Julidochromis

Max Poll lo describió en 1956 con ejemplares del lago Tanganica, y Eschmeyer's Catalog of Fishes lo acepta hoy como Julidochromis marlieri Poll, 1956². El nombre honra al zoólogo belga Georges Marlier, que recolectó el ejemplar tipo³⁴. El nombre del género se tomó de los lábridos marinos, los "julis"³.

Es endémico del lago Tanganica¹²³. Las fuentes no coinciden del todo en la distribución: FishBase y Wikipedia lo limitan al noroeste del lago³⁴, y Seriously Fish lo da extendido por los extremos norte y sur, más disperso por las costas este y oeste¹. No pudimos resolver cuál es la correcta; Seriously Fish sí menciona varias formas geográficas en el comercio¹. Vive en costas rocosas, en agua bastante profunda¹; FishBase lo sitúa por lo general entre 3 y 9 m³.

FishBase lo describe como un habitante típico de las rocas: nunca nada en el agua abierta ni sube a la superficie a comer, se aventura fuera pero nunca lejos de la roca, y cría en grietas y cuevas³. Lo llama un pez resistente, inteligente y pacífico con otras especies, y un comedor de partículas pequeñas, no un carnívoro³. Las parejas monógamas son lo más común, pero en el lago también se ha observado poliandria: una hembra con dos territorios, cada uno con su macho³. Los machos defienden el nido contra depredadores, cíclidos o no³.

Y el regani. J. regani es el otro julie grande del comercio, también endémico del Tanganica y vendido como "julie convicto" o "julie rayado"⁵⁷. FishBase y Wikipedia le dan 13 cm de longitud total⁶⁷. Seriously Fish lo describe menos ligado a las rocas que sus congéneres: se ve más sobre fondos de arena con rocas sueltas, aunque cría en cuevas⁵, y FishBase lo registra aventurándose sobre la arena en aguas someras⁶. Seriously Fish lo llama el julie más grande y dice que llega a 30 cm, aunque en acuario rara vez pasa de 15⁵; ninguna otra fuente consultada sostiene esos 30 cm, así que no los tomamos como dato fiable.

Seriously Fish da 120 x 30 x 30 cm, unos 110 litros, para una sola pareja, y advierte que un grupo de adultos necesita un espacio mucho mayor¹. Pide un biotopo del Tanganica con pilas de roca que formen cuevas y llenen buena parte del acuario, sustrato de arena y buena oxigenación¹. Si vas a tener otra especie que viva en la roca, dale a cada una su propia pila, separada, para repartir la agresividad¹. La tienda española Ciclilandia, como fuente comercial, recomienda 120 litros en adelante para el género⁹.

Un montaje de ejemplo: acuario de 120 cm, arena fina, una gran pila de rocas en un extremo con grietas profundas y cuevas de distintos tamaños (piedra caliza o roca porosa), y el otro extremo con menos roca para otra especie. Las plantas no son necesarias: ninguna fuente las pide, y el pez vive en la piedra.

Para el regani, Seriously Fish da la misma base de 120 x 30 cm para una pareja⁵; Wikipedia habla de no menos de 60 a 80 litros⁷, una cifra más baja que no usamos.

Seriously Fish da 23 a 27 °C, pH de 7,5 a 9,5 y dureza de 10 a 25 dGH¹, y advierte que necesita una temperatura estable¹. FishBase da 22 a 25 °C, pH de 7,5 a 9,0 y dureza de hasta 12 dH³. Usamos el rango de Seriously Fish, que es el de acuario. Es el agua dura y alcalina del Tanganica, la misma del cíclido brichardi y el multifasciatus.

Hay una advertencia propia del género: los cambios de agua grandes se evitan, porque pueden hacer que una pareja ya formada se vuelva una contra la otra¹⁵. Lo práctico es hacer cambios pequeños y frecuentes con agua ya ajustada en dureza, pH y temperatura. Si tu agua es blanda, ajústala con sales o sustrato calcáreo antes de comprar.

