Sewellia

Valenciennes la describió en 1846 como Balitora lineolata, con ejemplares de «Cochinchine», quizá de las colinas boscosas de la bahía de Da Nang². Eschmeyer's Catalog of Fishes la da como válida en el género Sewellia, familia Gastromyzontidae, y considera sinónimo a Sewellia songboensis². Seriously Fish la ubica en el centro de Vietnam, en las provincias de Thua Thien-Hue (cuenca del río Huong), Quang Nam (Thu Bon), Quang Ngai (Tra Khuc y Ve) y Binh Dinh (An Lao), y cita un registro de Rainboth (1996) en las cataratas de Khone, en el Mekong de Laos¹. Se registró hace más de 150 años y se «redescubrió» a comienzos de los noventa; llegó al acuarismo a mediados de la década de 2000¹.

Vive solo en cabeceras y afluentes poco profundos, rápidos y muy oxigenados, con rápidos y corrientes cortados por pozos o cascadas¹. El fondo es de roca madre, arena y grava con bloques de piedra; hay mucha vegetación en la orilla pero casi nunca plantas acuáticas¹. El agua clara y saturada de oxígeno, con el sol, forma una capa rica de biofilm sobre todas las superficies, que es su comida¹. En una localidad del alto Thu Bon se recogió en un tramo de más de 1 m por segundo de corriente, de unos 80 m de ancho¹.

Seriously Fish pide una base mínima de 75 x 30 cm, unos 68 litros, para su mantenimiento general; acuarios más pequeños sirven solo para criar¹. El agua tiene que estar limpia, muy oxigenada e idealmente recambiarse de 15 a 20 veces por hora: un filtro sobredimensionado como mínimo, más bombas de corriente y piedras difusoras¹. La luz debe ser fuerte para que crezcan algas y microorganismos sobre las rocas¹. Madera vieja sirve, pero no nueva, porque suelta taninos que oscurecen el agua y le quitan fuerza a la luz¹.

Las plantas no son parte de su hábitat, pero puedes usar las que aguantan corriente, como helecho de Java (Microsorum), Crinum y anubias; las hojas de anubias además juntan algas¹. Deja crecer el «aufwuchs» (la capa de algas y microbios) en todas las superficies menos el vidrio frontal¹. Y una tapa bien ajustada: literalmente trepa por el vidrio¹.

Un montaje que funciona: un acuario largo de 80 a 100 litros a 22 °C, fondo de arena y grava redondeada, piedras lisas grandes, filtro potente más una bomba de corriente, luz fuerte, 6 sewellias y un cardumen de neones chinos.

Seriously Fish da 20 a 24 °C para el mantenimiento general (tolera más si el oxígeno se mantiene alto), pH de 6,0 a 7,5 y dureza de 1 a 10 dGH¹. Lo que de verdad importa es la estabilidad y el oxígeno: Seriously Fish marca la especie como de agua flexible pero de temperatura estable y acuario establecido¹.

En Bogotá, con una media anual del aire de unos 13 a 14 °C⁶, un acuario sin calentador queda por debajo de su rango; un calentador ajustado a 21 o 22 °C basta. Lo contrario es el problema en tierra caliente: el agua cálida tiene menos oxígeno, y esta especie lo necesita a tope.

En la naturaleza come sobre todo algas del fondo y los microorganismos asociados, y probablemente larvas de insecto cuando se le presentan¹. Para que viva bien a largo plazo, Seriously Fish pide un acuario maduro con muchas rocas y superficies cubiertas de algas¹. Las algas blandas y las diatomeas le sirven; las algas duras, como el «pincel negro», no¹. Si no logras suficientes algas o hay muchos herbívoros, puedes tener un recipiente aparte con luz fuerte para criar algas en piedras e ir rotándolas con las del acuario¹.

Como complemento, Seriously Fish recomienda comida casera ligada con gelatina, con mucho vegetal fresco y espirulina, y pastillas de algas¹. Wikipedia menciona además escamas, gránulos pequeños y alimentos congelados, pero esa parte la marca como de fuente pobre³. Las gastromizóntidas llegan a menudo flacas a la tienda, y una muy desnutrida necesita comida constante y sin competencia para recuperarse¹.

De las lochas «de ventosa», las Sewellia son quizá las más dominantes, aunque no suelen ser agresivas con peces de aspecto distinto¹. Son algo territoriales: algunos individuos, casi siempre machos, defienden un buen sitio de comida¹. Las peleas por dominancia se hacen vientre contra vientre, con los dos peces levantados casi verticales del fondo; Seriously Fish las describe como entretenidas de ver¹. En la naturaleza vive en grupos grandes; con 6 o más el acoso se reparte y el grupo pierde el miedo a lo que pasa fuera del acuario¹. Wikipedia describe que se lanza desde una roca y «planea» en la corriente antes de posarse en otra superficie³.

Se distinguen mirando desde arriba: la hembra tiene el cuerpo más ancho y el hocico casi continuo con las aletas pectorales; el macho es más delgado, de hocico mucho más cuadrado, con las pectorales saliendo casi en ángulo recto¹. Los machos maduros desarrollan filas de tubérculos blandos en los primeros 5 o 6 radios de las pectorales y en la cabeza¹.

Seriously Fish dice que las Sewellia son quizá las lochas más fáciles de criar en acuario¹. Lo más importante es un sustrato maduro de grava redondeada gruesa, donde los huevos se desarrollan sin que los adultos se los coman y los alevines se esconden¹. La puesta se puede provocar subiendo un tiempo la temperatura a 25 o 26 °C y haciendo después un cambio con agua fresca, aunque muchas veces basta con el cambio¹. La pareja sube a la columna de agua con las pectorales entrelazadas y suelta huevos y esperma en la corriente¹. Los alevines comen infusorios y luego nauplios de artemia o microgusanos; desde unos 5 mm los adultos ya no se los comen¹. Ojo al limpiar un filtro externo: a menudo hay crías adentro¹.

Casi todo lo que le pasa viene de la falta de oxígeno, el calor o el hambre. Señales de alarma: vientre hundido, respiración rápida, peces que dejan de pegarse a las rocas. Al comprar, revisa que no esté flaca: Seriously Fish advierte que las gastromizóntidas se venden a menudo desnutridas y que eso es difícil de corregir¹. Nunca la metas en un acuario biológicamente inmaduro¹.

No aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015, ni entre las nativas aprovechables ni entre las no nativas autorizadas para cultivo (leímos el artículo 3 completo en la imagen de las páginas 22 y 23)⁴, ni en la lista de invasoras de la Resolución 848 de 2008⁵; no encontramos una norma que la autorice o la prohíba de forma expresa. No está en CITES (sin resultados en Species+)⁸. La UICN la clasifica como Vulnerable en su evaluación de 2011³, así que si puedes elige ejemplares criados en cautiverio, que Seriously Fish describe como fáciles de reproducir¹. No es nativa de Colombia: nunca la sueltes en un río o una quebrada.