Apistogramma borellii

Lo describió Regan en 1906 como Heterogramma borellii, con ejemplares de Carandasiñho (hoy Carandazinho), en la cuenca del río Paraguay, Mato Grosso, Brasil, y Eschmeyer's Catalog of Fishes lo da como válido en el género Apistogramma y lo ubica en la cuenca del río Paraná, en Argentina, Brasil, Bolivia, Paraguay y Uruguay². El mismo catálogo registra como sinónimos Heterogramma ritense, H. rondoni, Apistogramma aequipinnis y dos descripciones de A. reitzigi, nombres que todavía aparecen en libros viejos². El epíteto honra a Alfredo Borelli, zoólogo italiano nacido en Francia que dirigió tres expediciones a Suramérica y recogió el ejemplar tipo¹.

Seriously Fish lo ubica en quebradas y afluentes de las cuencas del Paraguay y del bajo Paraná, en el sur de Brasil, Paraguay y el norte de Argentina, con una distribución aceptada que se extiende también al sistema del Uruguay¹. FishBase lo pone en la cuenca del Paraguay y a lo largo del bajo Paraná en Argentina³. Vive más al sur que la mayoría de los apistogramma, y por eso tolera temperaturas más bajas que sus parientes amazónicos⁴. Las poblaciones silvestres se han recogido en aguas con pH desde 5,0 hasta 8,0 según la localidad¹, lo que explica que sea tan flexible en acuario.

En el sistema de códigos DATZ de los aficionados es el A234, con formas relacionadas y quizá de la misma especie numeradas A103, A104 y A105 según la localidad¹. Pertenece al grupo A. borellii, dentro del linaje A. regani¹.

FishBase pide un acuario de 60 cm de largo como mínimo, unos 54 litros, y mantenerlo en pareja³; Seriously Fish acepta una base de 45 x 30 cm, unos 41 litros, para una sola pareja, y pide un espacio bastante mayor para un grupo¹. Con suficientes refugios no es exigente con la decoración: sirven macetas de barro, trozos de tubo de plástico y otros materiales artificiales, o un montaje natural de arena blanda con raíces y ramas que formen sombras y cuevas¹.

Las hojas secas de haya, roble o almendro refuerzan el aire natural, crían colonias de microbios que sirven de alimento secundario a las crías y sueltan taninos; se pueden dejar hasta que se descompongan o cambiarlas cada pocas semanas¹. También se puede poner una bolsa de turba apta para acuario en el filtro¹. Luz más bien tenue, plantas que la toleren (helecho de Java, musgo, criptocorinas, anubias) y algo de vegetación flotante¹. Filtración o corriente que no sea muy fuerte y cambios de agua semanales de 10 a 15 % con el acuario poco poblado¹.

Un montaje que funciona: 60 litros a 24 °C con arena, dos cuevas, raíces, hojas secas, una pareja de borellii y un cardumen de tetras neón o limón.

Seriously Fish da 20 a 26 °C, pH 5,0 a 8,0 y 1 a 15 dGH, y aclara que los peces de criadero son poco exigentes, mientras que las poblaciones silvestres, recogidas en aguas con pH de 5,0 a 8,0 según el sitio, pueden tener requisitos más específicos, igual que la dureza, que depende del origen¹. FishBase da 24 a 25 °C, pH 6,0 a 8,0 y dureza de 5 a 19³. Lo que todas las fuentes comparten: tolera agua de blanda a moderadamente dura y de ácida a ligeramente alcalina, y no necesita calor amazónico.

Ese rango de temperatura es su gran ventaja. En Bogotá, donde el aire tiene una media anual de 13 a 14 °C⁷, igual necesita calentador, pero a 22 a 24 °C en vez de los 27 o más que piden el ramirezi o el disco. Como cualquier cíclido enano, no tolera el amonio ni los nitritos ni un acuario sin madurar: Seriously Fish pide evitar los cambios de agua muy grandes¹.

Es principalmente carnívoro y en la naturaleza parece comer sobre todo invertebrados del fondo¹; FishBase precisa gusanos, crustáceos e insectos³. En acuario, Seriously Fish pide ofrecer con regularidad alimento vivo o congelado como artemia, dafnia y larva roja (larva de quironómido); la mayoría aprende a aceptar alimento seco, y prefiere los gránulos a las escamas¹. En Colombia se consiguen fácil larva roja y artemia congeladas y gránulos pequeños que se hundan. Que la comida le llegue al fondo: es un pez tranquilo que pierde contra cardúmenes voraces.

Los de criadero son la opción recomendada para el acuario comunitario general¹. Los silvestres van mejor solos o con peces pequeños de compañía, como los peces lápiz (Nannostomus), y lo ideal es no mezclarlos con otros apistogramma¹. Vive en el fondo, entre cuevas y raíces, y defiende un territorio alrededor de su refugio. La hembra que cuida la puesta se vuelve hiperagresiva y en acuarios chicos puede ser necesario sacar al macho¹.

El macho es más grande, más colorido y desarrolla aletas más extendidas que la hembra¹. En la línea comercial "opal" el macho luce el cuerpo azul plateado y la cara con marcas rojas, como en la foto de esta ficha.

Es un ponedor de sustrato que normalmente pone los huevos en grietas o cavidades de la decoración¹; FishBase precisa que los pega al techo de una cueva y que la puesta es de 50 a 70 huevos³. La hembra es la responsable de cuidar huevos y crías, y en acuarios pequeños puede ser necesario sacar al macho porque ella se vuelve hiperagresiva¹. Wikipedia describe que la hembra atrae al macho a la cueva, lo expulsa después del desove y abanica los huevos unas 36 horas hasta que eclosionan⁴; es una fuente de divulgación, pero coincide con lo que describe Seriously Fish. Las crías comen nauplios de artemia cuando nadan libres. En un comunitario pocas sobreviven; para criar, acuario aparte.

Es de los apistos más resistentes, pero lo que lo enferma es lo de siempre: acuario sin madurar, nitratos acumulados, cambios de agua enormes. Señales de alarma: color apagado, aletas pegadas, se esconde todo el día o deja de comer. Al comprarlo, que tenga el vientre lleno, colores vivos y que coma frente a ti. Las líneas de color muy seleccionadas conviene mirarlas con más cuidado: pregunta por el criadero.

No aparece en la Resolución AUNAP 1924 de 2015, ni entre las nativas aprovechables ni entre las no nativas autorizadas para cultivo⁵, ni en la lista de invasoras de la Resolución 848 de 2008⁶; no encontramos una norma que lo autorice o lo prohíba de forma expresa. No está en CITES (FishBase lo marca como no evaluado) y la UICN lo clasifica como de Preocupación menor desde el 28 de octubre de 2020³. No es nativo de Colombia: nunca lo sueltes en un río, un humedal o un caño.