FishBase lo describe en el lago como un comedor de partículas pequeñas, no un carnívoro³. En acuario, Seriously Fish pide que el vivo y el congelado sean una buena proporción de la dieta, junto a un seco de buena marca, y algo de materia vegetal, como espirulina o espinaca escaldada¹. Para el regani pide lo mismo: mucho vivo y congelado, seco menos a menudo y algo de vegetal⁵. Ciclilandia, como tienda, los describe en general como omnívoros que aceptan gránulo, escama y congelado⁹. Las fuentes consultadas no dan una frecuencia ni una cantidad, ni nombran qué vivo o congelado. Lo que impone su boca es un tamaño de bocado pequeño. En Colombia, los gránulos finos para cíclidos, la escama con espirulina y el congelado se consiguen en tiendas de acuarismo.

Es territorial¹, y con los de su especie, muy belicoso: los adultos se pelean tanto que, salvo en un acuario enorme, Seriously Fish pide tener una sola pareja¹. Con otras especies del Tanganica de tamaño parecido se puede mantener sin problema¹, y FishBase lo llama pacífico con otras especies³. Seriously Fish lo define como un cíclido con mucho carácter, que nada abrazado a la superficie de las rocas sin importar el ángulo¹.

La pareja es de por vida: una vez formada, se mantiene¹. Un detalle curioso: mientras cuida a las crías, la hembra se vuelve el pez dominante¹.

El regani, según Seriously Fish, es el menos agresivo del género, aunque también es territorial y agresivo con los de su especie, y también debe tenerse en pareja salvo en acuarios muy grandes⁵.

Sexarlo es difícil. La papila genital del macho es más larga y puntiaguda que la de la hembra, y la hembra adulta es más grande que el macho¹⁴. En el regani pasa igual⁵; Wikipedia añade que la hembra del regani suele ser más gruesa⁷.

Criarlo es fácil, pero pide paciencia¹. Lo mejor es comprar un grupo de juveniles y dejar que se emparejen solos, algo que puede tardar un año o más; cuando una pareja se forma, se sacan los demás, porque la pareja dura de por vida¹. Comprar un macho y una hembra adultos no garantiza la pareja y a menudo termina con la hembra acosada hasta la muerte¹. El acuario debe tener al menos 120 cm de largo, montado como arriba, con pH de 8,2 a 9,0 y 25 a 26,5 °C¹.

El desove es muy discreto: ocurre en una cueva, donde la hembra pega hasta 100 huevos, casi siempre menos, en la pared o el techo¹. Muchas veces no sabes que hubo desove hasta que ves las crías¹. La hembra cuida los huevos y el macho vigila los alrededores de la cueva¹. Las crías pueden salir con algo de saco vitelino, y no se alimentan hasta que lo absorben; desde que nadan comen nauplios de artemia¹. El cuidado es largo: las crías se quedan con los padres hasta medir unos 2,5 cm, y entonces hay que sacarlas porque los adultos se pueden volver contra ellas¹. Si los padres desovan otra vez, se forma una familia en la que los juveniles mayores se quedan en el territorio y ayudan con las nuevas camadas¹. El regani pone más: hasta 300 huevos⁵.

Las fuentes consultadas no describen enfermedades propias de la especie. Los problemas más probables vienen de la convivencia y del agua: peleas dentro de la especie cuando hay más de una pareja o una pareja forzada, que pueden terminar con la hembra muerta¹; la pareja que se ataca tras un cambio grande de agua¹; y el agua blanda o inestable, que no corresponde a un pez del Tanganica. Al comprar, elige juveniles activos y pide que sean todos de la misma especie y la misma localidad.

En Colombia no encontramos una norma que lo nombre. No está en la Resolución 1924 de 2015 de la AUNAP: revisamos sobre la imagen del PDF las páginas 22 y 23, y el artículo 3, que autoriza el cultivo de especies ornamentales no nativas, trae a su pariente del mismo lago Neolamprologus brichardi (código 717), pero ningún Julidochromis¹². Tampoco está en la lista de especies exóticas invasoras de la Resolución 848 de 2008 ni en sus adiciones¹³. No encontramos, por tanto, una norma que lo autorice o lo prohíba de forma expresa. Esto no es una recomendación legal.

La UICN lo evalúa como de preocupación menor (LC), en una evaluación del 15 de febrero de 2025³¹¹; el regani también es LC, evaluado el 28 de febrero de 2025⁶. FishBase no registra listado en CITES para ninguno de los dos³⁶. Como cualquier pez de acuario, nunca se suelta en un río, una laguna o un embalse.