Ricordea

Ricordea florida Duchassaing & Michelotti, 1860 es un nombre aceptado en WoRMS¹, de la familia Ricordeidae, que tiene un solo género con dos especies: R. florida en el Atlántico y R. yuma en el Indo-Pacífico³. Es un corallimorfo, un orden de cnidarios marinos muy cercano a los corales duros, con la misma anatomía interna pero sin esqueleto²³. El cuerpo es corto y cilíndrico, con un pie en forma de disco plano para pegarse y un disco oral con una o varias bocas rodeadas de tentáculos cortos y redondeados que llevan cnidocitos; su picadura, con neurotoxinas paralizantes, sirve para inmovilizar presas y defenderse, pero es menor que en la mayoría de los corales². El color (morado, naranja, verde, azul, amarillo, con puntas y boca de otro tono) depende de la profundidad, la temperatura, la estación y otros factores del ambiente².

Vive en el interior de los arrecifes, por lo general en agua somera, en zonas rocosas y en pozas, sola o en grupos pequeños, en el Atlántico, el Caribe y el golfo de México²; SeaLifeBase la describe como especie asociada a arrecifes, epibentónica, de fondos rocosos y coralinos submareales⁴. Un trabajo genético publicado en Coral Reefs en 2010 encontró que lo que llamamos R. florida son en realidad dos linajes distintos que se superponen geográficamente⁷, así que no todas las ricordeas «florida» son iguales por dentro.

En Colombia es nativa: GBIF registra 29 ocurrencias en Magdalena (la costa de Santa Marta y el Tayrona) y en San Andrés y Providencia⁵. No encontramos evidencia de extracción legal de ricordeas colombianas para el comercio; lo que se vende en el país es importado o fragmentado en acuarios locales.

Cualquier acuario de arrecife estable; ponemos 60 litros como mínimo práctico por la estabilidad del agua. Luz moderada a buena, sin foco directo: su hábitat es el interior del arrecife en agua somera², lo que en un acuario se traduce en la roca baja o media, no en la cima. Su color cambia con la luz², así que una ricordea que se apaga o se encoge te está diciendo que la cambies de sitio. Corriente baja o moderada e indirecta: con un chorro encima se cierra y se despega.

Distancia a los vecinos: la ricordea pica poco², pero es un corallimorfo, y en la familia vecina (Discosomidae) se demostró que en contacto dañan a los corales duros con tentáculos marginales modificados y filamentos mesentéricos, con heridas que duraron un año⁹. No encontramos un estudio equivalente para Ricordea; por prudencia, 10 cm de distancia a cualquier coral duro y a las euphyllias, y espacio libre alrededor para que se divida sin tocar a nadie. Un montaje que funciona: una roca baja propia, cerca de la arena, con luz indirecta y una bomba de olas en modo aleatorio que no le apunte.

Los rangos del YAML son los generales del acuario de arrecife según la referencia de parámetros de Holmes-Farley, una fuente de aficionados: 24 a 28 °C, densidad recomendada de 1,026 (dentro del 1,025 a 1,027 que la misma tabla da como valor típico del océano), pH 8,1 a 8,3, 7 a 11 dKH, calcio 380 a 450 mg/L y magnesio 1.250 a 1.350 mg/L¹⁰. No calcifica, así que no gasta calcio ni alcalinidad. Lo que la afecta es el cambio brusco: una bajada de densidad por un cambio de agua mal hecho o un pico de temperatura la dejan encogida días. En marino, la estabilidad pesa más que el número exacto.

Como los demás corales, hospeda zooxantelas que fotosintetizan y le pasan azúcares y oxígeno, y además come zooplancton y presas que atrapa con los tentáculos, junto con materia orgánica disuelta². En acuario, con luz moderada y un acuario con peces tiene de sobra.

Sésil. Abre con la luz, se encoge de noche o ante un susto y, cuando algo no le gusta, se suelta y «camina» flotando hasta otro sitio. La conducta que vas a notar es la división: un disco que lleva semanas con dos bocas o con un pliegue en el medio se está partiendo. En el mar vive sola o en grupos pequeños², y en el acuario tiende a formar un tapete de discos que avanza despacio por la roca. Con los animales móviles no interactúa; con los corales en contacto, compite como todo corallimorfo.

