83 °F, unos 24 a 28 °C)⁷. El resto viene de la tabla de Holmes-Farley: calcio 380 a 450 mg/L, alcalinidad 7 a 11 dKH, magnesio 1.250 a 1.350 mg/L, salinidad recomendada de 35 ppt (densidad 1,026, dentro del rango de 1,025 a 1,027 que la misma tabla da como valor típico del océano), pH preferible 8,1 a 8,3, nitrato por debajo de 0,2 mg/L y fosfato por debajo de 0,03 mg/L⁷. LiveAquaria pide algo menos de densidad (1,023 a 1,025) y KH de 8 a 12, y suplementar calcio, estroncio, magnesio y oligoelementos⁵. En un SPS que crece rápido, el consumo de calcio y KH se nota: mide al menos cada semana.

Fotosintético. LiveAquaria dice que no necesita comida extra, aunque acepta microplancton y alimentos para filtradores⁵. Como sus pólipos salen de noche², si quieres ofrecerle algo hazlo con las luces apagadas. La comida que reciben los peces del acuario suele bastar.

Es un coral pasivo: no tiene tentáculos barredores ni ataca. Su estrategia es crecer rápido. Wikipedia lo resume así: alta tasa de crecimiento, mucha reproducción y vida corta, a menudo el primer coral duro en colonizar una zona dañada⁴. En acuario, eso se traduce en una mata que se cierra y que hay que podar.

Es hermafrodita: los pólipos maduros producen óvulos y esperma; el esperma sale al agua y entra en otros pólipos, y las larvas se incuban dentro de la madre⁴. La autofecundación puede ser importante en esta especie, y las larvas se fijan en unas 24 horas, muchas a pocas decenas de metros de la colonia madre⁴. También se reproduce por fragmentos que se desprenden, y bajo estrés hace algo curioso llamado «escape de pólipos» (polyp bail-out): el tejido aísla a cada pólipo, este se suelta, se fija en otro sitio y arma un esqueleto nuevo; en laboratorio, cerca del 5 por ciento de esos pólipos llegó a fundar una colonia⁴.

En acuario se propaga por fragmentos, y fácil: Reefbuilders la describe como de crecimiento rápido y algo quebradiza⁶. Una rama cortada y pegada a un taco suele fijarse sola.

El enemigo principal es el contacto con otros corales⁶. Otras señales que conviene vigilar: color pálido que no se recupera y ramas de abajo que se apagan en una mata muy cerrada; Reefbuilders anota que la colonia puede crecer tan apretada que sombrea sus ramas inferiores⁶. Si se pela de golpe, revisa primero quién la toca y luego calcio, KH y temperatura. Al comprar, busca puntas con tejido de color, sin esqueleto blanco expuesto, y pregunta si es de acuicultura.

Todo el orden Scleractinia está en el Apéndice II de CITES; la base Species+ de CITES registra a S. hystrix como incluida en SCLERACTINIA spp., con listado vigente⁸, y el Anexo B del Reglamento (CE) 338/97 lo transcribe como «SCLERACTINIA spp. (II)»⁹. La UICN la evaluó el 27 de octubre de 2023 como Vulnerable (A3ce) (versión 2025-2)³. Wikipedia anota que en 2005 se exportaron unas 15.000 piezas en el mundo para acuarios⁴.

No es nativa de Colombia. Nunca se suelta un coral en el mar.

En Colombia es un coral exótico regulado, no de libre comercio. Por estar en el Apéndice II, importarlo exige permiso CITES, que en Colombia expide MinAmbiente como autoridad administrativa de la Convención¹⁰. La Resolución 0225 de 2018 de MinAmbiente cubre toda especie ornamental marina importada, corales incluidos, también la que se tiene para disfrute doméstico: importarla exige el certificado de origen lícito expedido por la autoridad del país de origen (artículo 5) y, si es para reproducirla y venderla, licencia ambiental de la ANLA (artículo 4)¹¹. El importador necesita también la autorización de la AUNAP y, por cada envío, el documento zoosanitario de importación del ICA¹²¹³. La única licencia ambiental para ornamentales marinos que encontramos (ANLA, expediente LAV0031-00-2022) está en fase experimental y no incluye corales duros indopacíficos¹⁴, así que no afirmamos que este coral se consiga legalmente en Colombia. Si alguien te lo vende, pídele los documentos CITES y de importación: el artículo 328A del Código Penal castiga a quien adquiera, sin permiso de la autoridad competente, especímenes de la fauna acuática o de especies silvestres exóticas¹⁵.