Coral duncan

Milne Edwards y Haime la describieron en 1848 como Dendrophyllia axifuga; Wells creó para ella el género Duncanopsammia en 1936, del que sigue siendo la única especie, y WoRMS la acepta como Duncanopsammia axifuga, AphiaID 289843, en la familia Dendrophylliidae¹⁷. Es decir: es parienta de los corales sol (Tubastraea), que tienen coralitos parecidos pero no tienen zooxantelas, mientras que el duncan sí las tiene².

Corals of the World la describe con colonias faceloides de tubos largos que se bifurcan a intervalos irregulares y miran hacia arriba, coralitos redondos de 10 a 14 mm con septos bien desarrollados, y tentáculos «extendidos día y noche», que pueden formar una alfombra continua sobre la colonia; el color es verde o gris azulado². Su hábitat dice mucho de cómo cuidarlo: «normalmente en agua de más de 20 metros de profundidad, pegado a un sustrato sólido pero en zonas donde predomina la arena blanda»; es «rara pero conspicua»². Wikipedia la ubica en fondos arenosos y rocosos de Australia y del mar de China Meridional⁷, y SeaLifeBase le da un rango de 0 a 30 m³; las fuentes no coinciden en el límite norte, porque el artículo de 2022 que sigue presenta su hallazgo como el registro más septentrional de la especie⁴. En 2022, Subhan y otros reportaron la especie por primera vez en Indonesia, en la península de Bird's Head (Papúa Occidental): una población a 5 m de profundidad, en agua turbia de un arrecife costero cargado de sedimento, con algunas colonias pegadas a coral muerto y otras como fragmentos sueltos viviendo sobre el sedimento⁴. Poca luz, agua con partículas y fondo blando: el duncan no es un coral de cresta de arrecife.

Australia es un origen importante: Pacey y otros (2023) la incluyen entre seis corales LPS clave, de los más capturados por la pesquería de corales de Queensland, junto con la antorcha, la Catalaphyllia, la Trachyphyllia y dos lobofílidos; esas seis sumaron más del 35 % de la captura de 2019 a 2020, 14,2 toneladas o 317.718 piezas, y los autores advierten que a estos corales de pólipo grande se les presume crecimiento lento y por eso se les considera vulnerables a la sobrepesca⁵. Wikipedia añade que en acuario se ha hecho popular por su cuidado sencillo y su crecimiento rápido⁷, lo que explica que también circulen frags de cautiverio.

Los 60 litros son estimación nuestra: no hay una fuente que dé un volumen mínimo. Es de los pocos corales duros que caben con sentido en un arrecife chico, siempre que esté ciclado y maduro.

Luz baja a media. Su hábitat natural, por debajo de los 20 m o en agua turbia a 5 m²⁴, dice que no necesita el punto más iluminado del acuario; Wikipedia recoge que en cautiverio pide luz baja a moderada para fotosintetizar⁷. Ponlo en la parte baja o media de la roca y, si quieres subirlo, hazlo por etapas de semanas. No encontramos un PAR medido para la especie.

Corriente baja a media, suficiente para traerle comida y para que no se acumule detrito entre los tubos, pero sin un chorro directo que le impida abrir los pólipos⁷. Como en el mar vive sobre arena pegado a algo sólido², una base de roca o un plug sobre la arena, con espacio alrededor para que la colonia se expanda, es el sitio natural. Déjale un palmo de distancia a cualquier LPS agresivo.

Los rangos del YAML son los de la tabla de Holmes-Farley en Reefkeeping Magazine: calcio 380 a 450 mg/L (el mar, 420), alcalinidad 7 a 11 dKH (el mar, 7), magnesio 1.250 a 1.350 mg/L (el mar, 1.280), salinidad recomendada de 35 ppt (densidad 1,026, dentro del rango de 34 a 36 ppt o 1,025 a 1,027 que la misma tabla da como valor típico del océano), 24 a 28 °C, pH preferible 8,1 a 8,3, nitrato por debajo de 0,2 mg/L y fosfato por debajo de 0,03 mg/L⁶. Es divulgación de un químico, no un artículo revisado, pero es la referencia estándar del hobby. El duncan tolera más nutrientes que un SPS (vive en agua turbia y sedimentada⁴), así que un nitrato de unos pocos mg/L no lo mata; lo que sí lo daña, como a todo coral duro, es que calcio y KH se muevan de semana en semana. Fabrica esqueleto: mide y repón. Amonio y nitrito en cero.