No hay sexos que puedas distinguir. La reproducción asexual tiene dos mecanismos: fisión, cuando el animal se parte a lo largo de la boca y deja un clon, y laceración, cuando partículas desprendidas del pie se desarrollan en un ejemplar nuevo². La sexual produce una larva plánula que se asienta en el fondo², pero en cautiverio no se ha registrado: un estudio de 2023 lo dice sin rodeos, el aumento de población en acuarios depende exclusivamente de la fragmentación, y para medirlo cortaron 36 pólipos por la boca y los siguieron catorce días mientras regeneraban⁶. En la especie hermana, R. yuma, se documentó además la autotomía de tentáculos: el animal suelta tentáculos a propósito y algunos se convierten en pólipos completos con boca⁸.

Propagarla a propósito es sencillo: despegar el disco, cortarlo en dos o cuatro pasando por la boca con una cuchilla limpia, y dejar los trozos sobre grava gruesa en una caja con malla, con corriente suave, hasta que se peguen. Guantes y gafas, como con cualquier cnidario.

De dónde viene lo que se vende: los frags de acuario son de propagación asexual⁶. Lo demás es extracción del Caribe. En Florida, la recolección de invertebrados ornamentales («marine life») está regulada por la Comisión de Pesca y Vida Silvestre en el capítulo 68B-42 del código administrativo, con límites de captura recreativos y comerciales¹²; no pudimos abrir el texto de la regla para confirmar la cifra exacta aplicable a Ricordea. Haití fue el segundo exportador de invertebrados de acuario a Estados Unidos en los tres años analizados (2008, 2009 y 2011), con 3,1 millones de animales¹¹. Para el comercio marino en conjunto, la estimación es que cerca del 90 por ciento de los organismos siguen siendo de captura¹³. Pregunta en la tienda si la tuya salió de una colonia local.

Se enferma poco y se estresa mucho. Señales: disco encogido y descolorido (luz de más), disco estirado y apagado (luz de menos), animal que se despega y flota (corriente o vecino), boca abierta y colgando (agua inestable o daño por contacto). Al comprarla, pide verla abierta y plana, con los tentáculos en bolita bien marcados; rechaza la que esté arrugada o con la boca abierta. Revisa la roca por caracoles y nudibranquios.

Ricordea florida no está evaluada por la UICN (Lista Roja versión 2025-2 según SeaLifeBase y GBIF) y no está en los apéndices de CITES, que cubren a los corales duros y no a los corallimorfos⁴. NatureServe, el sistema de evaluación de Norteamérica, la cataloga como Vulnerable, según Wikipedia². Es nativa del Caribe colombiano⁵. Nunca devuelvas al mar una ricordea de acuario, que puede ser de otro linaje genético⁷ o llevar organismos de otros mares pegados a la roca.

En Colombia está regulada. Ricordea florida vive en el Caribe colombiano, y la Resolución 0225 de 2018 de MinAmbiente prohíbe sacarlas del medio natural con fines ornamentales, salvo investigación o zoocría (artículo 6.1)¹⁵; hacerlo puede ser delito según el artículo 328 del Código Penal, que nombra expresamente los corales²⁰. Las colonias importadas también pasan por esa resolución, que aplica incluso a lo que se tiene para «disfrute doméstico»: certificado de origen lícito (artículo 5) y, si se importan para reproducirlas y venderlas, licencia ambiental de la ANLA (artículo 4, con el numeral 16 del artículo 2.2.2.3.2.2 del Decreto 1076 de 2015)¹⁵¹⁶; el importador necesita además la autorización de la AUNAP¹⁸ y cada envío, el documento zoosanitario del ICA¹⁹. Comprarlas sin papeles te expone, porque el artículo 328A del Código Penal castiga a quien adquiera sin permiso especímenes de la fauna acuática²⁰. La única licencia ambiental para ornamentales marinos que encontramos (ANLA, expediente LAV0031-00-2022) está en fase experimental y no incluye Ricordea florida¹⁷; por eso no afirmamos que se consiga legalmente en Colombia: si alguien te la vende, pídele los soportes de importación.