Tetra von rio

Llegó a los acuarios antes de tener nombre: Wikipedia cuenta que C. Bruening, de Hamburgo, lo introdujo como pez de acuario en 1920, y Myers lo describió en 1924 con ejemplares criados en acuario a partir de peces de cerca de Río de Janeiro²⁴. Eschmeyer's Catalog of Fishes lo acepta como Hyphessobrycon flammeus, de la familia Acestrorhamphidae (los tetras americanos), con distribución en los ríos costeros del estado de Río de Janeiro y en la cuenca del Paraíba do Sul y el alto Tietê, en São Paulo².

Prefiere arroyos pequeños, de menos de 50 cm de profundidad, de corriente lenta y con mucha vegetación sumergida, de agua clara a parda y fondo arenoso¹³. FishBase, resumiendo la redescripción de Carvalho y otros (2014), describe arroyos sombreados por bosque pequeño, con agua de 22 a 28 °C, donde forma cardúmenes bastante numerosos con peleas entre los machos dominantes³.

Su río es de los más castigados de Brasil. Corre por una de las zonas más pobladas e industrializadas del país, con represas, extracción de agua, contaminación y más de 40 peces exóticos solo en el Paraíba do Sul¹. Hoy es escaso o ha desaparecido en buena parte de su área: en el estado de Río de Janeiro quedan, como mucho, unas pocas poblaciones fragmentadas, y el último registro confirmado allí es de 1992¹⁴. En São Paulo es común en el alto Tietê, pero Carvalho y otros sospechan que esas poblaciones las soltaron acuaristas o criaderos: no se registraba allí antes de 1977, la ciudad es un centro del comercio ornamental y solo aparece en arroyos degradados de la zona metropolitana¹. Wikipedia nombra a la tilapia y al black bass entre los invasores que lo afectan⁴. Todos los ejemplares del comercio son de criadero, en varios países, y ya no se pescan silvestres¹.

Seriously Fish pide una base mínima de 60 x 30 cm, unos 54 litros¹, y FishBase coincide en un acuario de al menos 60 cm³. No es por el tamaño del pez, sino por el grupo de 8 a 10 que necesita para comportarse con normalidad.

La decoración no es crítica, pero el rojo se ve mejor en un acuario plantado con sustrato oscuro¹. Un montaje natural lleva arena, raíces y ramas que den sombra, hojas secas en el fondo y luz tenue con plantas flotantes¹. Como viene de arroyos limpios, no tolera la acumulación de desechos: cambios de agua semanales y nunca un acuario sin ciclar¹.

Seriously Fish da 20 a 26 °C, pH de 5,5 a 7,5 y dureza de 1 a 12 dGH¹. FishBase da 22 a 28 °C, pH de 5,8 a 7,8 y dureza de 5 a 25 dH³. Es un pez de clima subtropical, y por eso tolera agua más fresca que los tetras amazónicos: el extremo bajo de 20 °C lo hace buen candidato para acuarios sin calefacción en ciudades templadas. Si en tu casa el agua baja de 20 °C en la noche, conviene un calentador regulado a 23 o 24 °C. Los ejemplares de criadero aceptan sin problema el agua de la llave bien declorada.

En la naturaleza come pequeños invertebrados, crustáceos, algas filamentosas y detritos orgánicos¹; FishBase resume insectos pequeños, gusanos y plantas³. En acuario puede vivir solo de alimento seco, pero rinde mejor con un menú variado que incluya larva de quironómido (lombriz de sangre), larva de mosquito, dafnia y moina, vivas o congeladas¹. Como es muy pequeño, la comida tiene que ser fina, a la medida de su boca. Dos raciones pequeñas al día. En Colombia todo eso se consigue en tiendas de acuarismo.

Es muy pacífico, ideal para un comunitario bien pensado¹. Los machos forman jerarquías de dominancia pasajeras y compiten por las hembras, por eso en grupo grande se ve más color y más actividad¹. FishBase describe esas peleas entre los machos dominantes también en los cardúmenes silvestres³. Nada en la zona media del acuario, en cardumen suelto.

Los machos adultos son menos altos, algo más pequeños y de color más intenso que las hembras¹. Wikipedia añade que la punta de las aletas anal y pélvicas es negra en los machos y no en las hembras⁴. Seriously Fish suma dos rasgos finos: los machos tienen ganchos óseos en las aletas anal y pélvicas, y el borde de la aleta anal es casi recto en el macho y curvo adelante en la hembra¹.

Es un pez que dispersa los huevos y no los cuida¹. En la naturaleza, la hembra suelta de 200 a 330 óvulos sobre piedras, plantas o restos sumergidos y el macho los fecunda; los huevos eclosionan en 2 a 3 días³. En acuario la puesta es de 200 a 300 huevos con la misma eclosión³. En buena condición desova a menudo, y en un acuario maduro pueden aparecer crías sin intervención¹. Para sacar más, Seriously Fish recomienda acondicionar el grupo y montar un acuario aparte con agua madura, luz muy tenue, filtro de esponja y el fondo cubierto con una malla, canicas o musgo para que los huevos caigan donde los padres no lleguen; se pone una pareja o un grupo con uno o dos machos y varias hembras, y se retiran los adultos cuando aparecen los huevos, por lo general a la mañana siguiente¹. Las crías comen primero paramecio o alimento seco de 5 a 50 micras, y luego nauplios de artemia y microgusano¹.

Las fuentes consultadas no describen enfermedades propias de la especie. Como pez de arroyos limpios, lo que lo enferma es el agua sucia o un acuario sin ciclar¹. Señales de alarma: el rojo que se apaga, aletas pegadas, un pez que se separa del grupo o respira rápido. Al comprarlo, elige un grupo activo de color intenso, con el vientre lleno, y descarta los peces flacos o con la columna torcida.

En Colombia su cultivo y comercio están autorizados. La Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP lo incluye en su artículo 3 entre las especies ornamentales no nativas que ya se cultivan en el país, con el código 711 y el nombre "Tetra vonrio"⁵. La misma norma prohíbe usar esas especies para repoblar cuerpos de agua naturales o artificiales y exige cultivarlas en sistemas cerrados⁵. No está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008 ni en sus adiciones⁶.

En su país la historia es otra. La UICN lo clasifica En peligro (EN B1ab(i,iii), evaluación del 7 de noviembre de 2018)³, y Brasil lo tiene en su lista nacional de peces amenazados desde 2004¹. No está en los apéndices de CITES³. El caso del Tietê, donde pudo ser introducido por acuaristas¹, es el recordatorio de siempre: un pez de acuario nunca se suelta, ni siquiera uno amenazado, ni siquiera en un río que parezca su casa.