Fotosintético con zooxantelas, pero come. Cada pólipo tiene tentáculos con nematocistos que producen una sensación pegajosa al tacto y que mueven la presa hacia la boca central⁷. En acuario aprovecha el fitoplancton y el zooplancton que le trae la corriente, y se le puede dar comida dirigida con una herramienta sobre los tentáculos de cada pólipo⁷. Muchos aficionados reportan que crece más rápido alimentado, aunque no encontramos una medición publicada. En Colombia, el alimento congelado para corales se consigue en tiendas de acuarismo marino.

Pólipos abiertos de día y de noche, formando una alfombra continua de tentáculos². No encontramos en las fuentes consultadas reportes de tentáculos barredores para esta especie, y en la práctica es un coral que recibe más de lo que da: la revisión de Reefbuilders sobre corales fáciles describe cómo los corales de pólipo pequeño pierden tejido al contacto con el aguijón de los LPS agresivos⁸, y el duncan, aunque es LPS, está en el lado de los que pierden frente a antorchas, martillos y frogspawn. Con peces e invertebrados móviles no hay conflicto: un camarón que se posa encima se pega un poco y se va.

SeaLifeBase solo trae el texto general de los antozoos: gametos que maduran en el celenterón y salen por la boca, larva plánula planctónica que se asienta y se metamorfosea³. No encontramos un estudio de reproducción sexual para esta especie, ni sabemos si es de sexos separados o hermafrodita; lo decimos tal cual. En acuario lo que verás es reproducción asexual: pólipos nuevos que brotan a los lados de los tubos y una colonia que se ramifica. Fragmentar es sencillo, se corta un tubo con uno o varios pólipos y se pega a un plug; el registro de Indonesia encontró fragmentos sueltos viviendo sobre el sedimento, lo que sugiere que la especie sobrevive bien a romperse⁴.

No encontramos plagas específicas del duncan en las fuentes consultadas. Le aplican los problemas generales de los LPS que describe la revisión de Cardoso y otros (2026): acelos Waminoa sobre la carne y ciliados Philaster asociados a la gelatina parda, que devoran tejido y pasan de pólipo a pólipo⁹. Cuarentena y baño al llegar; si un pólipo suelta gelatina, retírala con sifón y, si puedes, corta y separa el tubo afectado.

Al comprar: pólipos abiertos y carnosos, disco de color uniforme, sin esqueleto expuesto en la base de los tubos ni pólipos retraídos que no abren en la tienda. Un duncan sano abre a las pocas horas de aclimatado; uno que lleva días cerrado viene con problema.

Todo el orden Scleractinia está en el Apéndice II de CITES: el comercio internacional está permitido con permiso de exportación del país de origen y los trámites de importación del país de destino¹⁰. SeaLifeBase registra ese estado con referencia al checklist de CITES³. La UICN la evaluó el 26 de octubre de 2023 como Preocupación menor (lista roja versión 2025-2)³. En el mar es rara², y en Queensland es de los corales más capturados para acuario, con la advertencia de que falta biología básica para saber cuánto aguanta esa extracción⁵. Si consigues un frag de cautiverio, estás comprando un coral que no salió del arrecife.

No es nativa de Colombia ni del Atlántico. Nunca se suelta un coral en el mar.

En Colombia es un coral exótico regulado, no de libre comercio. Por estar en el Apéndice II, importarlo exige permiso CITES, que en Colombia expide MinAmbiente como autoridad administrativa de la Convención¹¹. Además, la Resolución 0225 de 2018 de MinAmbiente cubre toda especie ornamental marina importada, corales incluidos, también la que se tiene para disfrute doméstico: importarla exige el certificado de origen lícito expedido por la autoridad del país de origen (artículo 5) y, si es para reproducirla y venderla, licencia ambiental de la ANLA (artículo 4)¹². El importador necesita también la autorización de la AUNAP y, por cada envío, el documento zoosanitario de importación del ICA¹³¹⁴. Los fragmentos de acuicultura entran por la misma vía, con el permiso de exportación CITES del país de origen. La única licencia ambiental para ornamentales marinos que encontramos (ANLA, expediente LAV0031-00-2022) está en fase experimental y no incluye corales duros indopacíficos¹⁵, así que no afirmamos que este coral se consiga legalmente en Colombia. Si alguien te lo vende, pídele los documentos CITES y de importación: comprarlo sin papeles te expone, porque el artículo 328A del Código Penal castiga a quien adquiera, sin permiso de la autoridad competente, especímenes de la fauna acuática o de especies silvestres exóticas¹⁶.